— Ломать — не строить, — пожал плечами Матях. — Из красотки уродину сделать легко, а вот наоборот — трудно. Пусть пока все так остается, а там посмотрим.

— Это да, — покосился в угол холоп. — Баба в теле.

Алсу сжалась еще сильнее, предчувствуя новые неприятности.

— Ну, и чего ты там тискаешься? — качнул боярский сын ножом в ее сторону. — Давай, давай, поднимайся. Пошевеливайся.

Девушка, недовольно насупившись, поднялась, глубоко вдохнула, вскинула руки над головой, соединив в кольцо и вывернув ладонями наружу, пошла по горнице, звонким голосом напевая:

— Яркие тюльпаны цветут в степи после теплых дождей под ласковым солнцем…

Холоп от неожиданности поперхнулся заячьими позвонками, оглянулся, торопливо налил себе еще стаканчик, опрокинул в рот, запихал туда же горсть хрустящей капусты с алыми морковными прожилками, выловил себе переднюю лапу с мясистыми лопатками, поднялся:

— Ну, я на сеновал пойду, боярин. Отдохну маленько. — Он еще раз оглянулся на танцующую невольницу, похабно ухмыльнулся и скрылся за дверью.

— Мягки травы на пологих холмах, нежен ветер, прилетающий с широких просторов… — Татарка медленно ступала по ковру, но бедра ее двигались быстро, то описывая плавные круги, то мелко подрагивая вверх-вниз. Странным казалось, что темная ямка пупка при этом оставалась совершенно неподвижной, равно как и плечи. Голосом девушка обладала звонким, но вот насчет слуха или чувства ритма, в отличие от своей будущей тезки, явно не блистала.

— Ты есть-то хочешь? — поинтересовался сержант.

Песня оборвалась на полуслове — Алсу торопливо закивала, продолжая работать бедрами.

— Тогда садись, — кивнул Матях на скамейку рядом с собой.

Невольница присела на самый край, взяла щепотку капусты, еще щепотку, еще. Потом дотянулась до миски с грибами, воровато покосилась на господина и вытащила из латки кусок мяса. Сбоку было видно, как крупные упругие груди приподнимают полы короткой курточки, упираясь сосками в войлок.

Андрей резко отвернулся, налил себе водки, выпил, закусил капустой — есть он уже не хотел. Чай, почти половину зайца слопал. Снова отвернулся от татарки — проклятая куртяшка помимо воли приковывала к себе взгляд. В штанах появилось напряжение, словно их обитатель тоже хотел выглянуть и оценить соблазнительный предмет. Боярский сын налил себе еще, повернулся к невольнице, положил ей руку на холодный мускулистый живот, скользнул по нему наверх, сжал грудь в своей ладони. Алсу замерла, никак не препятствуя ласке, но и не отвечая на нее.

Странное ощущение — иметь рабыню. С виду — точно такая же девушка, как те, каких он тысячами встречал в своей жизни, с которыми случайно сталкивался на улице или в институте, разговаривал, шутил, с которыми общался, кое-кого пытаясь соблазнить, кое-кем всерьез увлекаясь. Но эту красивую сероглазую татарочку он мог совершенно законно продать или запороть до смерти. Он мог вступать с ней в сексуальную связь в любое время, когда только пожелает, нисколько не интересуясь ее мнением, мог одолжить другу, мог осыпать подарками и награждать лаской, а мог навсегда сослать в какую-нибудь болотину — копать торф для всей деревни. И никто никогда не осудит его за любую подобную выходку, никто слова поперек не скажет. Делай что хочешь. Невольница…

— Когда поешь, унеси все на кухню, — резко поднялся из-за стола Матях. — Скот с пастбища пригонят, помоги с ним управиться. Сама знаешь, какой уход животине нужен, барышня не городская. А у меня еще дела хозяйские, недосуг.

Он подхватил свой пояс, привычно застегнулся и вышел на улицу.

Трифона боярскому сыну пришлось подождать — тот вернулся с покоса только поздно вечером, в сумерки, везя сразу на трех возах пухлые соломенные снопы.

— Никак, кровлю менять собрался? — поинтересовался Матях. — Вроде она на твоей избе и так хорошая.

— Уже поменял. — Мужик спрыгнул с телеги, скинул шапку, поклонился, отер войлочной папахой лоб. — Аккурат перед набегом и поменял, батюшка боярин. Ее ведь, родимую, кажинный год надобно перекидывать. Гниет она от дождей-то. И тебе поменять надобно, Андрей Ильич. Фрол-то, как позапрошлый год дом окончил, так более и не делал ничего с крышей. Дранка трескается, течь вот-вот начнет. А что Варвара не приходит, то уж не обессудь, жатва у нас. На каждодневку мы не договаривались, хоть она и согласная. Ввечеру заглянет, ушицу щучью сварила.

— Сруб мне поставить нужно, — не стал развивать скользкую тему Андрей. — Оброк теперь никуда не отправляем. Хочу его во двор, под крышу класть. А скотину в новый хлев перевести. Сделаете? Торопить не стану, как сельхозработы закончите, так и срубите. Пару полушек заплачу. Такая вроде сейчас цена?

— Коли токмо за работу, так и сойдемся, — кивнул староста. — А коли скобы и солому свою брать придется, то маловато получится.

— В Москву мне скоро ехать, — пожал плечами Андрей. — Так что скобы можно и купить.

— Зачем в Москве? — удивился смерд. — У батюшки Ильи Федотовича три кузни есть. Там и купить можно. Они цены большой не ломят.

— Ладно, делай как удобнее, — махнул рукой сержант. — Если что, потом доплачу.

Староста не обманул. Когда Матях вернулся к себе, в горнице его уже ждал пузатый закопченный чугунок, от которого исходил густой, как болотная осока, рыбный аромат.

— Тройная? — повел носом боярский сын.

— Ты прости, Андрей Ильич, — смущенно ответила Варя, теребя в руке платок. — Размолвка у меня дома вышла. Вот и не приходила днем. Теперича опять назад бежать надобно.

«Еще бы! — подумал Андрей. — Если бы моя дочка пошла к кому обед сварить, а вернулась только утром, я бы ее вообще прибил».

— Горячая, — вслух пожаловался он, откладывая свою серебряную ложку.

— Дык из печи токмо…

— Надо подождать чуток, пусть остынет. — Боярский сын отошел к постели, прилег на нее с ногами, вытянувшись во весь рост. Теперь, когда везде лежали ковры, Андрей мог позволить себе оставлять жаркие заячьи поршни в сенях и ходить по комнате босиком.

— Так ты не гневаешься, Андрей Ильич? — Варя присела на краешек постели.

— А чего мне на тебя сердиться? — удивился Матях и потянул ее к себе.

Спустя примерно полчаса, когда чугунок уже точно должен был подостыть, они поднялись с постели. Садиться за стол девушка отказалась, торопясь домой, а сержант с удовольствием подкрепился наваристой ухой, потушил свечу, разделся и забрался под одеяло, разомлевший от сытости и полностью удовлетворенный. В этот момент и скрипнула дверь.

— Ну, кто там еще? — буркнул Андрей.

— Разреши мне остаться здесь, господин, — полушепотом спросила татарка. — А то хозяйка с кухни прогоняет, в сене спит твой нукер. Я не стану мешать, я на земле…

— Оставайся… — безразлично произнес сержант и повернулся на бок.

* * *