схватки Поттер раздаст его друзьям. Им будет сопутствовать удача, а нам — нет.

— Думаешь, он успеет? — засомневался муж.

— Вспомни Отдел Тайн, — повторила я. — Чем безумнее выглядит очередная идея, чем меньше в ней смысла, тем больше шансов, что нас опять используют втёмную.

Я сознавала, что мои слова тоже выглядят безумно и малоосмысленно, но после Отдела Тайн Лестрейнджи доверяли моей интуиции.

Мы решили, что Нарцисса связывается с Горбином и, если он подтверждает, что в магазине нет ненужных свидетелей, перемещаемся через каминную сеть. Всё прошло гладко, мы присоединились к уже собравшимся в задней комнате, большую часть которой занимал громоздкий древний шкаф, Амикусу и Алекто, Торфинну и плотоядно облизывавшемуся Сивому.

— Фенрир, я надеюсь, ты не забыл, что в Хогвартсе помимо маглорождённых и полукровок учатся дети Пожирателей и просто чистокровных волшебников, и нападать на них не стоит, — в упор глядя на оборотня, произнёс Родольфус. — А поскольку в суматохе боя трудно разобрать, что за ребёнок перед тобой, то лучше вообще не трогать детей.

Сивый недобро оскалился, но кивнул.

— Только на тех, кто сам полезет сражаться за общее благо, — он грубо загоготал.

— Не исключено, что там будут орденцы, а значит, и твой бывший помощник, — вмешалась я. — Думаю, тебе стоит сосредоточиться на нём, он немало подгадил тебе в глазах Повелителя, не говоря уж о том, скольких людей мы из-за него потеряли.

Фенрир злобно взрыкнул.

— Пусть только попадётся мне, — прохрипел он с ненавистью. — Я с него…

— Нам пора, — оборвал его Амикус, распахнул дверь шкафа, решительно шагнул в него и исчез. За ним последовала Алекто, затем Роули и Фенрир. Наконец, пришла и наша очередь.

— Что это? — Роули удивлённо осмотрелся вокруг. Огромная, больше Зала Пророчеств, комната была завалена всевозможным хламом. Чего здесь только не было! Сломанная мебель, книги (среди них наверняка много запрещённых), одежда, флаконы с мутными, загустевшими зельями, старинное оружие, драгоценности, чучела непонятных существ…

— Судя по всему, знаменитая Выручай-комната, — предположил Родольфус. — Многие про неё слышали, но я, признаться, всегда считал её не более, чем легендой, а выходит, она и правда существует.

— Даже не знал, что в Хогвартсе есть такая свалка, — хмыкнул Рабастан. — Похоже, здешние эльфы совсем разленились.

Я же уставилась на возвышавшийся на старинном резном буфете бюст какого-то мага, голову которого венчали парик и потускневшее украшение. Метку неприятно кольнуло. Диадема Ровены Райвенкло. Крестраж Волдеморта. Возникло искушение захватить её с собой, но я тут же отказалась от этой идеи. Слишком много свидетелей. Наверняка Лорд захочет услышать полный отчёт о смерти Дамблдора, а то и воспоминания просмотрит. Опять же, я помню, как воздействуют крестражи на людей. У нас только-только всё наладилось, а тут велик риск, что мы снова начнём кидаться друг на друга. Да и чем этот крестраж уничтожить? Ни к яду василиска, ни к мечу Гриффиндора доступа нет, а связываться с Адским Пламенем я сама не стану.

— Беллатрикс, что тебя так привлекло? — поинтересовалась Алекто.

— Пытаюсь вспомнить, чей это бюст, — выкрутилась я.

— Похож на Подрика Бэрфорти, но я не уверен, — задумался Родольфус.

— Может, займёмся тем, ради чего мы сюда явились? — перебил Амикус, тем самым положив конец и нашей беседе, и моим раздумьям насчёт крестража.

Из-за ближайшей горы сломанных столов и стульев, на которой были живописно развешаны старые мантии, выступил Драко.

