– Нет… боже, нет. Мы встречаемся всего три месяца!

– Понятно… – Мы с Хардином признались друг другу в любви еще до того, как стали встречаться.

– У вас с Хардином все по-другому, – тут же замечает она, что еще больше уверяет меня в ее способностях читать мои мысли. – Кстати, у вас все хорошо? – спрашивает она, а затем смотрит куда-то мимо меня.

– Да, все хорошо. – Приятно говорить это, ведь впервые за долгое время у нас действительно все хорошо.

– Вы самая странная парочка на свете.

Я смеюсь.

– Да, мы такие!

– Но это здорово. Представь, если бы Хардин нашел девушку с таким же характером, как у него? Не хотела бы я с ней дружить, это уже точно, – смеется она.

– Я тоже, – говорю я и улыбаюсь в ответ.

Тристан машет рукой Стеф, и она подходит и садится к нему на колени.

– Вот и моя девочка. – Он нежно целует ее в щеку, затем смотрит на меня. – Как у тебя дела, Тесса?

– Отлично. А у тебя? – спрашиваю я строгим тоном, будто политик.

Расслабься, Тесса!

– Тоже хорошо. Напился в стельку, но ничего страшного, – смеется он.

– Где Хардин? Что-то я его не видел, – спрашивает меня рыжеволосый.

– Он… ну, даже не знаю, – отвечаю я и пожимаю плечами.

– Уверена, он где-то здесь. Он от тебя далеко не отходит, – успокаивает меня Стеф.

Вообще-то, отсутствие Хардина меня не сильно волнует, потому что алкоголь помогает успокоить нервы, но я все равно хочу, чтобы он вернулся и побыл со мной. Это его друзья, а не мои. Кроме Стеф, хотя наша дружба все еще под вопросом. Но сейчас она здесь единственный человек, которого я хорошо знаю, а стоять в одиночестве в углу мне точно не хочется.

Кто-то врезается меня, и едва не падаю вперед. К счастью, моя кружка пуста, так что когда она падает на пол, на ковер – и так уже грязный – проливается всего пара розовых капель.

– Черт, извини, – бормочет пьяная девушка.

– Ничего страшного, – отвечаю я.

Ее черные волосы так блестят, что мне хочется сощурить глаза. Как такое вообще может быть? Наверное, я напилась сильнее, чем я думаю.

– Давай-ка присядь, пока тебя кто-нибудь не сбил с ног, – подшучивает надо мной Стеф, и я смеюсь в ответ, а потом сажусь на край дивана.

– Ты слышала про Джейса? – спрашивает Тристан.

– Нет, а что с ним?

От одного упоминания его имени внутри у меня все леденеет.

– Его арестовали, только вчера выпустили, – рассказывает он.

– Что? Правда? Что он сделал? – удивляюсь я.

– Убил кое-кого, – говорит рыжий.

– О боже! – восклицаю я, и все начинают смеяться.

Я так пьяна, что разговариваю намного громче.

– Он просто прикалывается. Его остановил полицейский и нашел в машине травку, – с улыбкой объясняет Тристан.

– Ты просто придурок, Эд, – говорит Стеф и шлепает его по руке, но я сама не могу не посмеяться над тем, как легко поверила ему.

– Видела бы ты свое лицо! – продолжает хихикать Тристан.

Проходит еще полчаса, но я по-прежнему нигде не вижу Хардина. Его отсутствие начинает меня немного раздражать, но чем больше я пью, тем меньше я из-за этого волнуюсь – в том числе потому, что Молли постоянно у меня на виду, и я замечаю, что она уже нашла себе симпатичного блондина. Он водит руками по ее бедрам, и они оба так пьяны, что со стороны выглядят просто нелепо. Но лучше уж он, чем Хардин.

– Кто готов занять место Кайла? Кажется, ему уже достаточно, – говорит парень в очках, показывая на своего пьяного друга – тот свернулся на полу в позе эмбриона.

Я смотрю на стол, заставленный стаканчиками, и сразу понимаю, что к чему.

– Я в деле! – кричит Тристан, аккуратно поднимая Стеф с колен.

– Я тоже! – поддерживает она.

– Ты же знаешь, что у тебя плохо получается, – дразнит он ее.

– А вот и нет. Ты просто злишься, потому что я тебя всегда обыгрываю. Но раз я в твоей команде, бояться тебе нечего. – Она игриво хлопает ресницами, а он качает головой.

– Тесс, давай с нами! – предлагает она, перекрикивая музыку.

– Э-э… нет, мне и так неплохо.

Я даже не представляю, во что они играют, но уже знаю, что у меня ничего не выйдет.

– Ну давай! Будет весело. – Она складывает руки, изображая, что умоляет меня.

– Что это за игра?

– Пив-понг, что же еще, – пожимая плечами, отвечает она, а потом заливается смехом. – Ты что, никогда не играла?

– Нет, я не люблю пиво.

– Можем вместо него налить коктейль из водки с вишневым соком. Они его заготовили просто десятками литров. Я возьму в холодильнике. – Она поворачивается к Тристану. – Давай-ка, расставь стаканы.

Я хочу отказаться, но в то же время желаю повеселиться. Я хочу ощущать себя свободной и беззаботной. Может, этот пив-понг не так уж плох. Все лучше, чем сидеть на диване и ждать Хардина. И где его только черти носят?

Тристан расставляет стаканы так, чтобы получился треугольник – прямо как кегли в боулинге.

– Будешь играть? – спрашивает он.

– Наверное, да. Только я не знаю как, – говорю я.

– Кто будет с ней в команде?

Все молчат, и я чувствую себя нелепо. Так и знала, что это все…

– Зед? – спрашивает Тристан, отрывая меня от моих мыслей.

– Э-э… я не знаю… – отвечает Зед, стараясь не смотреть в мою сторону.

Он игнорирует меня весь вечер.

– Всего один круг, дружище.

Зед быстро бросает на меня взгляд и сдается.

– Ладно-ладно, один раз.

Он подходит ко мне и становится рядом, и мы оба молчим, пока Стеф наполняет кружки.

– Из них пили все остальные? – спрашиваю я, пытаясь скрыть отвращение – кто знает, сколько человек прикасалось к этой посуде.

– Не волнуйся, – смеется Стеф. – Алкоголь убивает микробы!

Краем глаза я замечаю, что Зед улыбается, но когда я поворачиваюсь к нему, он отводит взгляд. М-да, игра будет долгой.

Тесса

– Просто бросай его в любую кружку, и им придется выпить именно тот, куда попадет шарик. Команда, попавшая в большее число кружек, выигрывает, – объясняет Тристан.

– Что выигрывает? – спрашиваю я.

– Э-э, ничего. Просто ты напиваешься не так быстро, потому что тебе достается меньше стаканов.

Хочу заметить, что алкогольная игра, где победителю достается меньше выпивки, слегка противоречит логике вечеринки, но тут Стеф кричит: