- Я хочу стать легендой. Такой, чтобы моим именем называли детей, а статуи стояли во всех городах. Хочу слышать крики толпы, которые скандируют мое имя. Мне нужно восхищение. Мне нужна слава. Я желаю того, чтобы, слыша фамилию "Баррет", люди думали не "Роза", а "Лина"! - впервые в своей жизни озвучив потаенные в глубине души желания, блондинка поняла, что все изменилось. То, что раньше ей казалось невозможной, отвесной скалой, стало лишь высокой горой, на которую предстояло забраться. Гордо вскинув голову, она уверенно добавила, оглядев троих бойцов отряда по очереди:

- Потому что я хочу вас понять, оценить и больше не допустить потерь. Каждая из них, как черное пятно, ложится на мою репутацию. Мы должны стать отрядом, который может неопаленным пройти даже сквозь ад, выйти оттуда, забрав трофеи, и вернуться с триумфом к Клыкам!

Бойцы озадаченно переглянулись. То, что у их юной командирши комплексы, они уже поняли. Но жар в ее словах завораживал и пугал одновременно. Общее мнение выразил Смертник, который твердо произнес:

- Леди-босс, рядовые у Искателей надолго задерживаются редко. По двум причинам. Во-первых, смертность - он кивнул на догорающую свечу в углу, - а во-вторых, накопив достаточную сумму, те, кому повезло, сходят на берег, как Шрам. Но так получилось, что… Мы трое - неправильные рядовые, - он помедлил, явно пытаясь подобрать слова, - Я на борту уже пять лет, Уголь и Скользкий по три. Причины у всех разные, но в целом… Нам нет места в обычной жизни. Мы обречены быть экипажем Искателя. - скорбно завершил он, а затем позволил себе скупо улыбнуться, - А потому можете на нас расчитывать. Не подведем. У нас-то собственно выбора нет, особо.

- Ну, говори за себя! - недовольно буркнул Скользкий, - У меня-то выбор есть! Между этим и местью Гильдии. Так что, если и дальше будете платить такой справной выпивкой и золотом, я всегда готов служить, честно и смело! - наткнувшись на скептичный взгляд Лины, которая помнила, как тот "смело" сражался в бункере, хитрец рассмеялся.

Блондинка перевела взгляд на последнего члена команды. Загадочный чернокожий, встретившись с ней глазами, покачал головой:

- Капитан Гермес забрал меня с эшафота, заменив приговор на десять лет службы. Куда я денусь с летающего корабля?

- Вот и замечательно! - провозгласила девушка, поднимаясь, - На сегодня все бойцы, отлично посидели. С завтрашнего дня переходим на новую систему тренировок. До следующей миссии нужно будет привыкнуть к обновлению тактики. Пусть это и будет немного… Изнурительно. - угрожающе улыбнувшись, Лина помахала им на прощание и вышла в коридор.

Ей было до сих пор не по себе, что она сорвалась и выложила им свои мечты. Она даже Гермесу этого не рассказывала. Но это помогло ей определиться с тем, чего она хочет в этой жизни, помимо того, чтобы радовать своего капитана.

Глава 23

Основа доктрины Искателей всегда заключалась в ценности офицеров Ордена и превосходстве огневой мощи. Предполагалось, что, пока рядовые примут на себя основной удар противника, Искатель, используя мощь пси-технологий, сможет свободно выкашивать его ряды. Лине не нравилась сама концепция "подавляющей силы", во многом потому, что она, в отличие от того же Ричарда, не могла использовать пси-способности на полную из-за выгорания. Поэтому дальнейшую тактику отряда она решила сконцентрировать на том, что умела лучше всего, а именно диверсиях и засадах. Где играя роль приманки и пользуясь “Вуалью Девы”, могла бы заманить врага в засаду и построить бой на собственных условиях.

Гибкость и автономность этого подхода требовали от каждого рядового хорошего понимания своей задачи и способности принимать самостоятельные решения во время сражения, если ситуация требовала изменений. Благо, выжившая в десятках схваток троица была настоящими ветеранами, поэтому все схватывали на лету. Два дня ушло на теорию и симуляции различных ситуаций. В свободное от занятий с бойцами время девушка сама изучала богатую коллекцию книг Гермеса, чтобы обогатить свой тактический арсенал.

Это настолько её поглотило, что она даже пропустила момент, когда Плимутские Леса показались на горизонте. Спасенная из разбившегося корабля женщина наконец-то пришла в себя и смогла говорить. Тем же утром, после краткого разговора с ней, Найт в расстроенных чувствах практически ворвался в каюту капитана. Лина в то время принимала душ, но прекрасно слышала происходящее, выключив воду. Гермес заканчивая приводить в порядок свой мундир, совершенно бесстрастно повернулся к вошедшему:

- Ну, судя по твоей реакции, предполагаю, что ты узнал то, что хотел? - спросил он у взъерошенного черноволосого парня.

- Нет. Она отказывается говорить, а Дыхание Дюрака на неё не действует, как и на всех членов Клана! Эта тварь хочет, чтобы мы сначала освободили её соплеменников, которые находятся у работорговцев, - с тихой, холодной злобой в голосе заявил Найт.

Решив проверить, что происходит, Лина накинула халат и выглянула из-за дверей. Найт бросил на неё тяжелый взгляд и кивнул в знак приветствия, а затем в его глазах что-то неуловимо изменилось:

- Капитан, Баррет ведь может считать её воспоминания? - тихо спросил он, у задумчивого Гермеса.

- Успокойся, парень. Могу сказать, что могу только позавидовать выдержке этой женщины. После всего пережитого, она ещё нашла в себе силы ставить условия… Как говоришь, её зовут? - Гермес поправил рукав пиджака и сложил руки на груди.

- Зара. Она дочь вождя Харада. Я её сразу узнал, несмотря на то, что прошло почти пятнадцать лет, - мрачно ответил Найт, а затем жарко выдохнул пар из своей маски.

- Ладно, давай сделаем так. Вы с Ланой сейчас попробуете с ней поговорить, по-человечески. Понять ситуацию и прикинуть компромиссы. В войну с Гильдией я тоже вступать не желаю, но у любой проблемы всегда есть альтернативные способы решения. Ну, а если не получится, тогда уж… - Гермес бросил на девушку, которая в одном халате вошла в комнату, красноречивый взгляд.

- Нет. Сначала вы мне все объясните, - заявила та с порога, вытирая мокрые волосы полотенцем, - Во-первых, у меня мозги не резиновые. Большая часть свободного места забита памятью моего папаши, а там слишком много важного, чтобы выкидывать, - подсознательно копируя жест Гермеса, Лина тоже сложила руки перед собой на высокой груди, - А во-вторых, она это не переживет. Так-то мне плевать, конечно. Я не против помочь, но не как инструмент. А как друг и союзник. Так что хочу знать причины.

Гермес