приказам. А взамен я тебе отдам твоих врагов. Договорились? - властно произнесла девушка, твердо встречая его подозрительный взгляд.

- Да. Раз Гермес тебе доверяет, то поверю и я, - со вздохом тот согласился и кивнул в сторону лазарета.

Доктор Хольгер, ответственный за медицинское обеспечение Искателя Ветра, был опрятным, невысоким и полноватым человеком, с мягким взглядом и доброй улыбкой. Лина видела его только один раз, он редко покидал лазарет, а проживал в примыкающем к нему кабинете. Едва завидев Лину и Найта, он доброжелательно их поприветствовал:

- Приперлись таки. А тебе, лярва бледная, я не забыл, по чьей вине заполошно скакать до спортзала пришлось! Попадешь еще ко мне на стол, марлю в брюхе забуду. Ты не скалься, чернявый, едрить тебя в корень. Больную опять донимать будешь, упырь кошкомордый?

Лина слегка опешила, пытаясь понять, не сбоит ли в ее шлеме система акустики, потому что услышанное совсем не сочеталось с внешним видом милого доктора. Тот это заметив, тихо добавил с еще более дружелюбной улыбкой что-то совершенно непереводимое и очевидно нецензурное в их адрес. Стоически его выслушав, Найт нашел пробел в репликах эскулапа, чтобы ответить:

- Док. Это по делу капитана. Вижу вы, как всегда, дружелюбны.

- Да нахрен мне дружелюбным быть с поехавшими на суициде потрошителями? Пять минут, не больше! Потом без разговоров начну о вас скальпели тупить, зуб даю. Девочку приложило знатно, но идет на поправку, ещеб твоя рожа вечно тут не маячила, маньяк озабоченный, - Хольгер кивнул в сторону огороженной занавеской койки в углу помещения.

- Знаешь, кажется, ты его сильно достал? - тихо шепнула Лина Найту, пока они шли к кровати.

- Нет, у дока просто исключительно скверный характер, помноженный на посттравматическое расстройство, хроническую бессонницу и геморрой, - достаточно громко, чтобы быть услышанным, ответил ей Найт, но был полностью проигнорирован сосредоточенно отсчитывающим секунды врачом.

Заглянув за ширму, Лина увидела спасенную. У нее были темные, сухие волосы, в которых виднелись небольшие седые пряди, лицо все еще было очень истощенным, но в глазах взирающих на небеса за окном небольшого иллюминатора горело упрямство и стойкость. Обойдя койку, Лина присела прямо под ним на стоящую у стены скамейку, привлекая внимание женщины:

- Я Лина Баррет, старший помощник корабля “Искатель Ветра”, на котором вы находитесь. Могу узнать ваше имя?

- Тала. Из клана Харад… - Зара устало выдохнула, говорила она с легким, едва заметным акцентом, - Я вас узнала, “шесть глотков”, верно? Это вы меня спасли? - черноволосая едва заметно улыбнулась.

- Да, это была я, Тала. Мой подчиненный сказал, что ваши соплеменники находятся в плену у работорговцев, и мы можем им помочь. Вы помните, где их база? - Лина грустно улыбнулась в ответ.

- А вы… Станете тратить время на низинников? - скрипуче и колко ответила спасенная.

- Я женщина, как и вы, моя дорогая. То, что вам довелось пережить, не пожелаю никому. Я видела те клетки и замученных людей. Это нельзя понять или простить. - в дрогнувшем голосе блондинки набирал силу тёмный гнев, - Если вы скажете, где эти твари находятся, я даю вам слово, они заплатят, а ваших подруг мы спасем.

- Не верю я в ваше благородство, высотники… Что вы хотите взамен? Ведь всегда чего-то хотите. Где золото Парада, я не знаю, как не знает никто. Сердце Леса - это миф, как и Исток Вечности. Мы можем отплатить шкурами и мясом животных, это все, что у нас есть.

- Шкуры и мясо за спасение жизней? Нет, Тала, мы - Искатели. Мы не забираем последнее, мы берем все, без остатка, но не у живых, а у мертвых руин. Эта затея - моя личная инициатива, но капитан уже дал добро на проведение операции по спасению пленных. Все, что нам надо, это узнать, где они. Как давно вы попали в лапы работорговцев?

Лина выпрямилась на скамье, одновременно с показавшимся в иллюминаторе солнцем. Его свет на миг почти ослепил утомленную Зару, она прищурилась и сморгнула, выступившие на глаза слезы. Ей очень хотелось довериться своей спасительнице, которая обещала так много. Обещала надежду. Тихо кивнув, она произнесла:

- Примерно две недели назад. Я… Мы шли отрядом по границе леса, искали двух пропавших соклановцев, но сами угодили в ловушку. На нас набросили сети, подонки точно знали, где пройдет наш отряд. Велл, мой муж, он был Отмечен, вырвался и бросился на ублюдков, троих успел разорвать на части, прежде чем умереть. А нас забрали. И отвезли в пустошь, там местность окружали холмы. - девушка замолчала, чтобы передохнуть, видно, что речь, а главное - воспоминания, ей давались нелегко, - Нас всего было десять, сначала они заковали в цепи, затем разделили на мужчин и женщин. Мужчин они били и морили голодом. А с нами… Ну, вы и сами все понимаете. Корала не выдержала и нарушила Табу, ее тоже убили. А я чту закон, я держалась, хотя мне безумно хотелось броситься этим тварям в горло и умереть, как Велл… - девушка всхлипнула, и ее плечи затряслись. Слез почти не было, глаза обжигало.

Лина потянулась к ней и, обняв за плечи, осторожно прижала к груди, поглаживая по волосам. Прежде чем задавать дальше вопросы, она подождала, пока спасенная успокоится. Та прижалась к ней, мелко дрожа, и вцепилась слабыми пальцами.

- С какой стороны было Великое Древо? Замковые горы оттуда было видно? - тихо спросила блондинка, когда Зара затихла.

- Дарующее Жизнь было по левую руку, если повернуться лицом к горам. А холмов всего было пять, четыре низких и один высокий, к нему причалил тот корабль, на котором меня увезли. А еще там было что-то вроде старых руин. - пальцы Зары не желали разжиматься, она злилась на себя за слабость, но держалась за свою спасительницу, как утопающий.

- Зеребсс? Или Болдарк? - сосредоточенно спросила Лина у Найта, который молчаливо наблюдал за происходящим.

- Зеребсс. Болдарк находится севернее, ближе к горам, и он в небольшом котловане. Если это отмеченные руины, конечно, но с холмами все совпадает. Я там был лет десять назад, Гермес учения проводил. - глухо и безэмоционально ответил на вопрос парень.

- Хорошо, милая. Мы спасем твоих друзей, обещаю. - искренне сказала Лина, осторожно отстранив девушку от себя.

- Я… Хочу с вами. Возьмите меня с собой. Я помню их патрули и знаю, где держат друзей.