жизни, не было никаких колебаний о принятом решении. Его занимали другие заботы: надо было всё сделать по правилам, купить помолвочное кольцо и поговорить с Лизиным отцом. На первое нужны были деньги, а второе — как-нибудь пронесёт.

Он зашёл в ювелирный магазин, в котором когда-то присматривал кольцо Ленке. Тогда это напрягало, а сейчас — хотелось, чтобы Лиза захлопала в ладоши от радости. Макс знал, что любимой не важны цена и размер камня — не то, что Ленке. Он выбрал простое, но изящное кольцо белого золота, с одним бриллиантом. Он был небольшим, но прозрачным, как слеза.

— Сколько оно стоит?

Продавец, окинув его пренебрежительным взглядом, назвал цену. Он явно не счел парня серьёзным покупателем. Такой суммы, после взноса за квартиру и разрыва с Далией, у Макса действительно не было. Зато остался подарок Далии, который ему нравился, и поэтому он его не продал. Очень дорогой подарок. Попросив продавца отложить кольцо до конца дня, Макс поехал к Герману. Тот обрадовался — по его словам, интерес к услугам Макса не остыл, и заработать можно было неплохо.

— Если думаешь вернуться, с клиентками проблем не будет, — искушал он парня.

— Нет, с этим покончено. Я, Герман, женюсь! — с необыкновенным удовольствием сказал Макс.

— Женишься? Да ты шутишь! На Далии? Приберёшь к рукам все её бабки? — Герман с откровенной завистью потёр руки. — Если тебе девочки потом понадобятся, звони.

— Дурак ты! Я женюсь не из-за бабла. И на такой девушке, что мне никакая другая больше не понадобится.

— Ну да, у всех так поначалу. Посмотрим, что скажешь через год-два. Или пять. Если подзаработать не хочешь, что тебе от меня надо?

— Деньги на кольцо. Купишь? — Макс снял часы и протянул Герману. При виде Ролекса, глаза парня загорелись.

— Сколько ты за них хочешь? — Макс назвал сумму, которую считал подходящей.

— Слишком дорого! Откуда я знаю, где ты их взял? Может ещё проблемы потом будут.

— Это подарок Далии, она со мной покупала. Так что сколько они стоят, мне известно. Ты ещё прилично на них заработаешь, когда перепродашь.

— Ладно, — неожиданно согласился Герман. — Я их для себя возьму. Переплачиваю, конечно, но пусть это тебе от меня на свадьбу будет!

Продавец в ювелирном удивился — он не ожидал, что Макс достанет деньги. После того, как мужик подозрительно пересчитал купюры, кольцо, упакованное в красную бархатную коробочку, перекочевало в карман к Максу. Теперь — в клинику, просить согласия у Лизиного отца.

Борис Евгеньевич встревожился, когда ему сказали, что его спрашивает какой-то парень. Кто, как не сын Алексея Юрьева. Что ему нужно? Лиза уже несколько дней приходила домой сразу после работы, и его жена волновалась, не зная, что произошло между дочерью и Максом. Она даже поделилась с ним своими тревогами, но он только отмахнулся: «Может это и к лучшему! Поняла, наконец-то, что достойна большего!».

И вот Макс неожиданно появился в вестибюле его клиники. Они обменялись вежливыми приветствиями и сели напротив друг друга в кресла для посетителей. Старший мужчина ждал, что скажет младший.

— Борис Евгеньевич, — начал Макс. — Вы наверно знаете, что я встречаюсь с вашей дочерью. Я хочу на ней жениться и поэтому приехал просить вашего согласия.

Этого Лизин отец точно не ожидал.

— Лизе всего двадцать, она ещё учится, и в мои планы не входило видеть её замужем так рано.

Тут уж Макс уставился на него.

— Это наша жизнь и наши планы, — выговорил он, как мог вежливо. — Поймите меня правильно, я тоже хочу, чтобы Лиза закончила университет, и постараюсь не мешать ей. Но разве это причина не жениться?

— Допустим, в любом случае, мне этот брак кажется слишком скоропалительным и необдуманным. Ты, похоже, пошёл в своего отца. Сколько раз Алексей был женат, пять?

— Я — не мой отец, с меня хватит одного раза. Мне нужна только Лиза.

— Что ты сделаешь, Максим, если я не соглашусь?

— Извините, но я люблю вашу дочь. Я женюсь на ней с вашим разрешением, или без. Надеюсь, что ради Лизы вы согласитесь.

— Ты знаешь, когда-то мне задал такой же вопрос отец Лизиной мамы и получил примерно такой же ответ. Я тогда был студентом, и у меня не было ни жилья, ни работы, ни денег. Но я любил её, а она любила меня. Нам повезло пронести наши чувства до сих пор. Я искренне желаю вам с Лизой того же!

Макс сообразил, что это был какой-то тест, и он его прошёл. Он с облегчением выдохнул и пожал протянутую Борисом Евгеньевичем руку.

***

Ланочка уже заснула, а Лизины родители сидели на кухне за чаем и шёпотом обсуждали новости.

— Тома, ты подозревала, что у Лизы с Максимом всё так серьёзно? — спрашивал муж.

— Боря, Лиза не делилась со мной деталями. Мне кажется, он её первый мужчина. Конечно, она влюблена, и ей хочется быть с ним вместе. Но я не ожидала, что они решат пожениться.

Борис Евгеньевич поморщился: Лиза уже взрослая, но ему всё равно неприятно было представлять дочь с этим парнем.

— Он сказал мне все правильные слова: что любит её, что она — единственная в его жизни. Меня беспокоит наследственность. Ксюша говорила, что его отец очень неразборчив в связях с женщинами, трахает всё, что движется и дышит, как она выразилась. Какой это пример для сына?

— Ой, Боря, ты обсуждал Максима со своей сестрой?

— Почему нет? Она хорошо знает Алексея и может объективно посоветовать, как ко всему этому относиться.

— Объективно? Твоя сестра безнадёжно влюблена в мужика. Ты и он — единственные два человека, которые этого не замечали.

— Ксюша и Алексей? Тома, я не понимаю…

— Чего тут не понимать? Она даже разводилась, когда он разводился, а он — ни сном, ни духом. Видать наконец решила, что Алексей так и не ответит на её любовь и, напоследок, грязью облила.

— Ты всё видела и ничего мне об этом не сказала? Даже когда в жизни Лизы появился его сын?

— Максим — не Алексей. — Тома покачала головой, не в силах отогнать сомнения. — Мы ведь тоже поженились рано. Будем надеяться, у них всё сложится. Пустовато без неё будет и скучновато, но что поделаешь? Пошли спать, утро вечера мудренее.

Она ласково положила руку на плечо мужа, и он нежно поцеловал её.

Глава 43

Надежда

«Я не люблю, когда мне лезут в душу,

Тем более, когда в нее плюют.»

Лиза вышла из-под арки университета к собору и,