Одна лишь девушка из ордена убийц продолжает атаку, но теперь оружие бесполезно отскакивает от металлической брони. Огромный кулак устремляется к человеческому телу, но противница успевает пригнуться и еще раз полоснуть по руке. Впрочем, безуспешно, а вот громоподобные выстрелы из пушки в правой руке достигают цели намного быстрее обычной конечности.

Ассасин вылетает из комнаты спиной вперед через пролом в стене, а боевая машина Юнион Дарка движется следом и прыгает вниз, получив, наконец, возможность встать в полный рост. Стальной рыцарь из элитного пехотного отряда-псиоников Юнион Дарка вернулся из небытия, слушаясь приказов пилота.

На гладкой черной броне гуляют блики солнца, а скорострельная пушка большого калибра продолжает отправлять снаряды в тело падающего убийцы. Каждое попадание задает чудовищный импульс, разрывающий ткани и кости, и орошает окружающий воздух кровью.

Само падение было очень быстрым, когда они проламывают крышу какого-то подсобного помещения дворца. Изорванное в клочья тело ассасина вспыхивает огнем, в котором скелет возвращает целостность, а после в извивах пламени пропадают все травмы, а девушка даже в лице не переменилась от резкой перемены эльфа.

Может показаться, что Алнаар Вазейм полностью выбивает из своих членов возможность испугаться врага, боли и смерти. Но Кошмару на это глубоко плевать, так как он участвует в совсем другой битве в собственном воспаленном разуме. Техника мета-экзиста позволила воплотить боевую машину Юнион Дарка, которой не нужно топливо или боеприпасы, а Кошмар несется по полю битвы в окружении перекрестных огней.

Шаги пятиметровой шагающей мехи оставляет глубокие следы в грязи безымянного мира, пока небеса озаряются от взрывов. Эскадрильи сверкающими росчерками пронзают небеса и тучи и сходятся в бою с вражескими летательными аппаратами, пока наземные войска наступают на позиции защитников планеты.

И Кошмар-11 ведет взвод по приказу командира батальона в самое пекло, где вздымаются в небеса огромные стволы артиллерийских батарей. Подобно органу войны они исторгают дым и пламя в единой композиции под присмотром главного дирижера.

Коротконогие бойцы даже по меркам роста обычного солдата Юнион Дарка суетятся в окопах, а навстречу несутся большие механические твари в облике волков и быков. На спинах огромных созданий установлены собственные артиллерийские расчеты, поливающие разрывными снарядами оккупантов. Странно, но во время психоза Кошмар-11 начинает кое-что вспоминать о прошлом.

Он действительно помнит эту кампанию в секторе Рога Среденита, когда галактической империи пришлось привести к повиновению планеты гномов, известных мастеровых и владельцев богатых полезными ископаемыми планет. Это была затяжная кампания на семнадцать лет, ведь гномы не собирались уступать ни пяди своих территорий.

Флот Юнион Дарка должен был закончить всё за один год, отрезав Агрин-Среденит, гномье государство, от Параллакса и тем самым лишив возможности использовать Гейты в разрез международным договоренностям. Да и зачем самому агрессивному и сильному государству обращать внимание на дипломатию, когда можно взять свое силой?

Подумаешь, умрут миллиарды людей и гномов… Кошмар-11 продолжает продвигаться вперед, пока небеса не перекрывает транспортная баржа гномов. Гермозатворы отпускают грузы, которые валятся буквально на головы наступающих сил врага. Один «груз» падает в какой-то сотне метров, вызывая мини-землетрясение, с которым приходится справляться стабилизаторам мехи.

А после вперед начинает двигаться механический медведь почти девять метров в высоту и более тридцати метров в длину. Только фабрики гномов во всей галактике могут делать подобных созданий для использования в наземных боях в условиях обычной гравитации. В Юнион Дарке мехи выше пяти метров считались неэффективными с точки зрения управления, маневренности и расхода топлива.

Однако гномы владели технологией шифт-вакуумных двигателей, позволяющих приводить в движение такие конструкции без использования реактивной тяги. Земля дрожит из-за поступи стального медведя, который раскрывает пасть, демонстрируя сопла огромных огнеметов.

Полукилометровая струя голубого пламени несется навстречу войскам Юнион Дарка, сжигая пехотные подразделения до состояния почерневших экскрементов. Но взвод боевых машин продолжает нестись вперед, скрываясь под псионическими барьерами.

Гномы — единственная галактическая раса, не использующая псиоников. Они генетически не предрасположены к возникновению дельта-тела в мозгу, и даже намного устойчивее всех прочих к нападению телепатов на свой разум.

Под прикрытием волн голубого пламени мехи Юнион Дарка срывают со спин товарищей крупные пласт-термальные бомбы и крепят их к передним ногам «медведя», так как корпус слишком хорошо бронирован, а без конечностей машина резко теряет эффективность.

После пилоты бросаются врассыпную, одновременно подрывая бомбы. Под вражеской машиной рождаются сгустки яркого света, будто сжатое ядро звезды кто-то сюда телепортировал. Этого становится достаточно, чтобы расплавить передние лапы «медведя», заставляя уткнуться мордой в землю.

Но это лишь начало долгого боя, так как впереди ждут десятки километров брустверов, дотов и настоящих замков из стали и гред-фокальных плит. Гремит артиллерия, воюют двигатели истребителей, с обеих сторон летят пули и лазерные следы, а Кошмар-11 продолжается двигаться вперед, уничтожая одного врага за другим.

Мы движемся во мраке ночиС ясной мыслью: «Победить», Победы разума над страхомВ штандартах веры в цель инуюМы готовы воплотить…

Кошмар-11 замирает прямо на поле боя, так как не понимает, откуда в эфире такие песнопения. Юнион Дарк точно не использует нечто подобное, так откуда оно? Внезапно всё покрывается алой дымкой, в которой исчезают звуки и вспышки.

Приходит тишина и темнота, после чего в глаза ударяет яркий солнечный свет. Где-то рядом гудит пламя, а боевая машина Юнион Дарка растворяется под светом дневного светила, словно состоит из туманной дымки. Эльф дрожит от боевого возбуждения, по телу течет пот, а вокруг стоят разрушенные дома.

Только сейчас приходит понимание, что это опять была галлюцинация, хоть и абсолютно реальная для того, кто в нее погружен. Психическое расстройство без нужного лечения скорее всего будет только прогрессировать, если Кошмар и дальше будет сумасбродно бросаться в омут с головой.

Дух Разума начал исполнять песнопения, чтобы вывести из психоза, так как бой закончен. Около стены стоит черный скелет, что тоже медленно рассыпается в прах. Похоже, ассасин Алнаар Вазейм пересек черту, после которой воскрешение становится невозможным. А Кошмар оборачивается и видит вдалеке императорский дворец.

От удивления зрачки чуть расширяются, так как, впав в беспамятство, он продолжил сражаться с убийцей, и черта разрушений в городе отмечает их путь. Кричат и бегают люди, дым поднимается над домами, а эльф продолжает смотреть по сторонам, а потом подносит левую руку к лицу. Удивительно, но она снова на месте.