– Эту съемку сегодня в прямом эфире видело полгорода, – возмутился Андреев. – Ее нет смысла прятать.

– Зрители видели непонятную черно-белую запись, которая быстро прервалась. Немногие поняли, о чем речь, еще меньше тех, кто поверил, – возразил Корнев. – Немного поработать со СМИ, вбросить опровержение, и следов грязной истории не останется в массовом сознании. А телефир успел сыграть для вас свою позитивную роль. Я не могу теперь допустить, чтобы с журналистом, бросившим обвинение губернатору, что-нибудь произошло, чтобы арестовали, или чего похуже. Иначе шум продолжится. Без этого, я бы Станислав Дмитриевич, и пальцем не пошевелил, чтобы забрать вас у следователя Гуляевой, – зло улыбнулся спецслужбист. – Но мы можем договориться. Вы должны отдать мне «исходник» материала. Где он у вас?

Стас посмотрел на серьезное выражение лица гэбиста, и ему стало смешно. Он попытался сдержать смех, но вышло еще хуже, он прыснул смехом прямо в лицо Корневу. И дальше уже хохотал, не в силах сдерживаться. Другой спецслужбист, сидевший сбоку, жестко ткнул его локтем в бок под ребра, явно потеряв терпение.

– Прекратить истерику! – прикрикнул Корнев.

– Этот материал у меня никогда и не хранился, – все еще не в состоянии унять остаточные судороги смеха, признался Андреев. – Видеофайл открыто выложен на «You Tube». Только на его локальной латиноамериканской версии! Там говорят по-испански, по-португальски, в крайнем случае, по-английски, и чтобы там кто-то понял, и оценил видео-страничку на русском языке, среди десятков тысяч видео-блогов – это как иголка в сене…

Корнев в замешательстве смотрел на Стаса, не в состоянии сразу оценить, говорит журналист правду или просто насмехается над ним.

– Но чтобы она совсем уж не затерялась, я еще послал ссылку на один адрес в ЖЖ – некоему «колдуну». Мне говорили, что это кто-то из Кремля ведет блог для души – а я не верил… Ради прикола оставил ссылку в комментариях – пусть полюбуется! Выходит, там и правда кто-то из президентской администрации! – Андреев изо всех сил старался говорить естественнее, выгораживая Игоря, чтобы поверили, что это он сам прятал файл, без чужой помощи. – Кассету с эфира вы, наверное, уже конфисковали. А насчет адреса в ЖЖ – проверьте, если хотите. Хотя сдается мне, всю ту страничку уже убрали с концами ваши московские коллеги!..

– Не дай бог вам дать хотя бы одно интервью про это… – наконец проговорил чекист. Видимо, он для себя решил, что поверит Андрееву, по крайней мере, пока не опровергнет его версию. – Учтите, Станислав Дмитриевич. Без видеозапсиси все, что вы скажете, это будет клевета. Уголовная статья. Тогда за вами вернется старший следователь Гуляева, и я тоже приложу максимум стараний, чтобы вам отмотали «на полную катушку». Вы на свободе до тех пор, пока помалкиваете, и помогаете мне похоронить эту историю. Это понятно?..

– Дальше некуда, – подтвердил Стас.

– Тогда я считаю, что мы договорились, – подчеркнул Корнев. – Боюсь, что ни один телеканал вас теперь уже не пригласит на работу, – продолжил рассуждать он. – Но это так, к слову. Вас куда-нибудь подвезти?

– Шутите? – буркнул Андреев, и поспешил выйти из машины.

Он запахнул шарф, закутывая поглубже свой «эфирный» галстук. Надвинул шапку, застегнул пальто. Еще представил, как сладко было бы сейчас выпить коньяку, и расслабиться. Но поймав свой организм на этой подлой подсказке, Андреев ощутил прилив упрямой злости. Он не даст слабины. И не предоставит никому удобной возможности тихо угробить себя, заморозив где-нибудь в подворотне, как Шестакова. Он больше не даст алкоголю подставлять себя. Потому что иначе все было зря. И сегодняшний бунтарский эфир, и все, что он понял, и пережил за эти полгода. Он бросит пить «насухо». С этой самой минуты.

И еще Андреев вспомнил, как всегда уезжал, закончив воскресную программу, стиснутый набившимися на заднее сиденье телевизионщиками. Бездумно и блаженно, глазея на проносящиеся мимо освещенные центральные улицы, или просто на луну над дорогой. Какое тогда приходило удивительное чувство, совершенного чуда! А сейчас волшебства не осталось, просто хотелось скорее добраться домой.

Спустя две недели Стас поймал себя на том, что начал лучше спать. Работая на телевидении, Андреев вечно мучился до середины ночи, лихорадочно перебирая в голове, что бы еще интересного придумать для программы. Через полмесяца после разрыва с телевидением, он вдруг понял, что перестал просыпаться от малейшего шума за окном или просто от ночных кошмаров. Это понравилось Стасу.

Хотя, днем телевидение по-прежнему не отпускало его мысли. Говорят, что у инвалида, лишившегося ноги, она еще какое-то время болит. Ноги Андреева были на месте, отрезана оказалась только любимая работа.

Первую неделю он перенес очень тяжело. Два дня метался по пустой квартире, не представляя, куда себя деть, и как убить не заполненные ничем, дневные часы. Смотреть телевизор было невыносимо. Выходить на улицу – неприятно, поскольку обязательно предстояло столкнуться с кем-нибудь из знакомых, пришлось бы здороваться, и обсуждать все то, о чем он и так непрерывно думал. Андреев старался покидать жилище только в случае крайней надобности.

Однако избежать общения не удавалось и дома. Телефон первые дни не умолкал. Звонки делились на две категории. Журналисты звонили взять интервью о том, что же случилось в последней программе? А друзья и знакомые звонили поддержать, и сочувствовать.

Журналисты недоверчиво спрашивали – это правда личный бунт ведущего Андреева или просто очередные фокусы канала «Орион», прославившегося самыми невероятными провокациями? Стас наотрез отказывался от любых комментариев. Убедившись в тщетности попыток добыть откровения «скандального телеведущего Андреева» коллеги отстали.

Друзья и знакомые недоумевали. Большинство не видели воскресный эфир своими глазами, а только слышали о чем-то таком. Стас подтверждал – да, правда, он подставил губернатора области, и со скандалом уволен с телеканала, на котором проработал десять лет. Друзья советовали Стасу не унывать, и бодро выражали уверенность, что скоро таким профессионалом, как Андреев, заинтересуются другие телеканалы, без работы он не останется. То есть всем было понятно, что дела его совсем хреновые.

Всеобщее сочувствие тяготило только сначала. Позже вал звонков существенно схлынул, а Стас убедил себя, что должен смотреть на это явление с положительной стороны. Вдруг объявились старые друзья, и коллеги. Порой звонили вообще случайные люди, о которых он когда-то делал сюжеты в «Новостях». Оказалось, они помнят его, и за что-то благодарны, и даже раздобыли, непонятно где, номер телефона. Получалось, что не зря Стас отработал все эти десять лет?

Появились и другие признаки выздоровления от «посттелевизионного синдрома». Андреева действительно начали звать на работу. Первый звонок оказался совершенно неожиданным. Однокласснику Максу Кравченко, убедившемуся с помощью визитки Андреева в могуществе телевидения, приспичило «замутить» собственную телепрограмму для подспорья в бизнесе. От Стаса требовалось «обсчитать», сколько это будет стоить «под ключ»: эфирное время, зарплаты коллектива, монтаж, возможная покупка техники. Естественно, Макс предлагал Стасу возглавить проект.