Вот она, Тесса, – настолько привыкшая быть лучше и умнее во всем, что хвалится даже победой в пив-понге.

И мне это жутко нравится.

– Много водки? – интересуюсь я у Зеда.

– Нет, там было больше сока, но она выпила прилично.

– И ты вытащил ее сюда в темноту, хотя знал, какая она пьяная? – повышая голос, спрашиваю я.

Тесса поднимает голову, и в ее дыхании я чувствую запах алкоголя.

– Хардин, прошу, расслабься. Это я попросила его выйти со мной на воздух. Он сначала отказался, потому что знал, что ты будешь вести себя… вот та-а-ак.

Она хмурится и пытается убрать руки из-под моей футболки, но я осторожно притягиваю ее ладони к своему животу, а затем обнимаю за талию и прижимаю ее к себе еще крепче.

«Расслабься»? Она правда сказала мне «расслабься»?

– И давай не будм забывать, что не оставь ты меня там одну, мы мгли бы сыграть в пив-понг вместе, – невнятно добавляет она.

Я понимаю, что она права, но ее поведение все равно меня раздражает. Почему она играла именно с Зедом, а не с кем-то другим? Я знаю, что у него по-прежнему остались к ней чувства. Конечно, они не идут ни в какое сравнение с моими, но по его взгляду я вижу, что она ему дорога.

– Я права или не права? – спрашивает она.

– Ладно, Тесса, – ворчу я, пытаясь заставить ее замолчать.

– Я пойду внутрь, – говорит Зед, бросает окурок на землю и уходит.

Тесса провожает его взглядом, а потом говорит:

– Ты такой сердитый, может, тебе лучше вернуться туда, где ты был все это время. – Она снова пытается вырваться из моих объятий.

– Я никуда не уйду, – отвечаю я, увиливая от намека по поводу моего отсутствия.

– Тогда перестань дуться – не мешай мне весело проводить время.

Она поднимает на меня взгляд. На фоне черной подводки ее глаза кажутся еще более светлыми, чем обычно.

– Ты же не думала, что я обрадуюсь, увидев тебя с этим придурком.

– Лучше бы ты увидел меня с кем-нибудь другим? – В пьяном состоянии она становится ужасно вспыльчивой.

– Нет, ты неправильно поняла мою мысль, – резко говорю я.

– Тут нечего понимать. Я ничего такого не сделала, так что перестань придираться, иначе я с тобой больше не дружу, – угрожает она.

– Ладно, я не буду ворчать. – Я закатываю глаза.

– И глаза тоже больше не закатывай, – сердится она, и я убираю руки с ее талии.

– Хорошо, больше не буду, – улыбаюсь я.

– Так я и думала. – Она едва сдерживает улыбку.

– Ты сегодня раскомандовалась.

– Водка придает мне храбрости.

Я чувствую, как ее руки скользят ниже по моему животу.

– Значит, хочешь себе тату? – спрашиваю я, поднимая ее руки, но она сопротивляется и касается меня еще ниже.

– Ага, а может, целых пять. – Она пожимает плечами. – Пока не знаю.

– Ты не будешь делать никакие тату, – со смехом говорю я, но на самом деле я вполне серьезен.

– Почему нет? – Пальцами она проводит по краю моих «боксеров».

– Поговорим об этом, когда протрезвеешь. – Я уверен, что завтра эта идея уже не покажется ей такой заманчивой. – Идем внутрь.

Она скользит рукой внутрь и встает на цыпочки. Я думал, что она поцелует меня в щеку, но она тянется к моему уху, и я резко выдыхаю, когда она сжимает меня рукой.

– Думаю, нам лучше остаться здесь, – шепчет она. Черт.

– Водка действительно делает тебя храбрее. – Мой голос предательски подрагивает.

– Да… и очень возбу… – начинает слишком громко говорить она.

Мимо проходит компания пьяных девушек, и я закрываю ее рот рукой.

– Нам нужно вернуться; тут жутко холодно, и вряд ли кому-то будет приятно увидеть, как мы занимаемся сексом в кустах, – усмехаюсь я, а ее зрачки расширяются еще сильнее.

– А мне будет очень приятно, – говорит она, как только я убираю руку от ее рта.

– Господи, Тесс, пара бокалов, и ты прямо как озабоченная, – смеюсь я.

Вспоминаю ночь в Сиэтле и все грубые словечки, которые срывались с ее полных губ. Я должен быстрее отвести ее внутрь, иначе я не удержусь и затащу ее в кусты.

Она подмигивает.

– Только ради тебя.

Я не могу сдержать смех.

– Идем. – Я беру ее за руку и веду за собой через дворик.

Она все время надувает губы, отчего я еще больше возбуждаюсь – особенно когда она недовольно выпячивает нижнюю губу. Я мог бы наклониться и нежно обхватить ее зубами. Черт, я такой же ненормальный, как и она, а я даже не пьян. Она ужасно рассердилась бы, если застала бы меня наверху: я не курил, но парни нарочно выдыхали дым прямо мне в лицо.

Я проталкиваюсь вместе с ней сквозь толпу и веду ее наверх, туда, где меньше всего народу, на кухню. Она опирается о столешницу и смотрит на меня. Как у нее получается до сих пор выглядеть такой красивой, будто мы только что вышли из дома? Остальные девчонки сейчас выглядят ужасно: уже после первого коктейля у них растекается макияж, спутываются волосы, и вид становится чертовски небрежным. Но только не у Тессы. По сравнению с ними она выглядит просто потрясающе. По сравнению с кем угодно.

– Я хочу еще выпить, Хардин, – говорит она и, когда я качаю головой в ответ, показывает мне язык, как маленький ребенок. – Ну пожалуйста. Я развлекаюсь, не порть мне веселье.

– Ладно, всего один коктейль, только перестань вести себя так, будто тебе десять лет, – шучу я.

– Так точно, сэр. Я искренне прошу прощения за мое неразумное поведение. Этого больше не повторится…

– И как будто тебе лет восемьдесят тоже, – смеюсь я. – Но можешь снова назвать меня «сэр».

– Черт, так уж и быть, блин. Я перестану на хрен разговаривать как чертова…

Но она не заканчивает свое полное грубостей предложение, потому что мы оба начинаем хохотать.

– Ты сегодня просто сумасшедшая, – говорю я.

В ответ она хихикает.

– Знаю. Это весело.

Я рад, что она развлекается, но меня не может не раздражать, что все это время она веселилась с Зедом, а не со мной. И все же я буду держать язык за зубами, чтобы не портить ей настроение.

Она встает, делает глоток.

– Пошли поищем Стеф.

– У вас с ней все в порядке? – спрашиваю я, следуя за ней.

Даже не знаю, как я к этому отношусь. Хорошо? Наверное…

– Думаю, да. Вот они! – Она показывает на Тристана и Стеф – они сидят на диване.

Мы проходим через гостиную, и я замечаю, что компания парней, сидящих на полу, дружно оборачивается, чтобы посмотреть на Тессу. Она не обращает внимания на похотливые взоры – в отличие от меня. Я бросаю предупреждающий взгляд, и почти все они отворачиваются, кроме одного блондина, слегка похожего на Ноя. Когда мы проходим мимо, он продолжает пялиться, и я раздумываю, стоит ли врезать ему прямо в лицо или нет. Но вместо этого беру Тессу за руку – пока что успокаиваясь.