Карие глаза стали совсем тёмными, уже не искрились нежностью, а кололи сомнением.

— Извини, Макс, но я сейчас не могу. Мне нужно всё обдумать. Пока!

Это было самое простое действие, но самое тяжёлое в её жизни: Лиза осторожно высвободилась из-под его руки, обнимавшей её за плечи, поднялась, оделась и вышла из квартиры. Если бы Макс попробовал её остановить, у неё не хватило бы сил, она дала бы себя уговорить. Но он только смотрел и молчал.

«Ну что, добегался? — когда за Лизой захлопнулась дверь, Макс почувствовал болезненную пустоту и непонятное облегчение. — Хотя Далия всё правильно предвидела — какой из меня, к чёрту, благородный рыцарь? Сразу было ясно, что будущего у нас нет, что в какой-то момент Лиза во мне разочаруется и уйдёт. Может так и лучше? По крайней мере, всё кончено, и дурью маяться больше не будем».

На следующий день пустота не исчезла, но его отвлекло свидание с Димкой. Макс, как всегда, заехал за ним к Верке.

— Видела твои фотки в Инстаграме. Тысячи лайков! Тебе там не икается и не чешется — столько женщин удовлетворяются на тебя глядя? — насмешливо и грубо спросила она чуть не с порога.

— Отстань со своими глупостями. Мне не до того. От меня Лиза ушла.

— Серьёзно? Вот так взяла и ушла?

— Она сказала, что ей надо подумать! О чём тут, блин, думать!

— Молодец она, твоя Лизка, — восхитилась Верка. — Я бы не смогла!

— Наверно, так и должно было случиться. Я её не стою!

— Ну и дурак же ты! — только и ответила ему мать его сына.

Макс повёл Димку в детский театр на представление о Винни-Пухе. Мальчик уже читал книжку, но увлёкся происходившим на сцене. На обратном пути он оживлённо болтал, не замечая, что отец слушает его вполуха.

— Какой медвежонок классный! Мне всегда нравится, как он на дерево за мёдом лезет! И песенка тучки. А потом падает, но не унывает. Пап, ты когда-нибудь мёд у пчёл воровал?

— Нет, Дим. Я его в магазине покупаю, в баночке, — отозвался Макс.

***

Прошло несколько дней, но Лиза так и не звонила, и Макс извёлся, даже начал огрызаться на Айзека. Звонок из модельного агентства застал его врасплох. Мужчина представился «Маратом» и сразу рассыпался в комплиментах.

— Моему шефу так понравились твои фото в Инстаграме — ничего, что я на ты? И уже есть база клиентуры — полмиллиона просмотров, куча лайков. Приходи на пробную сессию — если подойдёшь, такие бабки будешь зарабатывать, тебе и не снилось!

— Я не собираюсь заниматься порнухой, — отрезал Макс.

— Нет, о какой порнухе речь? Проверь, кого мы представляем. У нас в клиентах — крупные бренды, как Ральф Лорен, Томми Хилфигер, Кельвин Кляйн. Ты будешь шмотки рекламировать, боксеры, и так далее. Ну что, согласен?

Агентство и правда оказалось реальным, так что Макс договорился приехать на пробные съёмки. Марат — худощавый мужчина с явно крашенными волосами и слащавой манерой разговаривать — встретил его с большим энтузиазмом. У него на уме для парня был определённый заказ, и он хотел фотографий в мужском белье. Женщина лет тридцати, по имени Ника, сама похожая на модель, показала Максу, где переодеться. Ему было несколько не по себе, но он вытащил из протянутой ею новой пачки боксеры, и вышел к Марату уже только в них. Фотографом оказалась миловидная девушка, сурово и деловито дававшая указания: повернуться в анфас, в профиль, выпрямиться, пригнуться, склонить голову, согнуть ногу. Макс терпеливо слушался, хотя ему быстро надоело, и хотелось уже одеться.

Наконец сессия была закончена. Ника провела его обратно в переодевалку, но в этот раз зашла внутрь.

— Отличные фотографии, камера тебя обожает, даже без всякой подготовки, — щебетала она. — Уверена, что тебе предложат контракт.

Она не торопилась уходить, хотя Макс в упор уставился на неё.

— Мне надо переодеться, может выйдешь? — спросил он наконец.

— Можешь и при мне, чего стесняться-то? Всё уже в Инстаграме видела. Ты мне, кстати, очень понравился, — она потянулась поцеловать его, но Макс увернулся.

— Ника, у меня есть девушка.

— Ну, в нашем бизнесе это ненадолго. Знаешь, сколько на тебя девчонок, да и парней, вешаться будут? Кого захочешь, того и поимеешь.

— Я же сказал, что меня это не интересует, у меня есть подруга.

— Ты так к ней привязан? А то у меня соседка красивая есть, может тройничок устроим?

— Пошла ты, бл*дь, отсюда, — Макс грубо выставил её за дверь и оделся. Неужели теперь у него с женщинами будет: мне твои фотки понравились, хочу, чтобы ты меня оттрахал? Он скривился от отвращения.

Марат заверил его, что покажет фотографии заказчику и сообщит об их решении. Максу было всё равно: то, что раньше казалось важным, перестало его интересовать. Он ждал только одного звонка и всё больше волновался. От мысли, что он больше не увидит Лизу, его охватывала тоска. Он приходил домой, и одиночество, которого он раньше так желал, наваливалось тяжёлым грузом. Оказывается, делиться своими мыслями и чувствами приятно, если человеку полностью доверяешь.

Ещё через пару дней к нему опять подошёл Айзек.

— Слушай, Макс, ты с Лизой всё ещё встречаешься?

— Не знаю, а что?

— Если вы разбежались, и ты не против, я бы хотел ей позвонить.

— Против! Что, других девчонок для тебя мало, что ли?

— Ты будешь, как собака на сене? Думаешь такая, как она, надолго одна останется? Не я, так другой за ней увяжется.

— Не фига, она — моя!

— Ты так говоришь, будто она — твоя жена.

«Блин, а почему бы и нет?», — вдруг озарило Макса.

— Айзек, я уйду сейчас, ладно?

— Куда тебе так срочно понадобилось?

— Пошёл добиваться Лизу!

— А если не получится?

— Тогда придётся в колючки падать, как Винни-Пуху.

— Иди, герой-любовник, желаю удачи!

Инка болтала без умолку про предстоящую сессию и свои планы на летние каникулы, но Лиза не слышала её. В первый раз в жизни она не поделилась с лучшей подругой тем, что случилось. Она не могла обсуждать с нею жизнь Макса. Это было бы предательством его доверия. Но невысказанное давило на сердце. Особенно ночью, она крутилась в постели, не находя покоя, видела его во сне. Мама заметила состояние старшей дочери, и знала, что причина её беспокойства Макс, но не вмешивалась.

«Может быть то, что он сделал, не так уж плохо? — Лиза в который раз попыталась оправдать любимого. — Он ведь думал, что я не отвечаю ему взаимностью. И это он так повёл