После того как Джейми подобрал меня на дороге и мое сердце вновь обрело способность биться, он вошел в режим спасательной операции. Тогда он практически на себе дотащил меня до дома, усадил на закрытую крышку унитаза и, как только появился Колин, немедленно приставил его к делу.

– Будешь пока замещать Тома. У него ЧП. Твою ставку на это время я удваиваю.

– Договорились, – сказал Колин, и в его взгляде не было ни намека на «я же вам говорил», только тревога. – Ладно, ребята, занимайтесь своими делами, а я дам задание Крису. Электричество отключится ровно в девять.

С опытом Колина, бульдожьей хваткой Джейми и моим умением отвечать на телефонные звонки ремонт движется дальше.

– Нужно вернуть его, – со стоном в голосе произношу я, накрывая ладонью закрытые глаза. – Мы его доконали.

Слышится шум машины. Я подскакиваю. Она проезжает мимо, и я со вздохом закрываю лицо руками.

– Ты не звонил маме с папой?

– Том заезжал к ним вчера под вечер. – Джейми обнимает меня за плечи. – Забросил к ним свою маму, она пока поживет у них в гостевой комнате, той симпатичной, которая выходит на океан. Она в порядке. Теперь по всему дому бегают одинаковые кошки.

Джейми вытаскивает телефон и показывает фотографию, которую прислала мама. Пятнистые черно-белые кошки оккупировали скамейку. Диваны. Подоконники и верх холодильника.

– Маме это даже нравится. Она зовет их всех Мистер Смокинг.

На следующем снимке мама Тома, Фиона, машет в камеру. На глаза ее улыбка не распространяется. Я сразу вспоминаю, как много лет назад мы принесли ей корзину с разнообразной снедью в знак приветствия.

– Плевать я хотела на кошек. Куда поехал Том?

– Мама не знает. Она говорит, за все то время, что он у них пробыл, он не произнес практически ни слова, сказал только, что ему надо ехать. Даже не переночевал. Она пыталась уговорить его остаться, но он сел в машину и уехал. И еще извинился за что-то, хотя она не поняла за что. – Джейми мнется.

– Выкладывай!

– Он оставил у них Патти. – Джейми притягивает меня к себе, и мы, обнявшись, с содроганием думаем о возможных сценариях.

– Мне плевать на то, что он сделал! – Свой паспорт я нашла у себя на подушке и с радостью сунула бы его в тостер, если бы это могло вернуть Тома. – Он и в самом деле считает, что мы никогда его не простим. Из-за каких-то денег и паспорта!

– Ну, его логику понять можно, – признает Джейми. – Мы с тобой оба полные психопаты в том, что касается…

– Свободы и денег. Я знаю. Знаю. Ненавижу нас! – Я свешиваю голову между коленей. – Это совершенно невыносимо. Он просто взял и исчез с радаров.

– Тяжело, да? – Джейми говорит это без обвинения в голосе, очень мягко. – Поэтому мы все так сходим с ума, когда ты так делаешь.

– Я больше не буду. – Я сглатываю огромный ком в горле. – Если вы сможете меня выносить…

– Угу. Ты остаешься. – Джейми похлопывает меня по руке и берет у меня телефон Тома. – Ты же сама понимаешь, что мы должны позвонить Меган. – Он говорит это извиняющимся тоном, которого я никогда у него не слышала. – Надо, Дарси. Я тут, рядом. – Не переставая обнимать меня, он второй рукой набирает номер Меган.

– Дарси? – слышится в трубке голос Меган.

– Дарси и Джейми, – отвечает вместо меня брат, потому что я хватаю ртом воздух. – Том не у тебя?

– Так, он сказал мне, что говорить, когда вы позвоните. Во-первых: без паники. Нет, стоп, это был совет мне. Во-вторых: сказать Дарси, что мы с ним не вместе. – Меган нервно вздыхает. – Слышишь, Дарси? Мы не вместе.

– Я слышала. – Голос у меня севший. – С ним все в порядке?

– Да. Он сказал, что ему нужно подумать. Сказал, что он сделал две большие ошибки и рассердил вас обоих.

– Ничего подобного, – говорит Джейми, и я вторю ему в унисон, как полагается близнецам.

– Я так ему и сказала, – отзывается Меган. – Все знают, как сильно вы оба его любите. Вы же знаете, что он за человек. Ему во что бы то ни стало нужно быть во всем…

– Идеальным. – В моих устах это ужасное слово звучит как проклятие. – Да, мы знаем.

– На него в последнее время навалилось много всего сразу, и в какой-то момент этого оказалось слишком много.

– Можно мне… можно мне с ним поговорить? – Я вдруг начинаю так нервничать, что у меня темнеет в глазах.

– Он сейчас не у меня. Он просто заехал, чтобы… – Она мнется.

– Забрать кольцо, – бестактно подсказывает Джейми.

– Да, – отвечает она тихо и печально. – Он сказал, оно ему нужно для чего-то важного.

– Меган, прости, что таращилась на тебя каждое Рождество! – ляпаю я. – Прости, пожалуйста. Я никогда не хотела, чтобы вы с Томом разошлись, и я считаю, что у тебя просто фантастическая кожа.

Она смеется. В трубке фоном слышны детские голоса, как будто Меган сейчас где-то на улице.

– Ты действительно на меня таращилась, почти постоянно. – В ее голосе нет осуждения. – Но ведь и я тоже на тебя таращилась.

Об этом даже говорить смешно. Она ослепительная красотка, а я кто?

– На меня? Но с чего вдруг?

Меган прикрывает ладонью телефонную трубку и говорит в сторону что-то вроде: «Погоди минутку, милый». Потом произносит:

– Потому что я всегда знала, как сильно он тебя любит.

– Мы с ним вместе выросли, – говорю я неуклюже и кошусь на Джейми, но он слушает с нейтральным лицом. – Разумеется, он меня любит. Мы друг другу как родные. Я ему как сестра.

– Каждое Рождество он просто оживал, – продолжает она. – У меня ушли годы на то, чтобы признаться в этом себе, но, если ты была там, он просто светился. А если ты в тот момент путешествовала, он был весь потухший. Все нормально, – бросается она меня уверять в ответ на мои возражения. – Я знаю, что всегда была для него на втором месте после тебя.

– Прости меня, – вмешивается в разговор Джейми, и тон у него сокрушенный. – Я думал, если я познакомлю вас, это поможет ему выйти из депрессии. Когда ты уехала, Том был в очень плохом состоянии, – извиняющимся тоном добавляет он, обращаясь ко мне. – В теории Меган идеально ему подходит.

– Нет, я – нет, – отвечает Меган, и веселый детский вопль в трубке едва не оглушает нас с Джейми. – Я совершенно ему не подхожу. А вот Дарси подходит. Простите, ребята, но мне нужно идти.

– Каким образом тебе удалось так быстро обзавестись ребенком?

К моей радости, она лишь смеется в ответ:

– Я встречаюсь с мужчиной, у которого трехлетний ребенок. Я сейчас в парке, смотрю, как они играют. Сама от себя такого не ожидала. Это как влюбиться в двоих сразу. – Меган делает паузу. – Вы дадите мне знать, когда он вернется? И пожалуйста, будьте с ним помягче, ладно?