— Думаешь, они так легко смогут это сделать?

— Оракулы восьмого королевства помогут им. В конце концов, они обещали оберегать семью проводников.

— Тогда почему они вообще позволили им схватить ее и тем более первую сферу?

— Ну, — Ника нахмурилась. Ляпнуть что-то вроде «для создания интриги» было бы ошибкой, Ратмир любил докапываться до сути вещей. Но в этот раз ее воображение буксовало, и вход пошли догадки. — Может Оракулы хотели, чтобы Кристан, схватив сферу, расслабился? Думал, что Ратмир теперь никогда не вернется. А Рури? Элрик должен спасти прекрасную даму и заслужить её благосклонность.

— А ты как автор, не чувствуешь, что у него уже была благосклонность этой дамы, без таких остросюжетных поворотов.

— Переписать? — Ника сникла, понимая, что сюжет действительно получился корявый, и Ратмир прав, она не может толком объяснить, почему до последнего Кристан находился в тени и зачем ему сфера.

— Не надо! — остановил ее терзания Ратмир. — Я помню, как ты писала о беспокойстве принца, его подозрениях. Он сам виноват, что допустил такое. Действительно расслабился. Почувствовал что Оракулы близко и тоже сконцентрировался на них. Но теперь Рэтмир готов вернуться и остановить Лесара, и для этого ему понадобится семья Рури.

— Что? Хочешь забрать у меня лавры писателя?

— Это совместное творчество, ты привлекла мое внимание к семье девушки, а я просто предположил, как принц мог бы использовать их после спасения.

— Хочешь сам написать продолжение? — Ника с интересом смотрела на мужчину.

— У тебя это лучше получается. Тем более, ты сама говорила, что хочешь его написать.

— Мне кажется, что если не дописать, то история получится не завершенной, и кто-то другой ее допишет за меня.

— М-м, наша история была о том, как принц отправился в путешествие, и нашел способ вернуться домой. Когда ты напишешь эпилог книга будет завершена. Эпилог поставит точку и не даст другим повлиять на события.

— И что будет в эпилоге?

— Рэтмир перенесется домой и отправится совершать подвиги. Ты все же добилась своего — сделала из него героя, что спасет своих родителей и все человечество.

— Да, но как он это сделает? Как остановит Лесара? Как освободит родителей? Мне же хочется это узнать!

— Это называется открытый конец.

— Это называется издевательство над читателем. Герой, в любом случае, делает выбор, сталкивается с его последствиями и зависание между вариантами событий приводит к неудовлетворенности. По мне так это поведение автора, которому в лом было дописывать конец. Кроме раздражения и сожаления, что вообще начал читать такую историю, такой конец ничего не приносит. Даже удовольствие от книги пропадает.

— Ты много читала таких историй?

— Попалась как-то парочка, и после огромного разочарования, я старалась избегать таких книг. Потому и не хочу оставлять концовку открытой.

— Уверен, у тебя получиться захватывающая история.

— Ты бы хотел ее прочитать?

— Очень.

— Больше, чем историю о том, как Рэтмир смог вернуться домой?

— Да, ты бы наверняка придумала возлюбленную для принца.

— И ты бы всячески ее критиковал. Учти, если Рэтмир помрет от старости в одиночестве, я скажу ему, что это ты во всём виноват.

Ратмир засмеялся, и, вспомнив о концовке главы, спросил:

— У Рэтмира остались только сутки в мире без магии, как думаешь, чем бы он занимался?

— М-м, праздновал? А что? Он возвращается домой, а там его ждут сражения за корону и тревоги за родителей. Опять же Лесара надо остановить. Боюсь, дома он нескоро сможет отпраздновать свое возвращение. И еще ему надо завершить все дела перед уходом.

— Думаешь, о нем будут помнить, когда он исчезнет? Будут его искать?

— Думаю, магия, что выйдет из сферы, сотрет следы его пребывания, подстроит мироздание под привычный ритм жизни, и никто не вспомнит о нем.

— Вот как… Наверное, так правильно, — Ратмир отвернулся, за окном переливался разноцветными огнями ночной город. — А давай отпразднуем. Как принц, конец истории, и новое начало. Ты закончила книгу, завтра ты переедешь в свою квартиру, у тебя будет новая работа.

— Тебе понравилось праздновать? — Ника улыбнулась. — Кажется, сегодня мы уже обмывали мою квартиру.

— Ты против праздника?

— Нет, но в отличие от тебя, я бы ограничилась тортиком и чашкой вкусного чая.

— Чай? Тортик? Мы вернули принца домой, он должен проститься с этим миром! Идем! Я покажу тебе, как он мог бы это сделать!

Ратмир сунул сферу в карман, отложив ноутбук, бодро вскочил и протянул Ники руку.

— Идем!

Он позвал, и она откинула все сомнения. Её ладошка утонула в широкой руке, и девушка едва успела подхватить свою сумку, как оказались в коридоре. Резкая трель звонка заставила их удивленно переглянуться, но это была всего на всего Лиза. Извинившись за поздний визит, девушка отдала ключи от квартиры и, пожелав счастья в новом доме, попрощалась. Ратмир еле дождался, пока Ника уберет ключи в сумку, и, перехватив ее за руку, потянул на улицу.

Они сели в машину. Ратмир заметил, что такого транспорта на Сетапии точно нет, и они погнали по ночным улицам. Открыв окна, они наслаждались скоростью, ветром в лицо, и Ника смеялась, когда Ратмир рассказывал ей, как был в полном восторге, впервые сев за руль своей машины.

Свернув к ночному клубу, Ратмир даже выбора Нике не оставил, утянув ее за собой в толпу. Громкая музыка, потрясающий мужчина рядом, Ника растворялась в своих чувствах. Забыв о посторонних, она танцевала, смеялась и кружила вокруг Ратмира. Тот неожиданно достал ее телефон и, развернув ее к себе, сделал общий снимок. Ника с сияющими глазами, и он за ней как скала, как надежная стена, на которую можно опереться или при случае спрятаться.

Они пили сок, воображая, что это сказочный нектар, и когда клуб закрылся, рванули встречать рассвет. Ника сомневалась, что они успеют его встретить, но Ратмир утянул ее к одной из высоток в городе и, поднявшись на самый верх, нашел способ открыть дверь на крышу. От вида сонного города захватывало дух. Ника замерла, всматриваясь в первые лучи, и как ребенок кричала «Привет», когда сияющий шар выплыл из-за горизонта.

Они бродили по парку, с открытием магазинов и кафе забежали на завтрак к Маринке. Та, выставив с подноса заказ, растерянно улыбалась, но одергивать подругу не стала, слишком уж у нее был осоловелый вид. Они забрали из квартиры Ратмира все ее вещи, и он помог перенести ее сумки. А потом устроили квест по ближайшим магазинам и накупили продуктов. Ника решила быть гостеприимной хозяйкой и приготовила обед. Ратмир был рядом. Смешил ее и в конце предложил посмотреть фильм. Это было что-то из научной фантастики, но девушка, утомленная ночной прогулкой и сильными эмоциями, уснула, прислонив голову к плечу Ратмира.