Я открыла глаза, слегка помаргивая ресницами, чтобы не ослепнуть сразу - но света не было, я пришла в себя в темноте. Ресницы, влажные и тяжёлые, с трудом отлепились от щёк.

Надо же, второй раз в жизни упала в обморок. А первый раз был еще до поступления, на хуторском кладбище, и рядом сопел Ларс, и был такой же слабоватый запах лекарств... А вдруг это все было не более, чем кошмаром? И я сейчас дома...

"Даже и не мечтай"

Глаза привыкали к темноте. Ни Ларса, ни Габриэля не наблюдалось. А если леди Адриана пришла в себя и просто заперла меня, а Габа...

Я подскочила, задев локтем какую-то стеклянную ёмкость. Раздался оглушительный в общей тишине грохот, а я спрыгнула с койки - или на чем я там лежала- и метнулась в угол, но в углу тоже что-то стояло, и это что-то тоже рухнуло.

Корова неуклюжая!

Неприметная дверь совсем рядом со мной открылась и зажегся свет.

***

Я увидела Габриэля и Ларса, и от испытанного облегчения чуть не опустилась на пол снова, прямо на обрушенные метёлки и совки, до этого мирно ютившиеся в уголке. Мне хотелось кинуться к ним на шею, к обоим сразу и каждому по очереди, но счастливое бешенство сразу сошло на нет после того, как я обратила внимание на третьего персонажа. За спинами ребят стоял ректор Академии Безмолвия сэр Франц Лаэн собственной персоной.

Габ выглядел бледным и уставшим, длинные волосы собраны в хвост. Вместо привычного плаща на нем почему-то был надет зеленый целительский халат, который невероятно шел ему и делал похожим на какого-то слегка свихнувшегося ученого. Правая рука перевязана чем-то белым.

Ларс, встревоженный и крайне серьезный, переводил взгляд с меня на Габа. Понял ли он хоть что-то из произошедшего? Он ли привёл ректора?

Вероятно, ректор-то меня сюда и притащил. При всем моем уважении к мальчишкам, никто из них не смог бы нести меня так легко, как этот сильный, статный, пусть и немолодой мужчина.

Я огляделась, обстановка показалась смутно знакомой. Ну, конечно, это же целительский корпус. Я была здесь вместе с сэром Джордасом, когда ему стало плохо.

За окнами было темно, ни намека на начинающийся рассвет. Сколько сейчас времени?

И что будет дальше?

А если леди Адриана мертва? Получается, мы... то есть я... ее убили?

Я. Если что, только я. Не позволю впутывать Габриэля в это всё. Тем более, пламя было действительно моим. Это легко доказать.

"Потрясающее хладнокровие и самоотверженность. Никаких соплей. Мне нравится такой подход, но в тюрьму я не хочу, учти. Ты обязана учитывать мое мнение тоже!"

"Это чистое здравомыслие и рациональное мышление. Если я была рождена только для того, чтобы..."

"То, что я с тобой тогда не спорил, не означает, что я с тобой согласен "

Сэр Лаэн обвал нас тяжёлым взглядом.

-Ну, - прервал он молчание. - Что произошло в лаборатории? И кто из вас побывал у меня дома?

***

Я начинаю говорить первая просто потому, что уверена, что печать безмолвия снята только с меня.

- Леди Адриана Сейкен... Она была там, в подземелье, во время пожара. Что с ней?

Ректор отрывисто кивает на пустые койки, и мы покорно присаживаемся на них, а сам сэр Франц остается стоять в проеме, угрюмо переводя взгляд с одного из нас на другого.

- Сэр Лаэн... - внезапно говорит Габриэль, и я удивленно смотрю на него - значит, ректор снял с ребят печати тоже - а потом решительно пересаживаюсь на койку и разматываю бинт. Габ недовольно косится, но продолжает говорить. Его речь исключительно спокойна, вежлива, гладка, словно лучший выпускник школы толкает пафосное прощальное слово перед преданно внимающим коллективом учеников и преподавателей. Судя по его словам, все произошло совершенно случайно, и лишь постыдное, но вполне извинительное для юных адептов, алчущих знаний и достижения новых вершин, любыпытство, подогреваемое какими-то слухами о спрятанной в доме библиотеке ("Про библиотеку - это он зря. Не нужно направлять чужие мысли в невыгодном для нас направлении", - ввернул Джеймс) привело нас к поиску закрытого входа, мы и подумать не могли, что достопочтенная леди Адриана занимается там своими научными исследованиями в столь позднее время. Вероятно, наше появление привело к какому-то нарушению целостности пространства, в результате стоящие там непонятные конструкции, содержимое которых осталось для нас неизвестным, начали обрушиваться. Пришедшая леди испугалась за наше здоровье и безопасность, но ее попытки остановить разрушения ни к чему не привели. Каким образом произошло возгорание, нам неизвестно. Мы видели только огонь, справиться с которым не смогли, слышали крик леди и очень переживаем за нее и за академическую лабораторию, приносим свои глубочайшие извинения и прочее, и прочее, и прочее.

Ларс удивленно покосился на него, но ничего не сказал.

"Выпендрежник. Да еще и врет, как дышит, обрати внимание!"

А я вдруг думаю, что Джеймс завидует Габриэлю. Ему, не особо счастливому, похоже, но

- живому. Живущему. Настоящему.

"Что бы ты понимала..."

Раненая кисть Габа выглядит паршиво, жирно поблескивает каким-то кремом или мазью. Я смотрю на спутанные, порванные нити - магические наручники оставили след, похожий на скукоженный обугленный клубок. Смогу ли я что-то тут исправить? Надо попробовать. Я протягиваю руку, но силы мои на исходе. Легкий стазис - и отложить лечение до лучших времен.

- Ласки, вам, кажется, было что добавить? - сухо спросил ректор.

- Нет, - я сглотнула. - Все...все так, как и сказал адепт Фокс.

- Андерсон?

- Я..

- Он не заходил в лабораторию совсем, - вмешалась, отчего-то испугавшись, что Ларс наговорит чего-нибудь не того. - Адепт Андерсон стоял на улице и ничего видеть не мог.

Ректор замирает, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и снова мрачно оглядывает нас.

- Значит, так. Разговор с вами тремя не закончен. Сейчас вы идете к себе. Прямо, никуда не сворачивая, незамедлительно поднимаетесь в свои комнаты и сидите до утра, не высовываясь и ни с кем не заводя разговоров. На тренировку утром идти не надо. Я сам вас вызову, и мы продолжим разговор. Анна!

- Но...

- Никаких "но".

Призрак, непривычно серьезная и с несколько напуганным лицом, вырывается из стены почти сразу же после призыва.

- Проследи, чтобы адепты в самое ближайшее время оказались в своих комнатах.

- Сэр... - Я спрыгнула с койки. - Вы пойдете в лабораторию?! Леди...

- Я разберусь, адепт. Надеюсь, эта ситуация научит вас, что далеко не каждое любопытство должно быть удовлетворено.

Он резко оборачивается и практически выбегает из целительской.