– Я его не убивал! – крикнул Сергей и покачалголовой в досаде. – Черт… вы мне можете не верить, но я его не убивал.Сами подумайте, зачем мне это? Да, я… я взял эти книги. Черт попутал. Обиднобыло, что упрямая старуха сидит на золоте в буквальном смысле слова. Я же пробиблиотеку Рождественского все узнал. И ей предлагал книги продать.По-честному. Взял бы только свои комиссионные. Но она уперлась, даже слышатьничего не хотела. И не дала на библиотеку взглянуть. А у меня профессиональноелюбопытство. Ну, я как-то ночью прогуливался и подошел к дому. А замок наверанде пальцем откроешь. Я не мог удержаться и… просто хотел взглянуть…

– А если бы тетка тебя застукала? – хмыкнулаЖенька. – Старушке топориком по головушке?

– С ума сошла? Да с какой стати? Старуха спала напервом этаже и лекарство принимала от бессонницы. Мне Ольга Степановна сказала,что она выпьет лекарство вечером и спит до самого утра. Я поднялся в кабинет ииз потайного шкафа взял первую попавшуюся книгу. Она оказалась не особенноценной, а утром я подумал, что пропажу старуха может заметить.

– И на следующую ночь опять туда отправился? –подсказал Ромка.

– Между прочим, книгу вернул. Но потом решил… в общем…в следующий раз я уже не торопился, взял с собой фонарик и…

– Сделал достойный выбор, – влезла Женька.

– Да, – нахмурился Сергей. – Сделал. А наместо исчезнувшего тома сунул энциклопедию, чтобы пропажа сразу в глаза небросалась. Книгу я продал… все оказалось неправдоподобно легко.

– Ты не удержался и решил позаимствовать очереднойфолиант, – хмыкнула Женька. – Преступление затягивает.

– Но один раз Дарья Кузьминична тебя все-такизастукала, – подала я голос.

– Застукала. Но, на счастье, свет не включила. Я нерастерялся, и в результате бабка приняла меня за покойника. Что мне было толькона руку.

– И ты ей к участковому посоветовал обратиться.Мерзавец, – презрительно бросила Женька.

– Бабка и вправду могла в милицию заявить. Но, ксчастью, не рискнула. Боялась, что там решат: спятила старуха.

– Ты понемногу успокоился и опять навестил заветныйкабинет, – заговорил Ромка. – Когда Дарья Кузьминична в больницеоказалась, тебе и вовсе было раздолье. А когда она умерла, ты решил дом купить.От Ольги Степановны ты знал, наследница никогда здесь не была, а всеми деламиадвокат заправляет. При некотором везении ты мог получить дом вместе сбиблиотекой, и тогда бы точно проблем никаких не возникло. Однако на всякийслучай ты самые ценные тома уже вынес из дома.

– Слушайте, – со вздохом заговорил Сергей. –Я продал только две книги. Деньги я верну. И остальные книги тоже. Они внадежном месте. Договоримся по-хорошему.

– Не пойдет, – покачал головой Ромка. – Тызабыл о главном. У нас имеется труп. Точнее, два трупа. Так что договориться неполучится.

– Какие два трупа? – опешил Сергей.

– Ты забыл про Ирину, – влезла Женька.

– Да вы что, спятили? Какое отношение я могу иметь к еесмерти? Сами подумайте? Глупость… Ее же убил этот… дружок ее.

– Вынужден тебя огорчить: убил ее кто угодно, только недружок. У него железное алиби. Его тщательно проверяют, конечно, но, боюсь,тебе не повезет.

– Мне? Да как я мог ее убить? Я из дома не выходил всеэто время. Не мог в себя прийти. В голове не укладывалось, как тот парень вдругоказался убитым.

– Вот о парне давай-ка поподробнее, – предложилРомка. Сергей опять вздохнул и нахмурился, собираясь с силами.

– Когда вы остались ночевать у меня, я подумал: вотудобный момент забрать книги. Вы были слишком любопытны, и я не сомневался, чтовскоре о библиотеке Рождественского узнаете и, следовательно, начнете ееискать. Вот я и решил… была еще причина заглянуть в дом. Я слышал ваши крики,но когда мы встретились, вы утверждали, что ничего не случилось, и это здоровоменя заинтриговало, учитывая, что мы открыли дверь, которую хозяин зачем-тозаколотил. В общем, убедившись, что вы легли спать, я взял мешок и отправился вдом. И первым делом заглянул в ту комнату, точнее, в подвал. Сначала я решил,что у меня глюки, но покойник оказался настоящим. Ваше поведение стало мнепонятно, и я порадовался, что милицию вы с перепугу не вызвали. И надумал оттрупа избавиться. Сунул его в мешок, вынес из дома и бросил в колодец.

– Зачем? – с изумлением спросила я. Ответил мнеРомка.

– Если бы труп нашли в доме, началось бы следствие, икое-какие события непременно бы вышли наружу. К примеру, явление покойногобрата, таинственные огни в доме и прочее. Глядишь, докопались бы и добиблиотеки Рождественского и до пропавших книг. Так?

– Так, – кивнул Сергей.

– Конечно, вы могли на следующий день сообщить о трупев милицию. Но, во-первых, его еще найти надо было, во-вторых, если сразу несообщили, то оставалась надежда: вы и дальше будете молчать, – объяснялРомка. – Значит, ты решил спрятать труп в колодце. И что дальше? Не томи,Серега, давай рассказывай.

– Только я успел спуститься с веранды, как вдруг кто-тонабросился на меня из темноты. Конечно, я этого не ожидал и растерялся. Выронилмешок… какой-то тип ударил меня ногой в живот, я стал хватать воздух ртом, аэтот урод в мешок полез. На свою голову. Возле веранды темно было, ничегошенькине видно, но он, должно быть, сообразил, что в мешке, и обалдел от такойнаходки. А я его замешательством воспользовался, саданул ему ногой в причинноеместо, потом еще добавил в живот и по шее, он вырубился, я схватил мешок исбежал.

– Ты говоришь, вы столкнулись с Сысоевым возлеверанды? – уточнила я.

– Да, возле веранды.

– Как же он около забора оказался? Ты его перетащил?

– С какой стати?

– Не хотел, чтобы убийство связали с нашим домом. Этоже ясно.