На миг закружилась голова, пропала способностьориентироваться в пространстве, и, заглянув в дверной проем, Эдди сообразил,почему: хотя он смотрел вниз – вертикальновниз, – видел он в горизонтальнойплоскости,словно скрытые призмы и зеркала создавали странную оптическую иллюзию. ПотомЭдди увидел Джейка: исполинская рука утаскивала отчаянно тормозящего локтямипарнишку в глубь засыпанного стеклом и штукатуркой коридора. А еще он увиделподжидавшую Джейка чудовищную пасть, выдыхавшую клубы белого густого тумана –не то дыма, не то пыли.

– РОЛАНД! – заорал Эдди. – РОЛАНД, ОНО ЕГО СХВА…

И отлетел в сторону.

Сюзанна поняла, что ее поднимают и стремительно кружат наместе. Мир виделся ей словно с карусели – размытым скоростью сплошным кругом,где все сливалось воедино: камни-часовые, серое небо, усеянная градинами земля…и в ней – прямоугольная дыра, похожая на люк. Оттуда неслись истошные вопли. Втеле Сюзанны бился и неистовствовал демон, движимый единственным желаниемудрать подобру-поздорову, но бессильный осуществить это желание без ее на топозволения.

– НУ! – кричал Роланд. – ВЫПУСКАЙ! ВЫПУСКАЙ ЖЕ! ВО ИМЯ ОТЦАСВОЕГО, СЮЗАННА, ВЫПУСТИ ЕГО НЕМЕДЛЯ!

И она выпустила.

Она рассекла силки, что-то вроде сплетенной из камышиноксети, которые (с помощью Детты) мысленно соорудила для демона, и почувствовала,как демон тут же отлетел от нее. На мгновение Сюзанна ощутила страшную пустоту,пугающую пустотелость,но их тотчас затмило облегчение, и вместе с тем –отвратительное чувство, что ее опоганили и вываляли в грязи.

Когда незримая тяжесть перестала давить на Сюзанну, молодаяженщина на миг увидела демона – силуэт, даже отдаленно не напоминавшийчеловеческий и похожий на морского дьявола, ската с огромными, закручивающимисяпо краям крыльями; снизу вперед и вверх торчало нечто загнутое, похожее настрашный грузчицкий крюк. Сюзанна увидела-почувствовала, как эта тварьпромелькнула над зияющей в земле ямой. Увидела Эдди, круглыми глазамиуставившегося куда-то вверх. Увидела, как Роланд широко раскинул руки, чтобыпоймать демона.

Стрелок пошатнулся, едва не сбитый с ног невидимой тяжестью.Качнулся вперед, держа в охапке пустоту.

Крепко сжимая невидимку в объятиях, он прыгнул в двернойпроем и исчез.

Коридор Особняка вдруг залил белый дневной свет; градинызастучали по стенам, запрыгали по сломанным половицам. Джейк услышал смятенныекрики, и из двери появился стрелок. Казалось, он соскочилв дверной проем,словно плоскость двери находилась под,а не перед ним. Руки стрелка были доотказа вытянуты вперед, кончики пальцев сплетены.

Джейк почувствовал, что его ступни вдвигаются в пастьпривратника.

– РОЛАНД! – пронзительно завопил он. – РОЛАНД, НА ПОМОЩЬ!

Стрелок расцепил пальцы, и его руки немедленно оказалисьшироко раскинуты. Он пошатнулся, отступил. Над головой Джейка, уже ощутившегоприкосновение зазубренных клыков, готовых разорвать плоть и раздробить кости,пронеслось что-то огромное, стремительное, как порыв ветра. В следующую секундуклыков как не бывало, а рука, крепко державшая мальчика за обе ноги, разжалась.Из пасти привратника понесся тонкий сверлящий вой, какого не издать ни одному земномусуществу, но этот крик боли и удивления тут же заглох, словно вбитый обратно впропыленную глотку.

