– Кто такие? – Он попытался взвести затвор, но тот заклинился.

– Собирай монатки, приехала смена! – доброжелательно ответил Лейтенант.

– Не может быть! – Солдат от души ударил прикладом оземь, но вместо классического выстрела под ноги упал стебель затвора.

Едва грузовик въехал во двор двухэтажного дома с облупленной надписью «Gendarmerie»[73], как из окон послышались крики:

– Смена!

Расхристанные, в большинстве нетрезвые солдаты второй очереди запаса, не дожидаясь приказа, полезли в кузов битого «Опеля». Последним вышел небритый унтер-офицер, протянул Лейтенанту печать с ключами и зло заявил:

– Ехали на два месяца, а просидели полгода. Денег не платят, рацион не привозят, никаких отчетов не требуют. – Махнул рукой и запрыгнул в уезжающий грузовик.

– Почему здесь такой бардак? – не сдержался от вопроса Олег.

– По закону снабженцы Вермахта не имеют права обеспечивать резервистов, – ответил Лейтенант.

– Как это? На сборы едут со своей формой и харчами?

– Резервисты должны находиться в своем округе и получать довольствие из фонда гауляйтера.

– Где хваленый немецкий порядок?

– Не смешивай Рейх с Германией! – повысил голос Лейтенант. – Здесь за резервистов отвечает Военная администрация, но средств у них нет.

– Отряд осваивает казарму и устраивает пленных, я со Студентом отправляюсь знакомиться с обстановкой, – прервал разговор Моряк.

Грузовик покатил по единственной дороге, останавливаясь у каждого причала. Глядя на рыболовные суденышки, Олег мысленно крестился. Разве можно на таких крохотульках выходить в океан?

Они объехали весь остров, но нашли лишь одно более или менее подходящее суденышко, в котором мог разместиться весь отряд. Утром нашли хозяина, но тот наотрез отказался продавать. После долгой и упорной торговли сговорились почти на всю имеющуюся наличность с грузовиком в придачу. Затем привезли с материка бочки с бензином. К вечеру отряд переоделся, а Олег получил от Моряка неожиданный приказ:

– Студент, надевай советскую форму с медалями и командуй.

– Я? Что можно накомандовать, не знаючи?

– Построишь перед сейнером и прикажешь садиться, – улыбнулся командир.

Отряд быстро забрался в машину, лишь пленные немного сбились, когда увидели Олега в форме Красной Армии. Интересные люди служат в СД, ни разу не пытались сбежать или привлечь к себе внимание! Даже при встрече с немецкими постами сидели тихо, не пикнули, не кашлянули. Зато бывший владелец моментально среагировал на форму и принялся гневно выговаривать Моряку. Тот сначала оправдывался, затем попросил Олега:

– Прокатись в деревню, он хочет показать тебя своему родственнику.

Просьба не понравилась, выступать перед аборигенами в роли диковинки малоприятное дело. Вышедший из дома рыбак выслушал взолнованную тираду родственника и подбежал к Олегу. Первым делом погладил медали, затем обнял и произнес:

– Я коммунист! С русскими воевать Испания! Спасибо, товарищ! – и крепко расцеловал.

Вскоре у порога собрался настоящий митинг. Рыбаки и их жены о чем-то эмоционально поговорили, после чего в грузовик влезло с дюжину рыбаков. Что интересно, на причале французы моментально вычислили немцев, и каждый посчитал своим долгом плюнуть им на сапоги. Затем начался всеобщий наезд на Моряка. Не зная языка, невозможно предположить, что там говорили, но, судя по тональности, упрекали или стыдили. В завершение владелец сейнера вернул полученные деньги и пошел готовить суденышко к отходу.

Когда верхний край солнечного диска послал прощальный зеленый луч и нырнул в океан, островок уже скрылся за горизонтом. С наступлением темноты три сейнера повернули на север к берегам Уэльса. Как выяснилось, коммуна решила помочь советским солдатам и доставить их на английский берег. Маленькую флотилию снарядили ради безопасности, так как океан со стороны Франции патрулируется немецкими самолетами.

Олег больше всего опасался качки. В кино океанские волны нещадно бросают кораблики, а мужественные моряки отважно сражаются за жизнь. В реальности встретили полный штиль, в море ветреная погода случается реже, чем в степи, здесь одна среда. Двухдневное плавание получилось комфортным, лишь пришедшая из Америки пологая зыбь поднимала и опускала крошечные сейнеры. Но вот на горизонте показалась черточка маяка, а через два часа разведчики с интересом разглядывали скалистый островок с пасущимися на зеленом холме овцами.

– Остров Сили, дальше нельзя, власти не отпустят домой, англичане ставят под ружье всех подряд.

Олег с восхищением посмотрел на шкипера. Почти двое суток в океане без карт, без компаса с прочими приборами и точно выйти в намеченное место! Сейнер обогнул островок и вошел в похожую на колодец бухточку. Олег спрыгнул на покрытую тиной ступеньку и пошагал наверх, где нервно топтались английские ополченцы с винтовками наперевес. Русский офицер с медалями и предъявленный документ на русском языке послужили причиной спонтанного братания.

Первым делом отправились на метеостанцию, где находился телеграфный аппарат. Олег быстренько составил список прибывших с ним людей, после чего метеоролог отправил сообщение в адрес начальника полиции графства. Мол, на остров высадились двенадцать русских с оружием во главе с капитаном, документы сохранились только у десятерых. Далее шел перечень имен с просьбой не затягивать с посылкой катера, ибо запас продуктов ограничен.

Лукавство в тексте допущено обеими сторонами. Разведчики умолчали о бегстве из Франции, а главенство капитана по тексту превратилось в морскую должность. В свою очередь обитатели острова умолчали о французском сейнере, который были обязаны задержать. Причина в солидарности умудренных жизнью людей. Война продлится не один год, а принудительно поставленный под ружье рыбак обречет на голод свою семью.

– Предлагаю отметить наше спасение, – на хорошем английском заявил Моряк и достал бурдюк вина.

Кто бы отказался! Солдатам за полтинник, метеоролог и того старше, из молодых лишь смотритель маяка с женой. Застолье организовали рядом на лужайке, и после первого стакана начались разговоры о жизни, войне и современной молодежи.

Гульнули неплохо, даже хором что-то спели и станцевали. Кайса дважды тайком сбегала к телеграфу. До автоматической телефонной связи еще далеко, зато соединиться с нужным телеграфным аппаратом проще простого. Всего лишь отстучи код страны и номер адресата. Радистка соединилась с Москвой и передала сообщение о месте нахождения. Данный вариант связи не предусматривал кодировки. Достаточно перейти на прописной шрифт, а недостающие русские буквы заменить оговоренными знаками. Получится круче любой криптограммы.

За отрядом пришел паровой катер под флагом гидрографической службы с военно-морским атташе на борту. Его сопровождали представитель МИДа и полицейский чиновник графства Корнуолл. Продолжая исполнять роль командира отряда, Олег подписал письмо с благодарностью королю и народу Великобритании за спасение. Таким способом поддерживалась нигде не озвученная история о потерпевших кораблекрушение. Разведчиков поселили в гостинице порта Пензас, где предоставили суточный отдых и переодели в цивильные костюмы. Всех, кроме Олега. По этому поводу он попытался воспротивиться: