– Не знаю. Наверное.

«Ведь в книгах все описывалось именно так».

– Это все хорошо, но недолговечно. Страсть уходит, остаются чувства. Настоящие, искренние. Тихое счастье. И по мне – оно самое крепкое, – отозвалась мама и более пристально взглянула на меня. – А у тебя как?

Никогда не думала, что можно так стремительно краснеть. Кожа загорелась, словно её обдало жаром. Даже уши запылали.

– Я же просто спрашиваю, – пробормотала я и вновь принялась усердно собирать плоды.

– Ну конечно. А то я не поняла. Боишься, что страсть закончится и ты ошиблась?

– Нет этой страсти, – призналась я тихо. – И фейерверка нет, а я думала, что будет.

Мама некоторое время молчала, а потом осторожно спросила:

– А что есть?

Я медленно положила яблоко в корзину и выпрямилась, пытаясь подобрать слова и вспоминая те короткие, непродолжительные встречи с Дэмианом.

То, как он купал меня в душе, давая прийти в себя после вина, которым напоила меня ведьма. Как вытаскивал меня из чернильной пустоты, в которую я угодила, разбив флакон с зельем криты Берты. Или как я помогала ему после ранения и мы были так близко друг к другу. Про помощь с даром я вообще молчу. Маг пошел со мной в воду, поддерживал и защищал перед Тирихом.

Каждый раз Дэмиан был рядом со мной, готовый в любой момент прийти на помощь.

И тогда, во время экскурсии с Риасом на той башне, он тоже был. Это был не обман зрения, теперь я это точно знала.

По груди разлилось тепло, и стало как-то легко и спокойно. Словно Дэмиан был рядом.

– Знаешь, что такое любовь? – спросила мама, не дождавшись от меня ответа. – Любовь – это когда не сможешь прожить без человека и дня.

Я кивнула, наконец понимая.

Смогла бы я прожить без Дэмиана? Я не знала, потому что думать об этом было страшно. Но чего я точно могла сейчас сказать, так это то, что не позволю ему сгинуть в тюрьме.

– Спасибо, мам, – произнесла я, быстро слезая с лестницы, и едва не свалила корзинку на землю.

– Осторожнее!

– Прости! Я тебя люблю!

Я порывисто обняла маму, целуя в щеку, и побежала в дом.

Оказавшись в комнате, завертелась на месте, не зная, что делать дальше. Сразу бежать к крите Берте или стоит переодеться? Джинсы и футболка – это круто, но не то, что нужно для спасения Дэмиана.

Надо еще решить, что сказать.

Сомневаюсь, что моё появление его оправдает. Нет, они решат провести допрос, и надо знать, что ответить и как себя вести. Объяснить, почему сбежала…

Взгляд зацепился за чемодан, который одиноко стоял в углу.

– А что это такое?

Там оказались вещи. Те самые, которые крита Берта купила мне в другом мире. Я достала серебристые босоножки, украшенные блестками. А потом платье, которое когда-то приняла за свадебное. Пышная светлая юбка, открытая спина, красивая вышивка в виде веточек.

В таком платье просто так не выйдешь.

Я провела пальцами по ткани и улыбнулась.

– Кажется, у меня появилась идея. И теперь я точно знаю, что надо делать! Но для начала мне нужна фата!

Именно это я и сообщила крите Берте через три минуты, когда ворвалась в её дом с сумкой в руке.

– Что тебе нужно? – переспросила женщина, застыв на диване, где она распивала чай с Риасом.

– Кажется, она сказала «фата», – пробормотал он, отставляя чашку на столик.

– Да! – подтвердила я с улыбкой Чеширского кота. – Мне нужна фата!

– Лера? А ты себя хорошо чувствуешь? – уточнил рейг.

– Превосходно. Так вы найдете мне фату и букет цветов? Свадебный!

– Она чокнулась, – прокомментировала крита Берта, помешивая ложечкой чай в чашке. – Если ты думаешь, что я позволю тебе…

– Да вы не так поняли, – отмахнулась я, поставив сумку на пол. – Это надо для спасения Дэмиана.

Тишина.

– Она заболела, – подытожил Риас.

– Только этого еще не хватало. И чем её лечить? В этом мире вообще лечить умеют?

– Я не больна! У меня есть план! – обиженно вскрикнула я.

– Ну да, – фыркнула ведьма. – Фата и веник.

– А может, всё-таки выслушаем? – предложил мужчина.

– Я согласна перенестись и встать на защиту Дэмиана. Но просто так появиться нельзя.

– Это еще почему? – спросила крита Берта.

– Потому что все сразу поймут, что это ложь. Начнут выяснять, почему Дэмиан отправил меня в свой мир и прочее. Это может вызвать проблемы.

– И что ты предлагаешь? – спросил Риас.

– Все просто! – усмехнулась я. – У нас сегодня свадьба!

Подготовка заняла еще два часа.

Крита Берта помогла мне одеться, сделала замысловатую прическу, нацепив на голову короткую фату, которую где-то достал Риас, сделала магический макияж. А цветы принёс Тирих.

Увидев в дверях незнакомого мужчину с букетом лиловых орхидей, я едва не свалилась со стула.

– Вы кто? – ахнула я от испуга.

Риас за его спиной захохотал, хватаясь за живот.

– Очень смешно, – пробурчал карлик и нахмурился.

Его лицо некрасиво скуксилось, делая его еще более жутким. Но я всё равно по голосу узнала этого гнома.

– Тирих? Это вы? – прошептала я, открыв рот от удивления.

– Я!

– А где… кхм.

«Где все его волосы? Где шевелюра, брови и густая борода?»

Этот лилипут был совершенно лишен растительности на лице. Даже ресниц и то не было.

Теперь я могла понять, почему он так злился и хотел домой.

– Лучше молчи, – предупредил Тирих, вручая мне букет.

– Извините, – промямлила я, стараясь не рассмеяться. Это было крайне трудно сделать. – Спасибо за букет. Он очень красивый.

– Всё, что смог достать. Жуткий мир, стихии спят и просыпаться не хотят. Как вы вообще живете в таких условиях? Мне с моим уровнем знаний только с третьего раза и с большим трудом удалось достучаться до земли.

– Мы не пользуемся магией, – попыталась оправдаться я.

– Оно и видно. Я даже бороды лишился!

– Это случайность, – продолжая кружить вокруг меня, заявила крита Берта. – Дэмиан непременно все исправит.

– Никуда не денется, – пробурчал Тирих. – Это не мир, а настоящее издевательство. Как меня за эти сутки только не называли. Лилипут и гном, карлик и недомерок. Никакого уважения к представителю древней расы!

– Да не ворчи ты. Все нормально, получишь ты свою бороду назад. Лера решилась, и скоро мы все окажемся дома, – отсмеявшись, произнёс Риас.