Сколько-то времени ушло на то, чтобы в условиях падающих с потолка камней обезоружить ненормального, скрутить и вытолкнуть наружу. Хотелось свернуть подонку шею голыми руками, сломать позвоночник за то, что, быть может, из-за него сейчас Анестэйша лежит там без сознания, но я сдерживался из последних сил, памятуя о приказе генерала доставить преступника живым.

Игнар Радосский сообразил, что я не собираюсь играть по его правилам, а потому стал сопротивляться и даже предпринял попытку к бегству. Пришлось хорошенечко приложить его головой о камень. После этого я долго искал в его корабле трос-верёвку, но так и не нашёл. В итоге плюнул, вырвал кое-какие провода из задней части истребителя, отвечающие за климат-контроль. Если честно, мне уже было плевать, как и в каком виде я доставлю преступника на станцию. Намертво скрутил руки и ноги подонка, заклеил рот во избежание устных команд бортовому компьютеру, крепко привязал тело к сиденью, застегнул на все ремни безопасности и выставил настройки маршрута для автопилота.

Когда прозрачная дверь истребителя автоматически захлопнулась, и корабль медленно взмыл в воздух, облегчения почему-то не испытал. Скорее наоборот, я проклинал себя за то, что слишком долго провозился с заданием. Семь минут, а может, и все десять?… Бросился к уже знакомой трещине и стал разгребать завал. Камней было много, очень много… Прошло не менее получаса, прежде, чем я почувствовал едкий дым. Это подстегнуло меня работать ещё быстрее, не щадя себя, не покладая рук. Вот только в какой-то момент дым стал гуще, а потом и вовсе меня всего опалило огнём.

/адмирал Киар Леру/

–… за неоценимые заслуги перед Федерацией Объединённых Миров, выслугу лет и поимку опаснейшего преступника Игнара Радосского командору Киару Леру присуждается звание адмирала! – закончил свою речь генерал, а со всех сторон раздалось дружное: «Ура-а-а-а!!!»

Когда-то я мечтал стать самым молодым адмиралом космофлота. Когда-то я хотел сравняться со старшим братом в чине. Когда-то в другой жизни, до того, как встретил и полюбил Анестэйшу Радосскую. До того, как она исчезла. Врагу не пожелаю испытать те чувства, когда огонь стал опалять мою кожу, и я горел заживо, представляя, что она оказалась в этой ловушке из-за меня. Душу выжигало калёным железом, ломало хребет, выворачивало наизнанку. Кажется, тогда я сошёл с ума. Хотел умереть, но вместо этого сбивал пламя и искал, кричал её имя… Пока, наконец, весь свод пещеры не рухнул окончательно. Пожалуй, единственная мысль, которая так и не дала мне свести счёты с собственной жизнью была о том, что в пещере я не почувствовал эмоций Анестэйши. Внутренний голос твердил, что каким-то чудом она всё-таки смогла спастись.

А потом, словно в забытье, я прибыл на главную станцию космофлота, передал преступника в руки Межгалактической Полиции, отчитался перед генералом. Я ненавидел этого швархова сына и в то же время прекрасно осознавал мотивы поступка старого пикси. Он не терпел неповиновения. Даже награждение чином адмирала в его исполнении выглядело как особо изощрённое глумление.

Как только я передал Игнара Радосского с рук на руки, цифровой помощник оповестил меня о пропущенных входящих звонках Эрика Вейсса. Оказывается, контакт адвоката также попал под категорию «личных связей» и был временно заблокирован.

– Ну, наконец-то, Киар, до тебя не дозвониться! Хуже Стаськи, честное вселенское!

Меня оглушило.

– Эрик… что?!

– Да вот подумал, что ты наверняка не смотришь головизор, а потому решил позвонить тебе и передать лично, что с моей клиенткой всё в порядке. Её уже можно поздравить, отныне она официально входит в ТОП-100 самых богатых представительниц прекрасного пола в нашей галактике!.. – эльтониец как обычно что-то тарахтел с профессиональной улыбкой на лице, но я его почти не слышал.

Огромная каменная плита скатилась с плеч. Жива! Я знал, я чувствовал, всё это время, что она жива!

– А она далеко? Можешь… дать ей коммуникатор?

– Не… – голограмма адвоката пропала из поля зрения на несколько секунд, а затем появилась вновь, – документы подписывает на покупку планеты. Думаю, как освободится, сама позвонит. Ну, всё, мне пора бежать, не кисни там!

В этом был весь Эрик. У меня даже сложилось впечатление, что он позвонил мне, не уведомив саму Анестэйшу. Подозрение лишь подтвердилось, когда спустя сутки Стася так и не набрала меня. Даже не прислала ни единого сообщения. Я почувствовал острый приступ вины… Вселенная! Она же ведь меня ненавидит! Уверена, что я обвалил потолок в пещере, наплевав на неё саму, чтобы выманить Игнара и получить звание адмирала. А ещё та развратная голограмма, пересланная Аврелией Кларк! Уверен, что цварга сдержала своё слово и отомстила мне. Захотелось взвыть от отчаяния. Несколько раз я порывался набрать Стасю, но всякий раз в последний момент пальцы замирали над кнопкой вызова. Я понятия не имел, какие слова подобрать, чтобы оправдать свои поступки. Да и простил бы я сам себя, будь на её месте? Поверил бы? Не уверен.

Теперь, когда Анестэйша получила средства отца, то, скорее всего, она уйдёт из космофлота. В Академии её больше ничего не держит, а теперь она уже, наверное, и сама не захочет остаться.

Генерал приколол к моей форме золотую нашивку точь-в-точь как у старшего брата. Со всех сторон раздались громкие аплодисменты. Офицерский состав оказался столь велик, что ради такого события все собрались на полигоне. Разумеется, функцию повышенной гравитации временно отключили, чтобы собравшимся было комфортнее, но когда я увидел, как двери разъезжаются в стороны, то почувствовал, что меня троекратно придавило силой тяжести.

***

/кадет Анестэйша Радосская, лауреат премии самого экологичного решения проблемы планетарного масштаба/

Дела по принятию наследства и покупке планеты заняли у меня больше недели. Я готова была взвыть от бюрократии Танорга, но Эрик Вейсс лишь посмеялся надо мной, когда я озвучила своё недовольство, и сказал, что это ещё лишь цветочки. Как оказалось, адвокат словно по звёздам читал. Уже на следующий день после того, как суд официально постановил меня наследницей Игнара Радосского, выходы отеля, в котором мы с адвокатом остановились, оккупировали репортёры и корреспонденты всех мастей и информационных каналов. Роботы, киборги, таноржцы… Здесь были все.

О-о-о-о… как мы выбирались из отеля, стало отдельной историей, но благодаря Эрику нам это удалось сделать. Ещё день ушёл на оформление дарственной и юридическое разделение прав на планету Техор на шестьдесят три равные доли. Формально Техор до сих пор считался необитаемым, а как следствие, неприватизированным. Именно благодаря этому нам с Вейссом удалось провернуть ту сделку, о которой я неоднократно размышляла на третьей планете системы Каллисто. Теперь никто – ни космофлот, ни иные представили каких-либо рас – не могли приземлиться на Техоре без одобрения собственников планеты. Эрик одобрил мои действия, но за то, что ему пришлось поработать на меня ещё немного, стребовал оплату. Разумеется, оплата кредитами этого прохвоста не устроила. За свою помощь он настоял, чтобы я рассказала, каким образом смогла победить его в армреслинге на станции космофлота. Я подумала… и сообщила всю правду про космический рейд, последующий паралич и микроботов. С недавних пор я стала доверять малинововолосому эльтонийцу абсолютно и безгранично.