– За что убили Стаса? – спросила я.

– За то, что он мешал поставлять наркоту, то есть решил помешать, – пожал плечами Максимов.

– А вы не боитесь, что и вас ждет та же участь? Я уже не говорю о себе…

– Светлана Алексеевна, разговаривал бы я сейчас с вами, если бы не был уверен, что уберу с дороги противников? Да, признаюсь, я считал, что вы замешаны в этом деле. Да, мне очень жаль, что Лидии пришлось пережить столько неприятных моментов… Но Афганец не зря рассчитывал на ваши способности. Вы помогли мне добраться до тех, до кого я хотел. У Алексея Петровича – другие цели, как вам прекрасно известно: он хотел использовать канал. Я же хочу его уничтожить. Наталья Игоревна и господин Петров, главный инженер «Невы-металл», уже находятся у моих людей. Пока мы вас ждали, нам удалось с ними поговорить.

Произнеся последнюю фразу, Максимов усмехнулся. Представляю, что это был за разговорчик…

Наталья Игоревна с детства мечтала разбогатеть – причем стать супербогатой. Она родилась в Казахстане, потом переехала в Петербург (тогда – Ленинград), обосновалась здесь, вышла замуж. Никакого наследства ниоткуда ждать ей не приходилось, так что она всегда полагалась только на себя. Астрологический салон и посреднические услуги для бывшего мужа давали неплохой доход, но ей хотелось большего. У Натэллы остались родственники в Казахстане, далеко не всегда дружившие с законом. Они уже давно предлагали ей поучаствовать в, так сказать, семейном деле – поставке вполне определенной продукции на Запад. Обеспечивая различным оборудованием фирмы Петербурга и Казахстана с помощью бывшего мужа, Наталья Игоревна все время искала здесь партнера, при чьем содействии можно было бы организовать поставки наркотиков на Запад. К партнеру предъявлялись вполне определенные требования. Но найти такого человека ей долгое время не удавалось. Потом все же удалось – среди сотрудников службы безопасности «Невы-металл».

Они прощупали друг друга, обговорили детали, подыскали козлов отпущения – на тот случай, если запахнет жареным. Главный инженер Петров использовался втемную. В тот момент, когда он был обижен Тарасовым, не заплатившим ему за работу так, как он обещал, партнер Натэллы подошел к Петрову и заказал ему вполне определенную работу, за которую заплатил вперед и еще обещал подкинуть премию. Требовалось изобрести приставку к машине или отдельное приспособление, способное делать полости в гвоздях и наполнять их… песком (как было сказано главному инженеру). Тот не задавался вопросом, зачем это нужно заказчику, который поставил одно условие: приспособление должно быть исключительно простым в эксплуатации и, желательно, занимать очень мало места.

Петров прекрасно справился с заданием и вообще забыл о заказе. Больше его ни к чему не подключали. Партнер Натэллы уже сам работал с товаром, причем делал все настолько ловко и быстро, что никто из заинтересованных лиц так и не смог догадаться о творившемся у них под самым носом. Партнер Натэллы имел возможность скрывать приспособление от чужих глаз, а также на нем работать, не говоря уже о доступе к продукции «Невы-металл», что являлось важным фактором успеха всей операции.

Но Наталья Игоревна с партнером хотели прибрать к рукам весь завод: для того, чтобы им никто не мешал, ну, или чтобы хотя бы его целиком контролировать. Для этого они разработали целый план.

Шантажировать Аллу Сергеевну было очень легко. На самом деле «исчезнувшие» девушки, о которых шла речь, уехали работать за границу и в настоящее время активно трудятся в каких-то борделях. Выяснить это Алла Сергеевна не могла, да и вообще, она почему-то не стала проверять представленную ей Натэллой информацию. Алла испугалась. Да и что бы она сделала? Пошла бы в женские консультации? Снова появилась бы в квартирах «пропавших» девушек? Рассказала бы обо всем Тарасову? Она не рассказала, не пошла и не проверила. Испугавшись, она просто написала долговую расписку.