— Я никогда не сомневался, Драко, что у тебя всё получится, — обратился к нему Родольфус, желая подбодрить бледного как полотно Малфоя.

— У него пока ещё ничего не получилось, — снова вмешался Амикус. — Где Дамблдор?

— В Хогсмите, — ответил Драко. — Я только что получил подтверждение.

— Нужно, чтобы он вернулся в Хогвартс. И желательно туда, где не будет лишних глаз и ушей.

— Астрономическая башня, — предложила я.

— Годится, — кивнул Кэрроу. — Идём туда и… как бы заставить старика туда заявиться?

— Выпустить Чёрную Метку, — хором сказали мы с Алекто.

— Отлично, — улыбнулся Амикус. — Соображаете, дамы.

Он распахнул дверь, но тут же вынужден был её захлопнуть, спасаясь от заклятия.

— Засада! — прорычал он, злобно глядя на Малфоя. — Ты заманил нас в ловушку, щенок?

— Я не знал… я здесь ни при чём… — забормотал ещё сильнее побледневший Драко.

— Выбирай выражения, Амикус, — Родольфус подошёл к юноше и положил руку ему на плечо. — Ты слишком часто и слишком легко разбрасываешься подобными обвинениями.

— Надо уходить! — крикнула Алекто, когда в дверь впечаталось ещё одно заклинание.

Драко сжался. Это была его последняя попытка, больше шансов не представится, а значит, гнев Лорда неминуем.

— Не вижу необходимости, — мотнул головой Родольфус. — Надо пробиться к башне и выпустить метку, а потом завершить операцию. Нас тут достаточно, чтобы противостоять противнику. Не думаю, что их тут слишком много.

Амикус раздумывал несколько мгновений, потом кивнул.

— Хорошо. Мне тоже не улыбается докладывать Лорду о провале. Алекто, Торфин, Фенрир, вы вместе со мной отвлекаете людей Дамблдора расчищаете путь. Лестрейнджи, ваша задача — доставить Малфоя к Астрономической башне. Встречаемся там.

Мы синхронно кивнули. Амикус взялся за дверную ручку, но Родольфус снова остановил его.

— Подожди. Сонорус! — он прикоснулся палочкой к горлу и произнёс:

— Студенты и преподаватели Хогвартса! Ради вашей безопасности, ради сохранения ваших жизней оставайтесь в своих гостиных. Не выходите в коридоры.

— Думаешь, тебя услышали? — засомневался Рабастан.

— Магия этой комнаты такова, что я в этом практически уверен, — ответил Родольфус.

— Спасибо, Лестрейндж, ты оповестил всех о нашем присутствии, — скривилась Алекто.

— Судя по тому, как нас тут встретили, наше присутствие уже не тайна, — возразил Родольфус. — И я не хочу, чтобы кто-то из детей попал под шальное заклятие.

Амикус поднял руку, призывая нас замолчать, прислушался к звукам в коридоре, пробормотал:

— Мне нужен выход там, где нас не ждут.

Дверь переместилась. Кэрроу распахнул её и четверо наших спутников вихрем вылетели наружу, оказавшись за спиной противников. С обеих сторон полетели заклинания. Мы дождались, когда звуки боя сместились довольно далеко, и осторожно вышли из Выручай-комнаты.

— Белла, ты с Драко держись посредине, я пойду впереди, Басти, прикрываешь сзади, — распорядился Родольфус и мы двинулись к Астрономической башне.

Дойти удалось благополучно, хотя и пришлось отразить несколько выпущенных из боковых проходов неприцельных заклятий, которые, впрочем, не причинили нам никакого вреда. В коридорах было пусто. То ли сработало предупреждение Родольфуса, то ли хогвартцы сами не хотели лезть на рожон, а может, Снейп постарался, но мы никого не встретили, лишь у самого подножия башни споткнулись о неподвижное тело.

Родольфус тихо выругался. Чтобы он успокоился, я быстро наколдовала Люмос и осветила высокого рыжего парня с разодранным лицом, лежавшего в луже собственной крови.

— На студента