Может, надеть колготки? Нет. Мне просто надо успокоиться и перестать обо всем волноваться.

– Тесса, нам уже действительно по… – Хардин заходит в комнату, но замолкает на полуслове.

– Я хорошо…

– Да, черт возьми, да, – выдыхает он.

– Не слишком вычурно? Макияж и все такое?

– Нет, все очень… красиво, в смысле… хорошо, да, – запинается он.

Я стараюсь не рассмеяться из-за того, что он вдруг потерял дар речи, – с ним такого никогда не случается.

– Пошли… если мы не выйдем сейчас, то у нас вообще не получится уйти отсюда, – бормочет он.

Его реакция сразу же придала мне уверенности. Я знаю, что так не должно быть, но все же. Он выглядит, как всегда, безупречно даже в простой черной футболке и обтягивающих черных джинсах. Привычный образ Хардина дополняют черные «конверсы», которые мне так нравятся.

Тесса

Мы подъезжаем к корпусу, где раньше жил Хардин; из окон доносится песня The Fray[5]– что-то о том, что нужно прощать. По дороге сюда я чувствовала себя взволнованной, и мы почти все время молчали. В голову лезут воспоминания – неприятные воспоминания, – но я стараюсь прогнать их. Мы с Хардином снова вместе, по-настоящему вместе, так что теперь он будет совсем другим. Так ведь?

Мы проталкиваемся сквозь толпу к прокуренной гостиной, и Хардин никуда от меня не отходит. Нам сразу же дают красные кружки, но Хардин быстро отставляет в сторону свою и забирает мою. Я протягиваю руку, чтобы ее вернуть, но Хардин хмурится.

– Думаю, нам не стоит сегодня пить, – говорит он.

– Думаю, это тебе не стоит сегодня пить.

– Ладно, но только одну, – предупреждает он и отдает мне стаканчик.

– Скотт! – слышу я знакомый голос.

На кухне появляется Нэт: он хлопает Хардина по плечу и дружелюбно мне улыбается. Я уже почти забыла, какой он милый. Пытаюсь представить, как бы он выглядел без всех этих татуировок и пирсинга, но не могу.

– Ого, Тесса, ты выглядишь… как-то по-другому, – говорит он.

Хардин закатывает глаза, забирает у меня кружку и делает глоток. Мне хочется отобрать ее, но я не желаю устраивать скандал. От пары глотков ничего не будет. Я кладу свой телефон в задний карман Хардина, чтобы было удобнее.

– Ну и ну! – раздается женский голос, и я вижу, как из-за широкой спины какого-то парня появляется копна розовых волос.

– Отлично, – вздыхает Хардин, когда к нам подходит приставучая Молли.

– Давно не виделись, Хардин, – со зловещей улыбкой говорит она.

– Ага. – Он снова делает глоток.

Она переводит взгляд на меня.

– О, Тесса! Я тебя не заметила, – с явным сарказмом заявляет она.

Я не обращаю на нее внимания, а Нэт подает мне еще одну кружку.

– Скучал по мне? – спрашивает Молли у Хардина.

Одежды на ней больше, чем обычно, хотя она все равно едва ли не голая. Ее черная рубашка разорвана спереди, видимо, специально, а на невероятно коротких красных шортах есть еще и разрезы по бокам, которые и вовсе обнажают бледную кожу ее бедер.

– Не особо, – отвечает Хардин, не глядя на нее.

Я подношу стаканчик ко рту, чтобы скрыть свою ухмылку.

– Уверена, что скучал, – настаивает она.

– Отвали, – сердито говорит он.

Она закатывает глаза, словно все это для нее просто игра.

– Боже, ну ты и злюка!

– Идем, Тесса.

Хардин берет меня за руку и тянет за собой. Мы выходим, оставляя недовольную Молли в компании смеющегося Нэта.

– Тесса! – кричит Стеф, вскакивая с дивана. – Черт возьми, красотка! Выглядишь потрясно! Супер! – Затем она добавляет: – Я бы и сама такое надела!

– Спасибо, – улыбаюсь я.

При встрече со Стеф я чувствую себя немного неловко, но столкновение с Молли было намного хуже. Я действительно скучала по Стеф и надеюсь, что сегодня все пройдет хорошо и мы найдем способ восстановить нашу дружбу.

Она обнимает меня и говорит:

– Я рада, что ты пришла.

– Пойду поболтаю с Логаном, никуда не уходи, – приказным тоном заявляет мне Хардин и растворяется в толпе.

Стеф с улыбкой смотрит ему вслед.

– Грубиян, как и всегда. – Она смеется и старается перекричать громкую музыку и голоса.

– Да… некоторые вещи никогда не меняются.

Я улыбаюсь и допиваю сладкий напиток. Неприятно об этом думать, но вишневый привкус напоминает мне о моем поцелуе с Зедом. Его губы были холодными, а язык – сладковатым. Кажется, что это случилось в другой жизни, что это другая Тесса целовала его.

Будто прочитав мои мысли, Стеф хлопает меня по плечу.

– Пришел Зед. Вы с ним не виделись… ну, после того? – Она показывает на темноволосого парня своим покрашенным в черно-белую полоску ногтем.

– Нет… если честно, я ни с кем не виделась. Кроме Хардина.

– Зед жутко страдал после всего, что случилось. Мне его даже было немного жаль, – говорит она.

– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – прошу я.

Зед ловит мой взгляд, и я тут же отворачиваюсь.

– Пошли найдем Тристана, – предлагает она.

– Но Хардин… – начинаю я.

Я пытаюсь объяснить, что он попросил меня оставаться здесь. Даже не попросил, а приказал, и это ужасно бесит. Допиваю холодный коктейль. Мои щеки уже начинают краснеть от выпитого… но я чувствую себя спокойнее и беру еще одну кружку, а потом иду за Стеф в гостиную.

Никогда не видела в общежитии столько народу – Хардина нигде нет. Половину гостиной занимает длинный карточный стол, заставленный красными кружками. Пьяные студенты бросают в них шарики от пинг-понга, а затем выпивают содержимое. Мне никогда не понять, зачем они устраивают алкогольные игры, но эта хотя бы не связана с поцелуями. Вижу Тристана: он сидит на диване рядом с рыжеволосым парнем, который кажется мне знакомым. Он курил травку вместе с Джейсом, когда я в последний раз его видела. Зед сидит с краю и что-то рассказывает остальным ребятам, и Тристан запрокидывает голову от смеха. Он поднимает взгляд и улыбается, заметив, что к нему идет Стеф. Сосед Нэта по комнате понравился мне с первой встречи. Он милый и по-настоящему заботливо относится к Стеф.

– Как у тебя дела с Тристаном? – спрашиваю я, пока мы еще не подошли к парням.

Она поворачивается ко мне и с сияющей улыбкой отвечает:

– Отлично. Мне кажется, я люблю его!

– Кажется? Вы еще не признавались друг другу?