его контакты, Натаци выяснила, где находится судно, на котором тот служит и, умудрившись связаться с Норманом, договорилась о встрече и, оплатив скоростной курьерский корабль, рванула в систему Сидония.

Войдя в помещение бара, расположенного неподалеку от космопорта, Натаци принялась осматривать зал, ища человека, с которым договорилась о встрече. Искомый нашелся в компании двух довольно колоритных персон. Одной из них была девушка-алари, чью природу можно было заметить по цвету глаз, форме черепа и небольшому росту, а вторым являлся высокий урук-хай, одно ухо которого кто-то умудрился укоротить.

Сия троица выделялись на фоне остальной публики одинаковой формой, бластерами в бедренных кобурах, кирасами бронежилетов и шлемами, сейчас лежащими на одном из пустых стульев, что стояли вокруг столика.

— Вот же… — вздохнула Натаци, — Просила же — явиться одному и не выделяться. Как был придурком, так и остался.

Отступать девушка не собиралась, а потому направилась к столику, за которым сидел в компании нелюдей её школьный товарищ.

— Здравствуй, Зак, — произнесла Ишу, усевшись на свободный стул.

Усмехнувшись, Норман кивнул ей:

— Привет, красавица. Какая неожиданная встреча…

— Она была бы куда приятнее для нас обоих, будь ты один, — спокойно пожала плечами Ишу, демонстративно бросив взгляд на спутников своего одноклассника.

— Прости, но капитан не отпускал меня без охраны, — улыбнулся Зак.

В этот момент Натаци обратила внимание на шевроны и нашивки на рукавах нелюдей. ЧВК «Багровый Пик». Десантная группа номер два, корабль «Багровы Рассвет». Лейтенант и сержант.

— Твой капитан боится одинокую хрупкую девушку? — улыбнулась Ишу.

— Обычно, нет, — покачала головой алари, влезая в разговор людей, — Но ты — особый случай, Натаци.

— Неужели?

— А ты сама не в курсе? — фыркнул Норман, — местное консульство Федерации выставило объявление о награде в десять тысяч империалов за твою поимку или пять за сведения о том, где ты находишься. И для меня загадка как ты вообще на свободе, а не в застенках федералов.

— Проклятье, — выдохнула девушка, — Откуда они узнали?

Урук-хай, наблюдая за Ишу, покачал головой и спокойно произнёс:

— Кроме тебя в списке разыскиваемых лиц ещё трое. Вы что умудрились такое вытворить, что за ваши головы такая награда? Для любой системы нейтрального космоса десять тысяч в твердой валюте — целое состояние. Тут на эти деньги можно небольшую эскадру прикупить и стать хозяином сектора…

— Выжили и выбрались из дерьма, — вздохнула Натаци, — Надо было оставаться с ними…

— А ты, в очередной раз показав свой нрав и недальновидность, гордо задрав нос, решила уйти в пустоту, — кивнул Норман, — Как это знакомо, Ишу.

Девушка мрачно посмотрела на своего одноклассника. Взгляд ярко-голубых глаз был спокоен и не выражал никаких эмоций, кроме интереса. В нём даже сочувствия не наблюдалось.

— Послушай… Я вообще в эту историю попала случайно. Мы должны были провести ремонтные работы, а оказалось, что на судне кошмар. Экипаж был мертв уже к моменту нашего прибытия, а на борту всем заправляли эти проклятые роботы…

— Подожди! — поднял руку Зак, — Меня не интересует что именно привело к появлению тебя в списке разыскиваемых преступников. Это вообще не моего ума дело. Зато интересно другое… Вас было четверо, но ты решила уйти… Почему? Вчетвером же проще действовать? Есть кому прикрыть спину и…

Взгляд Натаци заставил Нормана замолчать.

— Зак, ты просто не понимаешь. Они… Бывший следователь, разведчица и отставной военный. Все трое — настоящие хищники. Убийцы. Мне не место среди них, понимаешь? Я инженер-ремонтник, а не такое чудовище, как они! — заплакала Ишу, закрыв лицо руками.

— Смешно… Девочка, ты это сейчас говоришь наёмникам, — хмыкнул урук-хай с нашивками сержанта, — У каждого из нас за спиной — личное кладбище.

— Но вы точно не превращаетесь в демонов, не убиваете своих друзей и не отправляете коллег на смерть!

— Ну, если вывести из себя, то кто угодно демоном может стать… — покачала головой алари, делая глоток пива из своей кружки.

— Я говорила в прямом смысле. Кларк не человек. Это существо с людской внешностью является громадной штукой… Демоном, — продолжая плакать, произнесла Ишу, — Я не шучу и не издеваюсь…

За столом на несколько секунд наступило молчание. Наёмники обдумывали услышанное, а Натаци, осознавая, что вряд ли ей дадут уйти, рыдала.

— Вот что, Ишу, — вздохнул Зак, — Давай пройдемся к моему капитану. Думаю, тебе найдется что сказать ему.

— У меня есть информационный кристалл с записью… Всего вообще. Даже разговоров Кларка с Блэком и этой… Бримсон… И как Айзек с ИскИном и его киборгами договаривался.

— Успокойся, — хмыкнула лейтенант, без тени сочувствия, а, скорее, с брезгливостью, глядя на Ишу, — Тебя никто не собирается ни сдавать федералам, ни убивать, милочка.

* * *

Комплекс невыразимцев мы нашли. Точнее, то, что от него осталось. Увы, но земные маги, сумев добраться до красной планеты, уже не сделали следующего шага в космос. И не смогли выжить.

— Честно говоря, я надеялся… не знаю, на что я надеялся, — выдохнул Сириус, глядя на мумифицированный труп в узнаваемом черном комбинезоне с бронежилетом и гербом Отдела Тайн на плече.

Атмосфера в комплексе была, но назвать её пригодной для дыхания не вышло бы ни у кого. Оно и не удивительно. Персонал, что находился тут, судя по записям информационных артефактов, вызвавших воспоминания о годах обучения в Хогвартсе, некоторое время держался на имеющихся к моменту исчезновения Земли запасах. Увы, но не слишком долго.

Несмотря на магию, артефакты и алхимические производственные комплексы, громадные помещения теплиц с растениями и тонный удобрений для них, база была обречена. Сюда успели перебраться несколько тысяч магов, включая Фаджа, а потом… Земля исчезла. А спустя неделю стало понятно — имеющихся возможностей по воспроизводству пригодного для дыхания воздуха попросту не хватает для обеспечения нужд прибывших людей. Было решено погрузить в стазис подавляющее большинство землян, чтобы суметь протянуть до того момента, как оставшиеся бодрствовать смогут построить новые помещения теплиц и вырастить достаточное количество растений, вырабатывающихся кислород. Магам даже удалось просчитать график работ и постепенного возвращения в нормальное состояние их собратьев.

Они не учи одного.

Материалы.

Без поставок с Земли строительство новых сооружений оказалось затруднено. И если на первых этапах ресурсов хватало, то потом начались проблемы. Невыразимцы, гражданские артефакторы и вчерашние бойцы Аврората искали выход и не