Он опустил звук до минимума, понимая, что не в силах уснуть, пытаясь запомнить ту, кого он никогда не забудет. Его тело возвращалось домой, но его сердце окончательно и бесповоротно оставалось в руках этой девушки. Он делал их общие снимки. Хотел, чтобы она помнила о нем, и в то же время понимал, что для Ники будет лучше, если она забудет его. Мысли взять ее с собой сталкивались со страхом подвергнуть ее опасности. Однажды он уже проиграл Оракулам, и не мог гарантировать, что сможет уберечь ее во время противостояния с Темным Лесом.

Он едва касался ее волос, вдыхал запах ее кожи и впервые в жизни молился, чтобы у нее все было хорошо. Наступил вечер, и сфера запульсировала в кармане. Пришла пора уходить.

— Мне пора, — он не хотел её будить, но от этих слов она вздрогнула, растерянно заморгала, понимая, что на экране застыли титры конца фильма, а комната погрузилась в ночной полумрак.

— Увидимся завтра? — тихо спросила она, выпрямляясь и чувствуя, как в груди сердце сбивается с ритма. Он замер, всматриваясь в ее лицо, в трепет ресниц, растерянный, еще сонный взгляд.

— Мне бы очень этого хотелось…

Ника включила свет, рассеивая интимность. Ратмир медленно прошел в коридор, обулся. Он тянул время, как только мог, и, коснувшись щеки девушки пальцами, повторил:

— Мне пора.

— До завтра, — улыбнулась Ника, в его глазах мелькнула печаль, стираемая улыбкой на губах. Ничего не ответив, он развернулся и, выйдя, поспешил по лестнице прочь.

Ника, закрыв замок, обернулась и неожиданно поежилась. С Ратмиром из дома словно ушли теплота и уют. Вроде бы все оставалось прежним, но в доме при его отсутствии стало слишком много пустого пространства. Вздрогнув от странного предчувствия, девушка поспешила к окну, одернув занавески, выглянула во двор. Темная фигура замерла внизу. Подняв лицо к небу, Ратмир встретился с ней взглядом и исчез.

Несколько секунд девушка пялилась в пустое место где еще секунду назад стоял Ратмир, а потом дернулась, словно от удара. Развернувшись, бросилась к двери, лестничные пролеты пронеслись мимо, и, навалившись на дверь, девушка выбежала во двор. Ратмира нигде не было видно. Включались фонари, а Нику накрывало паникой. Его больше нет, его больше нет. Она пыталась убедить себя, что это был мираж. Что в темноте просто привиделось его исчезновение, и что она просто сходит с ума, после бессонной ночи. И в то же время понимала, что это самообман, попытка мозга оправдать произошедшее.

Свет фонаря отразился на стеклянной поверхности и, подскочив к этому предмету, Ника подняла хрустальную сферу. В своем воображении она видела, как она формировалась под действием магии Оракулов и принца, спутать магический артефакт просто не могла. Но сейчас она была в ее руках, тонкая, переливающаяся. Сверкнув, сфера лопнула как мыльный пузырь, обсыпая девушку искрами рассеиваемой магии и словно даря прозрение.

Это был он. Тот маг, что проиграл Оракулам. Похожее имя, их встреча в кафе и просьба написать продолжение о возвращении. Его интерес к вымышленному миру и постоянная помощь во всем. Шатаясь, Ника направилась домой, набрала код на замке, усмехнулась открытой двери в квартиру. Опустившись на диван, тихо вздохнула, понимая, что в комнате еще витает его аромат. В голове вдруг всплыл момент их разговора:

— Думаешь, о нем будут помнить, когда он исчезнет? Будут его искать?

— Я думаю магия, что выйдет из сферы, сотрет следы его пребывания, подстроит мироздание под привычный ритм жизни, и никто не вспомнит о нем.

Вздрогнув, Ника вскочила, схватила телефон. Пальцы заскользили по сенсорному экрану, и уже через мгновение она открыла галерею. Вот они на дискотеке, а вот на крыше высотки, а вот…

На экране фигура мужчины рядом с девушкой подернулась дымкой и стала медленно таять.

— Нет, нет, нет!

Ника листала фото, но везде видела свою одинокую фигуру. На телефон пришел вызов от Маринки, и, приняв звонок, Ника, даже не сказав привет, взмолилась:

— Скажи! Скажи, что ты его помнишь!

— Кого? — подруга растерянно зависла на другом конце звонка.

— Ратмира, мужчину, что сегодня приходил со мной к тебе на завтрак!

— Ника, о чем ты? Сегодня утром ты была одна.

— Одна?

— Да… У тебя все хорошо? Ты не заболела?

— Заболела? Да, что-то мне нехорошо…

— Солнышко, выпей противовирусное и ложись спать. Я забегу к тебе завтра после работы.

— Хорошо.

Не спросив подругу о причине звонка, Ника отключила телефон и прошла к себе в спальню. Рядом с кроватью стояли ее сумки, ноутбук лег на рабочем столе и, подойдя к нему, она включила его и открыла папки с историей Рэтмира.

Домой… Он вернулся домой…

Как было глупо мечтать и надеяться, что она может его заинтересовать. Что он может полюбить ее…

Позвать с собой… Он знал историю, что она писала с самого начала. Она стала ключом, что открыл ему путь домой. Она была одной из его коллекции чудес, словно та же самая бабушка Нина, или Григорий с Мишей…

Он ушёл сам писать свою историю. Так категорично возражал против любовной линии…

Написать продолжение? Ника усмехнулась.

— Вы победите всех, Ваше Высочество, и будете жить долго и счастливо.

Она писала эпилог, как автор, создавая для Рэтмира идеальное будущее. Победа над Лесаром, освобождение родителей, признания их силы другими королевствами, изгнание Ле Вильмонов и долгую счастливую жизнь в кругу семьи.

Это не стало отдельной историей, это не стало открытым концом. Она создала героя, в которого так неосторожно влюбилась, и настало время закрыть последнюю страницу и попрощаться. Со своими чувствами, надеждами, планами… Ратмиром.

Поставив точку, полностью опустошенная направилась в туалет. Посмотрев на телефон, вздрогнула и, схватив его, в надежде набрала номер Ратмира.

— Номера не существует.

Ника набрала телефон Бориса, прошли гудки и заспанный мужской голос ответил:

— Слушаю.

— Горский Ратмир Олегович.

— Простите, здесь таких нет.

Звонок сбросили. А Ника, словно потеряв последнюю надежду, шаркая ногами, поплелась в ванную. Стараясь не смотреть на себя в зеркало, почистила зубы. Умылась, переоделась в новую пижаму и медленно прошла к кровати. Лиза постелила постель, на подушке лежала открытка с пожеланиями крепкого сна, и, укрывшись одеялом, Ника застыла.

Её все оставляют. Все, кого она искренне любит, уходят от нее. Сначала мама, потом бабушка, а теперь и Ратмир.

— Ты просто глупая, наивная девчонка, — неожиданно зло прошептала Ника. — Ты влюбилась в мираж, сказку, вымысел, который сама же себе и создала. Завтра ты забудешь его! И это будет правильно! Потому что он тебе не пара! Он принадлежит другому миру, а ты этому!