– Ненавижу тебя. Ты уничтожил меня еще в детстве.

– Нет, я не виноват. Ты просто слабак. Да, я поступил тогда жестоко! – кричал Майкл в ответ. – Но я ни о чем жалею. Я всегда хотел, чтобы ты сдох!

– Тогда это будет на твоей совести! – взревел Адам, и его глаза загорелись с новой силой.

Майкл услышал крики. Крики агонии и безумной боли. Он обернулся и увидел, что в театре в очередной раз потух свет. Все, что было доступно глазу, – красные мотыльки, которые порхали во мраке. Крики стихли слишком быстро. В наступившей тишине Майкл вглядывался в темный коридор театра и увидел, как оттуда показался окровавленный мужчина. Не успел он, пошатываясь, выйти полностью из тени, как за ним вспыхнула пара красных глаз, а темная рука пробила человека насквозь. Затем из тени появился ониксовый монстр. Это был человекоподобный урод. Майкл почти не различал его черты. Тело черной твари сливалось с темнотой позади него. Шипы покрывали его руки и лысую голову. Губы у монстра отсутствовали, но из пасти торчали длинные острые зубы, его рот расширился в размере. Гигантская челюсть щелкнула, существо откусило голову своей жертве и скрылось в черной пучине театра.

– Повернись ко мне. Хочу, чтобы ты смотрел в глаза, пока я буду убивать!

Майкл обернулся и ответил монстру:

– Ты выродок и ничто больше.

Монстр-Адам взревел с новой силой и двинулся на Майкла, но его остановил раздавшийся позади выстрел. Никто не заметил, как кто-то тихо появился из кустов. Этот человек, в прямом смысле слова, полностью светился. Он явил божественное спасение, пришедшее в момент, когда тьма погружала в себя все больше мирового порядка. Прозвучало еще два выстрела.

Адам упал на колени. Одна пуля попала в ногу, а вторая задела плечо. Майкл увидел человека в синем дождевике. Над его головой крепился зонт, прошитый множеством фонариков и лампочек. Дождевик был покрыт своей кровеносной системой из батареек и проводов, а к проводкам крепились маленькие лампочки, которые ярко светились. Все в паре футов от незнакомца покрывалось теплым светом.

Незнакомец подошел ближе, почти вплотную к Адаму, все еще сжимая в руке пистолет.

– Я же а-зал о ны о-нишь! – сказал нечто непонятное незнакомец.

Адам узнал бродягу у банка. Монстр уже отдал приказ народу тени. Весь свет, окружавший троицу, померк. Остался только свет бородатого спасителя в дождевике. Майкл не видел Адама. Он удивился, насколько сегодня темно и какими плотными тучами затянуто небо. Самый подходящий день для нашествия монстров.

Когда погас свет, Адам стремительным ударом заставил колено незнакомца выгнуться в обратном направлении. Нога бродяги стала похожа на лапку кузнечика, и тот с криком боли упал на дорожку из гравия. Адам выхватил пистолет из его рук и откинул в сторону. Все тело пронизывала боль. Он знал, что сегодняшняя битва проиграна. Ему нужно как можно скорее вернуться и восстановить силы. Но для начала нужно закончить с бродягой.

– Готов умереть? – обратился Адам к светящемуся попрошайке.

– Нет, – раздался спокойный голос из темноты, – он мой.

Майкл обернулся на звук голоса и увидел, как в темноте вокруг появились сотни красных глаз, а рядом с Адамом, будто из ниоткуда, возник мужчина с оранжевым блеском в глазах. Он показался Майклу знакомым, и что-то ему подсказывало, что он уже видел этого человека. На другом берегу черного озера из снов.

– Этот малыш мой. Здравствуй, Люк. Я надеюсь, ты скучал по мне. Как давно я тебя не видел. Последний раз в подвале, и, отдам должное, ты отлично скрывался все эти годы. Кстати, помнишь Гармета, мой дорогой мальчик? К твоему счастью, он нас покинул, так что давнее дело с твоим языком закончу я. – Затем он обратился уже к Адаму: – Неси его домой. Мы еще успеем закончить. Брат будет твоей жертвой, а этот – моей.

– Хорошо, Мариус!

Майкл хотел незаметно подкрасться, но тварь почувствовала его намерения. Нечто в темноте воткнуло что-то острое ему в ногу. Адвокат вскрикнул, и когда инородное тело вышло из ноги, он завыл еще громче.

– Потерпи немного, Майки, я скоро вернусь! – сказал Адам и подошел к корчившемуся на земле бродяге.

Адам снял с раненого дождевик и светящийся зонт, выкинул обмундирование бродяги в сторону, и оба – Адам и Мариус – скрылись в тени. Майкл готов был поклясться, что когда брат погрузился в тень, его глаза оказались одними из сотен красных огоньков, наполняющих черную пелену.

– Помогите мне идти и этого не забудьте, – раздался ослабленный голос Адама из темноты, и всполохи исчезли.

Майкл с трудом поднял свое избитое и покалеченное тело. Он знал, что нужно настигнуть и убить брата, пока тот не скрылся и не вернулся к нему спустя дни, месяцы, годы или даже десятилетия.

Майкл, хромая, подошел к светящемуся костюму местного супергероя. Он никогда подобного не видел. Дождевик испещрен проволочной системой, подключенной к батарейкам и маленьким лампочкам. Вокруг каждой лампочки крепились маленькие зеркала, позволяющие рассеивать больше света в различных направлениях. На вороте были металлические вставки, позволяющие закрепить зонт. К спицам были приделаны держатели для более крупных фонарей. Они обеспечивали полное освещение человека, носившего этот костюм для защиты от народа тени. Майкл только сейчас стал понимать предназначение этой световой брони. Твари из тени могут быть уязвимы на свету, но незнакомец, видимо, забыл, что Адам человек или почти человек, и ему свет не несет угрозы.

Он накинул на себя костюм. Каждое движение отзывалось дикой болью. Боль в руке уже заставила забыть о себе, но рана в ноге давала знать постоянно. Были и хорошие новости: крови мало, значит никаких важных артерий не задето. Это придавало надежду.

Майкл, припрыгивая, стал обыскивать траву в стороне от места недавней битвы света и тьмы и нашел то, что искал. На земле лежал Glock. Майкл присел на одной ноге, успел быстро схватить пистолет и тут же резко встать. Вытащил обойму, патронов не было. Светящийся адвокат выругался и вставил магазин обратно, затем проверил затвор. Одна пуля. Она как никогда может пригодиться.

– Дорогая, надеюсь, ты в безопасности! – вслух произнес Майкл и отправился на битву с тем, что когда-то было его братом.

Город покрыло одеяло из черных туч. Он погрузился в полутемную сумеречную зону. Линда ступила на Бирман стрит в тот момент, когда капли дождя холодным прикосновением оповестили ее о начале надвигающегося ливня.

Она ускорила шаг, останавливаясь у каждого дома и рассматривая их номера. Дом номер восемь. Ей нужен 12. Он совсем рядом, через одно отвратительное строение. Дождь все усиливался, и через несколько минут начался настоящий ливень. За несколько секунд платье полностью промокло, и Линда чувствовала себя в нем некомфортно. Оно неприятно липло к телу.

Весь район казался отталкивающим на вид. Некоторые дома напоминали умирающего великана, который вот-вот сделает последний вдох и рассыплется на тысячи частиц, похоронив под собой все живое.