Лис…Лис забился в угол и читал. Из-за задней пластины считывателя не было видно его лица, но я знал, какое сейчас было на нем выражение – и это выражение мне не нравилось.

Почувствовав мой взгляд, он поднял голову. Положил считыватель на колени экраном вниз, как делал это с бумажными книгами, которые давал ему Хан, положил на него руки и, прикрыв глаза, беззвучно зашевелил губами. Учит.

Достал электронный блокнот, что-то начертил. Перевернул считыватель, проверил. Поменял в нем матрицу на новую и снова закрылся от всех черной пластиной.

С самого начала мы выдали ему список литературы, который с некоторых пор тает на глазах. Его учеба шла прекрасно. И не только в теории – он упорно ходил за мной и за Тенью, слушая то, что мы хотели ему рассказать и делая то, чему хотели научить.

Это радовало. И настораживало. Он учился с каким-то остервенением, которого в нем не было раньше. Ментальную блокировку освоил настолько хорошо, что теперь уже ни я, ни Скай не были в состоянии прочитать его. Похоже, чем дальше, тем больше он отгораживался от нас. Что с ним происходит? Я не мог этого понять. Остальные тоже, судя по всему.

Меня это беспокоило, пожалуй, немного более других, потому как ближайшие неделю-две я не буду знать, что здесь происходит. И хочу выяснить все это заранее.

Я далеко не специалист по психологии людей, хоть с этим племенем и приходилось иметь дело. Однако наблюдение и анализ многое могут дать. Кое-что они действительно дали, но говорить об этом было, пожалуй, еще рано. По крайней мере со Скай – ей и так предыдущий Хранитель покоя не давал.

Морок внизу окончательно оформился и стал донельзя материален. Скай, очевидно, делала заготовки на неопределенно далекое будущее, поскольку я совершенно не представляю, куда это животное можно было бы приспособить на текущий момент. Несколько минут пристального осмотра со стороны создательницы – и морок, поколебавшись, растекся прозрачной дымкой, а потом и исчез совсем. Окончательную структуру Скай запрятывала в глубинные слои памяти, снабжая ключом-маркером. При активации ключа морок выстраивался почти мгновенно, что существенно облегчало жизнь, по ее словам. Все это я знал только в виде теории, поэтому о верности подхода судить не берусь.

Скай прошлась по комнате, потягиваясь, остановилась возле закутка, в котором сидел Лис, и что-то тихо сказала. Их разговор стал переходить на повышенные тона, но не более. Несколько минут они пререкались в полголоса. В конце концов Лис зло сверкнул глазами и медленно кивнул. Скай присела рядом, и четвертое измерение принялось выделывать немыслимые кульбиты. Иногда я чувствовал скачки временного потока на маленьком отрезке комнаты, а то и вовсе для отдельных предметов, а иногда Лис сбивался с концентрации, и изменения прорывались на все помещение и долетали до меня – взгляд вниз оказался слишком быстрым, перед глазами замельтешили черные точки, но я успел заметить, что Скай сидит, застыв статуей, неестественно медленно опуская поднятую руку.

По потолку я перебрался к выходу и пошел в лабораторию. Этими «упражнениями» они будут заниматься как минимум до обеда, а мне еще многое нужно сделать. Н-да, упражнения эти… Несмотря на свой новый подход к учебе, Лис по-прежнему с маниакальным упорством не желал осваивать эту область. Но если раньше меньше чем истерикой дело не заканчивалось, теперь они со Скай ограничивались едкими спорами. И он учился. С невероятной быстротой, как учился и всему остальному. То, чего ему не хватало в самом начале – упорства и желания, сейчас было достаточно.

Коридор закончился, а вот мысли упорно текли и текли к неутешительным выводам. Полуразобранный парализатор Скай лежал на столе, вспоротый когтями все того же памятного оборотня. Низкая набедренная кобура спасла ее от разорванной артерии, но сообщила она мне об этом только неделю спустя. Иногда Скай совершает столь явно иррациональные поступки, что я перестаю ее понимать. По закону она имела полное право его убить, и в состоянии была сделать это мгновенно. Нет, пожалела. Попыталась просто оглушить и обездвижить. Привести в чувство. И вот результат…

М-да. Я сел за верстак, достал инструменты и принялся за дело. Искалеченное оружие было проще заменить, чем починить, да и вовсе не обязательно делать это вручную. Но мне необходимо было подумать. Пока руки механически занимались привычной работой, происходящее само собой раскладывалось по полочкам.