Роланд схватил Джейка и рывком поставил на ноги.

– Пришел! – кричал Джейк. – Ты правда пришел!

– Пришел, да. Ибо боги были милостивы, а мои друзья –отважны.

Привратник опять заревел, и Джейк разрыдался от ужаса иоблегчения. Дом теперь скрипел и стонал, как корабль, идущий ко дну в бурномморе. Со всех сторон сыпались обломки дерева и куски штукатурки. Роландподхватил Джейка на руки и побежал к двери. Рука Штукатурника, лихорадочнохватавшая воздух, наткнулась на обутую в сапог ногу стрелка и, закрутив Роландаволчком, отшвырнула его к стене, которая вновь попыталась укусить. Неостанавливаясь, Роланд обернулся, выхватил револьвер и дважды выстрелил в слепошарившую по прихожей руку, обратив один топорно изваянный палец в известковуюпыль. Лицо привратника позади беглецов из белого сделалосьгрязно-лиловато-черным, словно он чем-то подавился – чем-то, мчавшимся такбыстро, что оно влетело чудищу в пасть и застряло в глотке, не успевсообразить, что делает.

Отвернувшись, Роланд проскочил в дверь. Хотя никаких видимыхпрепятствий не было, на долю секунды стрелок встал как вкопанный, словно дорогуему преградила натянутая в дверном проеме незримая сеть.

Потом он почувствовал у себя в волосах руки Эдди, и егорванули – не вперед, а вверх.

Появление Роланда с Джейком в сыром воздухе под утихающимградом напоминало рождение младенца из материнской утробы. Роль повитухи, как ипредсказывал стрелок, досталась Эдди. Молодой человек растянулся на земле,приник к ней грудью и животом и, по плечо погрузив руки в дверной проем, обеимипятернями крепко вцепился Роланду в волосы.

– Сьюзи! Помоги!

Она подползла, просунула руку в отверстие и ухватила Роландапод подбородок. Из проема показалась запрокинутая голова стрелка, оскалившегосяот боли и натуги.

Эдди почувствовал, что что-то рвется, и в руке у негоостался большой клок тронутых сединой волос стрелка.

– Он сейчас сорвется!

– Никуда… этот козел… не денется! – задыхаясь, выдавилаСюзанна и со страшной силой рванула Роланда на себя, точно хотела сломать емушею.

Из дверного проема в центре круговины вынырнули двемаленькие руки и мертвой хваткой вцепились в край ямы. Избавленный от тяжестиДжейка Роланд высунул наружу локоть, уперся им в землю, подтянулся и вследующий миг уже поднимался из дыры. Эдди тем временем схватил Джейка зазапястья и вытянул наверх.

Джейк перевернулся на спину и лежал, отдуваясь.

Эдди повернулся к Сюзанне, обнял и, смеясь и плача, принялсяосыпать поцелуями ее лоб, щеки, шею. Сюзанна прижалась к нему, тяжело дыша… нона ее губах играла довольная улыбочка, а рука медленно, с удовлетворениемгладила мокрые волосы Эдди.

Снизу неслась какофония зловещих звуков: пронзительныйскрип, визг, ворчание, глухие удары, треск и грохот.

Не поднимая головы, Роланд отполз от дыры. Всклокоченныеволосы стояли дыбом. По щекам текли тонкие струйки крови.

– Закрой! – с трудом вымолвил он, обращаясь к Эдди. – Во имяотца своего, закрой дверь!

Эдди подтолкнул ее, и гигантские невидимые петли довершилидело. Дверь с оглушительным стуком захлопнулась, оборвав все подземные звуки.На глазах у Эдди границы двери побледнели и истаяли, вновь превратившись всмазанные отметины на сырой земле. Дверная ручка утратила трехмерность и опятьстала кружком, нарисованным Эдди палочкой. На месте замочной скважины осталсялишь грубый контур, откуда, словно рукоять меча из камня, торчал обломокдеревяшки.