Незнакомец хлопнул в ладоши и внезапно раздвоился, а потом и расстроился.

Теперь перед Мейнором стояло три противника с одинаковыми масками и серо-голубыми мечами в руках.

— Сыграем? — спросили они хором, отвесив ему шутливый поклон.

— Это несложно, — отозвался демон, поднимая оружие. — У нас на практике учитель любил ставить пять своих копий против одного.

Надо сказать, владеть мечом этот поганец умел. Тай-шеру пришлось нелегко первые минуты боя, когда они бросились одновременно, но и не так сложно.

Первая копия пала через две минуты, рассыпалась темным пеплом, стоило проткнуть её мечом. За ней через минуту последовала и вторая. А потом и третья.

— Разве это честный бой — выставлять вместо себя лишь копии, — произнес Мейнор, выходя на середину комнаты и осматриваясь. — Или я раздражаю тебя не настолько сильно, как хочешь показать?

Его сила медленно прощупывала каждый кирпичик этой комнаты, каждый шовчик, пытаясь найти лазейку.

— Зачем ты влез в это, демон? Зачем женился на ней? — раздался вдруг искаженный голос, но сам незнакомец так и не появился. — Почему не дал убить Ник той ночью?

«Ник… надо же, как легко и просто он назвал её — Ник. Ни Николетта, ни Дэрринг, а именно Ник. Словно уже не раз называл её так. Кто же ты такой?»

— Причем здесь Николетта? Она всего лишь ребенок и ничего не знала о печати Власти и деяниях своих родителей. Почему ты так жаждешь её смерти?

— О нет… она виновата. Виновата во всем. Так же, как и её отец. Великий герцог Альбери, — отозвался маг и зло рассмеялся. — Самовлюбленный идиот.

— Надо же, — усмехнулся Мейнор, продолжая стоять посреди комнаты и медленно осматриваясь, — как сильно ты их ненавидишь. И это не чей-то заказ. Это что-то личное. Настолько личное, что сдержаться все сложнее? Она отказала тебе? Ник? Ты сватался и получил отказ? Оказался недостойным великой дочери Альбери? За это ты так их ненавидишь?

Удар был нанесен сзади. Как предсказуемо.

Огромное ящероподобное существо с пятью головами появилось из ниоткуда и сразу бросилось в атаку, но Мейнор был к этому готов. Первым же ударом отрубив твари одну из шипящих голов. Та отлетела в сторону и покатилась с противным хлюпающим звуком.

— Да что ты можешь знать? — прорычал незнакомец в маске, но появляться не спешил. Его голос эхом разносился в большой комнате. — Знаешь, как долго я мечтал уничтожить её. Их обоих! А теперь… может стоит пересмотреть свои планы?

— Неужели? — отозвался Мейнор, с трудом увернувшись от одной из голов, которая едва не оторвала ему кусок бедра, громко клацнув зубами.

— Она ведь красивая девушка. Очень красивая. И будет так страдать одна… после смерти отца и мужа. А я могу утешить. Можешь мне поверить, Ник будет рада моим объятьям. Как думаешь, из нас получится отличная пара для возрождения нового рода во благо королевства Лагарт?

Демон с трудом удержался от ошибки. Уж слишком задели слова этого гада.

— Только попробуй подойти к ней! — рыкнул он, нанося новый удар. А за ним еще один и еще.

— И подойду. Жаль, конечно, что ты её слегка попортил. Или может хорошо. Опытная женщина лучше краснеющей девицы в постели, не так ли?

«Р-р-р-р. Убью! Придушу! Уничтожу!»

— А ты сдохнешь здесь… великий демон, — продолжил глумиться маг. — Или ты не настолько велик, как хочешь казаться?

— Ты выйди сюда сам и поговорим. Один на один, — посоветовал Мейнор и еще две головы твари отлетели в сторону, заставив монстра яростно зарычать оставшимися двумя головами.

В ответ лишь смех и едкое:

— Каждый раз, раздвигая ноги прекрасной Ник, я буду думать о том, как ты сдыхал здесь от моих рук.

«Держаться! Не реагировать! Не ошибаться!»

Добить тварь не составило труда, она и так почти истекла кровью от полученных ранений.

Пара минут и мощное тело рухнуло ему под ноги.

А следом из порталов появилось сразу два монстра. На этот раз это были медведи. Огромные, в два с половиной метра ростом, с чёрной шерстью, которая искрила зелеными всполохами, и красными глазами. Встав на задние лапы, они грозно рычали, брызгая слюной и скаля белые острые клыки, и бросились в атаку.

— Ты же понимаешь, что это может длиться бесконечно. Я буду снова и снова насылать на тебя тварей Пустоты, пока ты не сдохнешь. У всего есть предел, Айшир. И у тебя есть. Мне надо лишь дождаться.

Мейнор не ответил, бросаясь в бой и отбиваясь от тварей Пустоты.

«Это мы еще посмотрим…»

Время было на его стороне. Надо лишь выждать, увлечь этого мага, заболтать его. Пока тот насылал тварей, демон продолжал осторожно прощупывать подвал.

«Как он сказал? У всего есть предел? И у этой комнаты тоже. Надо лишь найти лазейку и ударить по ней».

Мейнор берег силы, старательно концентрируя их для основного удара. Да, рисковал. Но он всегда так делал. Поэтому так долго отбивался от тварей, правдоподобно изображая неловкость и даже усталость.

За медведями была грозная черная двухголовая пантера, размером с бычка. Ловкая, смертоносная, опасная и зубастая.

После опасные крылатые грифоны. Хорошо, потолки низкие, летать не получилось. А уж на земле с этими курицами-переростками разобраться было не так сложно.

Тварь за тварью — бесконечный круг.

Давно такого не было.

Тяжело дыша и осторожно подпитывая свои силы магией, Мейнор отлично понимал, что и маг в маске слабеет. Вызвать и контролировать каждую тварь не так просто. Все требует сил и запаса резерва. Осталось понять, кто первый совершит ошибку.

Он налетел на него неожиданно — черная тень с темным мечом в руке.

Но демон был готов и к этому. Лишь на мгновение отвлекся от боя с очередной химерой, чтобы отразить подлый удар в спину.

— Ты!

Лицо скрыто за маской, но ненависть в голосе так легко узнать и разгадать её причину.

— Понял свою ошибку? — усмехнулся тай-шер, вновь отбиваясь от злобной химеры, которая с появлением хозяина явно воодушевилась.

Маг лишь прошипел что-то невнятное в ответ.

— Пока ты так тщательно занимался мной, мечтая уничтожить, моя команда нашла герцога и вынесла отсюда.

Не так ли? Или ты думал, что они будут биться головой о стену без моих команд? Или начнут тыкать все подряд, пытаясь найти и спасти меня?

— Ты сдохнешь здесь!

Два меча встретились, вызвав сноп светлых и темных искр.

— Это мы еще посмотрим.

А теперь можно было выпустить силу. Тем более, что брешь была найдена.

Родовая магия радостно запульсировала на руках. Плащ сотканный из тумана заклубился за спиной, а вместе с ними началась и трансформация всего тела. Появились крылья, рога и мощь древней магии.