Итак, он наконец взялся за ум… Что будет, если…

Тошнота и тупая боль в сердце, донимавшие все утро, усилились, голова опустела. Я помотал головой и попытался сосредоточиться. Когда нам нечему будет его учить, Хранитель будет иметь полное право уйти. Жить своей жизнью.

Итак, человек решил избавиться от нашего общества как можно быстрее. Примем за аксиому, это более чем очевидно. Но почему, во имя Тенет? Психика более чем устойчива. И таких порывов у него не было, начиная с третьего дня нашего знакомства. Ворон, Ворон, не в добрый час ты уехал. Ты бы разобрался. Что такое…

За спиной раздался грохот. Я обернулся, уже зная, что увижу. Скай в ярости сжимала кулаки и скалилась выпущенными на всю длину клыками. Я бросил быстрый взгляд на вмятину в переборке, оставленный явно ее кулаком. Очевидно…

– Это уже слишком!!! – рявкнула она.

– Что?…

– Он думает, ему позволено все!!… Мелкий…! – Скай со свистом выдохнула сквозь сжатые зубы. Сморгнула, усилием воли заставила себя разжать кулаки, но пальцы ее мелко подрагивали, готовые сжаться снова.

– Что он сказал на этот раз?…– я посмотрел ей в глаза. Еще один болезненный вопрос…

– Знаешь, а ты был тогда прав! Совершенно. Это – все что угодно, но не человек, – она села рядом. – Скажет, а потом смотрит на тебя глазами, пустыми как плошки. И ведь видно, что плевать ему на все, и на тебя в том числе. Сволочь, – Скай резко сжала кулаки.

– Ну, – я пожал плечами. – Ты не хуже меня видишь, что происходит. Твои мысли?

– Глаза у него бездушные, пустые. Безразличные, как у всех титанов Бездны, вместе взятых.

– Но почему, вот в чем вопрос. Я попытался что-нибудь сообразить, но пока… Боюсь не в лучшем я сейчас состоянии для подобных умозаключений.

– О, черт! – она расслабилась, закусила губу и прикрыла глаза. – Забыла совсем. Извини, по-дурацки вышло… Не надо было тебя еще и этим нагружать.

– Угу, – я насмешливо подмигнул. – Правильно, беречь меня, как ледяную скульптуру – вдруг растаю. Не думаю, что я загружен больше тебя. Как там, кстати, поживают подданные?

– Как они еще могут поживать… – Скай откинулась на спинку и сложила руки на животе, продолжая говорить с закрытыми глазами, – барахтаются в меру сил и способностей. Летт достал в конец, что б ему в Бездну провалиться. Тар что-то там себе интригует в подполье. Кто бы сомневался, кстати говоря, – она поерзала, устраиваясь поудобнее, и, судя по всему, совершенно успокоившись. – И, Боги милосердные, я уже не знаю, куда мне кидаться с этими вампирами. Я поняла только одну вещь – крыша едет либо у Вайскопфа, либо у меня. Я совершенно не понимаю ни политики его, ни поступков, да и логики вообще, если уж на то пошло… Да и черт с ним, в самом деле. Сил уже никаких нет, – она устало передернула плечами и резко встала, – Ладно, и так уже голова пухнет вторую неделю. Черт с ними со всеми. Не так это важно. Важно – это то, что у меня очередной труп на руках. Без рук, пардон за каламбур. Один из мелких магов. Судя по всему – кровью истек. Хотя ничего там толком не разберешь, он уже разлагаться начал, когда нашли. Вот это меня беспокоит на самом деле. Серебряный, конечно, мне весьма недвусмысленно заявил, разбираться будет сам, да только… Люди уже шалеют от всего этого. Видел бы ты сейчас Меркалу – струна натянутая, того и гляди – стенка на стенку пойдет. Сумерки звереют на глазах, Рейн, а за них уж точно я в ответе.