То есть акции Аллы Сергеевны и ее сына, можно сказать, уже были в кармане у Натэллы.

Вторым обрабатываемым персонажем стал Рома. Для него нашли другое средство давления: отец, мол, всегда тебя ущемлял, уделял тебе меньше внимания, чем законному сыну, не женился на твоей матери, не взял тебя жить к себе, даже не купил тебе отдельную квартиру, когда мать стала пить, и ты мучаешься в квартире-притоне, в то время как отец и его законный сын живут в своих хоромах. Подобные разговоры попали на благодатную почву: Рома и сам всегда считал себя обделенным.

Роме пообещали богатство и власть. Но его обманули: сказали, что маленькая «пуговичка», которую ему велели прикрепить между тканью и теплой подстежкой пальто Тарасова, лишь обожжет отцу пятую точку – и он просто долго проваляется в больнице. Рома не желал смерти отца, он просто хотел его наказать и одновременно доказать ему, что он в состоянии взять на себя «Неву-металл», тем более что ему обещали помочь. Он собирался показать, что достоин большего внимания отца и заслуживает его уважения, не то что Слава, сын Аллы Сергеевны, который не может и шагу ступить без воли мамочки и предприятием не интересуется вообще. После составления завещания Роме сообщили, что ему завещаны двадцать пять процентов акций, а следовательно, он станет временным управляющим, если отец серьезно заболеет. Рома законов не знал (ему рассказали то, что посчитали нужным, например, про эмансипацию, то есть об объявлении несовершеннолетнего полностью дееспособным), а слышал лишь то, что хотел услышать.

Рома согласился прикрепить «пуговичку». Он никак не мог предположить, что она убьет Тарасова-старшего. Когда мальчишка впал в панику, ему пояснили, что он прикрепил ее не на то место, значит, он и виноват в смерти отца. Рома решил, что он в самом деле виноват (ведь взрыв был локальным, хотя Тарасов погиб бы в любом случае – только Роме этого, опять же, не объяснили), в тюрьму ему, конечно, не хотелось, он и молчал в тряпочку, тем более что его тут же сделали генеральным директором, как и обещали, дали власть, хотя постоянно ненавязчиво советовали, что делать. Рома успокоился. Конечно, до тех пор, пока не оказался у людей Максимова…

– Он тоже у вас? – удивилась я.

Максимов кивнул и пояснил, что и во время нашей предыдущей встречи его больше интересовал Рома. Я, конечно, тоже, но его люди следили за домом подростка, к которому вдруг приехали мы с Веркой. Люди Владислава Юрьевича связались с шефом, он дал задание проследить за развитием событий. После того как мы покинули загородную лечебницу, нас и «взяли», правда, с потерями, так как не ожидали, что мы окажем такое активное сопротивление.

Я усмехнулась, а Максимов вернулся к своему рассказу о претендентах на «Неву-металл».

В результате предпринятых ею шагов Натэлла с приятелем (вернее, наоборот: его следовало бы упомянуть первым), можно сказать, взяли «Неву-металл» под контроль: генеральный директор – свой и сделает то, что ему сказано, Алла Сергеевна передаст акции – свои и сына; от Инны Баймаковой, получившей пять процентов, избавились быстро, так же, как и от секретарши Вики Тарнапольской, которая, будучи любовницей и доверенным лицом Тарасова, могла многое знать. Почему убили парней из службы безопасности, Максимов сказать не мог: этого не знала и сама Натэлла. Вообще, парни работали на ее партнера. То ли они потребовали себе больше денег, то ли, разобравшись в том, что происходило у них под носом, захотели выйти из игры и тем самым подписали себе смертный приговор. Партнер Натэллы не только имел доступ к оружию – он выступал в роли хранителя арсенала одного известного мне хозяина империи.