закованных в металл воинов на части. И им абсолютно наплевать на большую часть имеющегося у нас оружия. Нападут сразу же, как только стемнеет.

И впрямь — «птицы», неспешно кружащие над островком, при нашем появлении оживились, словно почуяли добычу.

— Какое прекрасное местечко, — вздохнул я, глядя на закатывающееся за горизонт светило. — Надо полагать, отдохнуть нам перед сражением после долгой дороги не удастся.

— Пока не найдем то, за чем пришли или перебьем всех пташек, — мрачно заметил Шовель, кивнув своему рабу. — Доставай доспехи. Посмотрим как эти летающие мертвецы справятся с броней гномьей работы.

И снова гномы…

Но в данный момент меня больше заботило совсем иное.

— Не советую одеваться в тяжелое, — сказал я, разрывая контакт с демоническим клинком. — С дна этого болота идет такая волна Магии Теней, что сомнений больше не остается.

— Придется нырять, — подытожил Олегус.

— Это еще половина беды, — заверил я. — Здесь повсюду объекты некромантской магии… Сотни, если не тысячи…

С оглушительным хлопком болотная ряска разошлась в стороны, а на берег, на котором мы и стояли, поползли облаченные в остатки боевого облачения светящиеся своими костьми десятки скелетов…

Глава 24

— Как же я по всему этому скучала, — потянулась от удовольствия Ликардия, взяв в руки по Клинку Погибели.

Вестница Смерти буквально задрожала от возбуждения, когда ее пальцы сомкнулись вокруг рукоятей, а в воздухе появился легкий дымок, сопровождающийся запахом паленой кожи.

Вот только на ее лице пробежала судорога, вслед за которой закрывшая глаза девушка блаженно улыбнулась.

И гортанно простонала, как хищник, который потягивается после пробуждения, готовясь выйти на охоту.

Стоящий невдалеке Слуга, оперативно подготавливающий доспехи Фратера, аж вздрогнул, услышав это.

— Бо-о-оль, — протянула Ликардия. — Как же это… Приятно. Забыто. Но так непередаваемо вновь это все ощущать вновь…

Древнее магическое оружие, созданное из человека, которое еще и самую малость мазохистка…

Что может пойти не так?

Привстав на носочках, утопая в болотной жиже, показавшейся из-под травянистого берега, Вестница Смерти выгнулась с хорошо различимым хрустом, после чего, распахнув глаза, крутанула в руках Клинки Погибели.

Она с вызовом посмотрела на Лаурель, натягивающую на лук тетиву:

— С этой игрушкой можешь лишь пострелять в «птичек», — посоветовала она. — Нежить не убить простой стрелой…

— Напротив, — возразил я, сбрасывая со спины рюкзак. — Лаурель, Слуга — цельтесь в головы скелетам. Разобьете черепа — заклятье должно развеяться.

— Стрела не разрушит череп, — заявил Фратер, накидывая поверх эльфийской кольчуги свой ламеллярный доспех с помощью Слуги. — Пробить — да, может. Но если цель именно разломать костяшку на части — маловероятно.

Посмотрев на Паладина, с удивлением отметил, что тот уже практически завершил свое облачение. Оставалось только подвязать ремешки, чтобы броня не свалилась и не мешала, да так, по мелочи.

— Лаурель? — я посмотрел на эльфийку, желая услышать ее версию. — Сможешь разбить черепа стрелой?

Не то, чтобы я не доверял словам Фратера, но лучше обратиться к профессиональной лучнице.

— Парой попаданий, — уверенно произнесла та, посмотрев на сотни скелетов, медленно бредущих по дну озера и хорошо различимых в толще воды благодаря зеленой «подсветке» некромантии. — Мифриловые наконечники наносят большие повреждения, чем обычные, изготовленные людьми или гномами. За счет конструкции наконечника — большая сила удара при поражении.

Это как вообще?

Мифрил легче железа и стали того же размера, но поражающий эффект выше?

В стрелах даже магия не ощущается!

Гребанное фентези, плюющее на логику и физику!

— В таком случае — ты стреляешь по скелетам, — приказал я, — пока есть такая возможность. Как сойдемся врукопашную — подключаешься к Слуге, который будет стрелять по тварям. Не хватало еще, чтобы нас атаковали сверху.

— Предлагаю, если будет совсем плохо, отступать в лес, там у нас больше шансов, чем на открытой местности, — произнес Олегус, с моего разрешения вооружившийся гномьим топором.

— Хорошее предложение, медвежонок, — промурлыкала Ликардия, вызывая у оборотня утробный рев. — А где тот лес?

Чертыхнувшись, я обернулся.

Нет, лес-то на месте.

Просто он теперь словно непроходимая стена — стволы деревьев словно сплелись воедино.

Черная изгородь высотой в несколько метров, ощетинившаяся угрожающими на вид острыми иглами длиной с палец.

— Еще одна ловушка, — вздохнул я, прикидывая как самому-то быть. — Мифрил защитит от их оружия?

Судя по тому, что клинки и топоры у скелетов тоже подсвечивались зеленым излучением, сомнительно, что они не пропитаны Магии Теней.

Вот только несло от нее привкусом эдакой магической «гнили».

Некромантия.

Отвратительно.

И в то же время крайне опасно.

В этих существах нет души — только лишь остатки сознания, запечатанные в черепах с помощью заклинаний.

Они не разбирают ни своих, ни чужих.

Лишь выполняют приказ, который отдал им их повелитель.

И он — не я.

И отменить его решения я не могу.

И даже наличие во мне Магии Теней и метки демона — нежить не остановит, проверено лично в моем мире, когда довелось поссориться с одним Практиком-некромантом.

Спасло только вмешательство Гекаты.

Развоплотившей как само заклинание, заставляющее нападать на меня парочку скелетов, так и вывернувшей кожей внутрь «шутника».

И, если я правильно помню, то в случае ранения от зараженного некромантией есть большая вероятность превратиться в нежить самому.

Да, на это нужно время, но…

Сомневаюсь, что оно у меня будет.

Скорее всего меня, как и остальных, просто убьют.

А затем уже наши тела восстанут в качестве пополнения армии нежити.

Эльфийская кольчуга, которая была на мне во время боя в тумане — изорвана в нескольких местах и практически не защищает целиком ни грудь, ни спину.

Запасной — нет.

Но, лучше, чем ничего.

— Какую-то защиту даст, — пожала плечами Ликардия. — Ладно уж, чтобы не умер… снова… можешь пользоваться моими запасами. Надеюсь, покрошишь ты нежити больше, чем потратишь.

А я вот как-то не уверен.

Погодите-ка!

Я ведь подумал про проблемы, а не сказал это вслух!

Эта мазохистка еще и телепат?

Ликардия посмотрела на меня с легкой улыбкой, от которой у меня дрожь по всему телу пробежала.

Так!

Ну-ка взял себя в руки, тряпка!

Рабыня она тебе или кто?

Хватит нюни распускать!

Пробуждай внутреннего мужика!

— С воздуха! — раздался глуховатый голос Фратера.

Первыми на нас бросились «птицы».

При ближайшем рассмотрении они оказались похожи на буквально сотканные из темноты человеческие фигуры с длинными руками и ногами, поблескивающиедаже в едва освещаемой темноте.

Стоп, а откуда свет?

Обернувшись, увидел, что Слуга вынимает из рюкзака и втыкает в землю нечто похожее на короткие шесты, увенчанные крупными светящимися желтым камнями, размером с кулак Олегуса.

— Гномьи светильники, — пояснил Фратер, демонстрируя себя в полной