Тимофей понял, что медленно умирает. Еще немного, и глаза его закроются сами по себе. Навечно. И уши перестанут слушать голос изменницы... Но пока что он слышал все, что говорила она.

– Тебя любила, его презирала... А потом поняла, что тебя презирать надо... На Любаве ты женился, потому что чистая она... А я грязная... Но Головану все равно было, что про меня люди говорят. Он вправду на мне жениться хотел. Любил меня как никто другой... А потом ты появился. Плюнул на меня... Смилостивился через годы. А годы эти уже не вернуть... Я уже не молода, но Головану все равно. Он женится на мне... Говорил он со мной намедни, сказал, что женится. Потому что любит... Завтра он будет. С войском придет. Ревень возьмет, Заболонь... Ты не бойся, с Любавой твоей ничего не случится. Он не изверг, да и я зла на нее не держу... И детей твоих не тронем... Умри с миром, мой дорогой. Умри...

Но Тимофей не умирал. Он продолжал видеть Ладу, слышать ее. Но не мог ничего сказать ей в ответ, не мог укорить ее, проклясть страшным словом.

– Умри! – уже требовала от него Лада.

Схватила его за плечи, с силой тряхнула.

– Умри!!!

Но Тимофей продолжал смотреть ей в глаза.

– Ой, что же я наделала? – схватилась она за голову. – Как же я могла!

Она снова принялась его трясти, но уже для того, чтобы оживить его.

– Ты не умрешь... Ты не умрешь!.. Ты не можешь умереть!!!

Но Тимофей умирал. Он сам чувствовал, как покидают его последние жизненные силы. И глаза его стали закрываться...

Женщины. Отрада мужчин, их же и проклятье. С них все начинается, ими все и заканчивается... Нельзя было верить Ладе, нельзя... Но уже поздно что-либо исправить. Не быть Заболонью великим княжеством... И простит ли его за это Бог там, на небесах? И простят ли его вообще за те грехи, которые он взял на душу за свою недолгую, но такую насыщенную жизнь?..

* * *

Девушка подошла к большой карте, взяла лежащую на полочке указку. Улыбка у нее дежурная, но отнюдь не фальшивая. Она не могла со всей душой относиться к каждому экскурсанту, но ей нравилась ее работа, она радовалась, что может поведать людям об истории родного края. Потому так живо светились ее глаза.

– К середине двенадцатого века после активного переселения жителей из других областей древней Руси Рязанское княжество обосабливается от Муромского, становится независимым. Происходит укрепление княжеской власти. Упрочение позиций христианства, начинается активное строительство оборонительных сооружений. К сожалению, княжество страдало от так называемого боярского сепаратизма. Старшие княжеские дружинники оседали на земле, получали в свое владение вотчины, развивали их, а затем и расширяли за счет соседей, объявляли себя князьями. Разумеется, это никоим образом не способствовало укрепление Рязанского княжества... В 1177 году от Рождества Христова рязанский князь Глеб Ростиславович совершил набег на Москву. Как говорится в летописи, «и пожже Москву всю». В отместку могущественный владимирский князь Всеволод Юрьевич Большое Гнездо направил свою дружину в рязанские земли. Но Глеб Ростиславович обходным путем сам вторгся в земли Владимирско-Суздальского княжества и «встал ратью» у стен стольного града. Потрясенный дерзостью рязанского князя, Всеволод возвращается в свою землю и разбивает войска рязанцев. В последующем Рязанское княжество попадает в зависимость от владимирско-суздальских князей. Тот же Всеволод Большое Гнездо дважды вторгался в рязанские земли, опустошал их. А в 1208 году он сжег Рязань. Но город восстал из пепла, заново отстроился. Но при нашествии хана Батыя в 1237 году город снова был разрушен...

Теперь о нашем городе. Первое летописное упоминание о Заболони относится к первой половине четырнадцатого века...

Тимофей знал о знаменитой записи в летописном своде владимирско-суздальских земель, связанной с рязанским князем Иваном Коротополом. В 1340 году этот князь был в Золотой Орде, возвращаясь назад, убил и ограбил своего двоюродного брата. В 1342 году сын убитого Ярослав-Димитрий пришел из Орды с татарским войском и прогнал Коротопола из Рязани, а сам занял его престол. Так вот, войско татарское шло мимо Заболони. Высокие и крепкие стены города испугали татар, не рискнули они подступиться к нему... Знал он об этой истории. Потому и слушал экскурсовода вполуха. И то лишь для того, чтобы получать удовольствие от ее изумительно-сладкозвучного голоса.

И сама по себе она очень ему нравилась. Милая светловолосая девушка, невысокая, хрупкая. Черты лица не совсем правильные, но их нежная чувственность и теплая женственность затеняли собой все недостатки. А умильные очки в тончайшей оправе очень шли ей, и даже казалось, что без них не было бы того совершенства, которое она представляла.

Тимофей стоял в стороне и любовался ею. Она его не замечала. Тогда он сам подошел к ней, когда экскурсионная группа пошла дальше, увлеченная своим гидом.

Девушка вздрогнула, увидев его. Взгляд счастливо просиял – как будто она чудо какое-то увидела.

– А я вас знаю! – выпалила она. – Вы Орлик. Тимофей... э-э... Сергеевич... А я Вика... Работаю здесь...

– Знаю, что вы здесь работаете. И то, что Викой вас зовут... А вы откуда про меня знаете? – польщенно улыбнулся он.

Оказывается, у них взаимный интерес друг к другу. Это настраивало на оптимистический лад.

– Вы же депутат.

– Депутат законодательного собрания – как новейшая история нашего города? Вы с этой точки зрения мною интересуетесь?..

– Нет, нет... – торопливо, но смущенно мотнула она головой.

– Тогда я нравлюсь вам как мужчина...

– Нет, – еще больше смутилась она.

– А я так надеялся услышать «да», – с игривым укором улыбнулся он.

– Вы интересный мужчина, – смятенно сказала она. – Но у меня есть муж, я его очень люблю...

– Но я не собираюсь уводить вас у мужа. Просто позвольте любоваться вами.

– А вы балагур... – поправляя очки, нервно улыбнулась она. – И повеса...

– Ну не скажите. Я вообще не изменяю своей жене. За редким исключением...

– Зачем вы мне это говорите?

– Ну мало ли что.

– Боюсь, со мной исключения не будет...

– Вы в этом уверены?

– Мне совсем не нравится этот разговор, – краснея, нахмурилась она. – И если вы не прекратите, я буду вынуждена просить вас удалиться.

– Или попросту пойти прочь. А вы этого не хотите.

– Да. Но в плане как мужчина вы меня мало интересуете...

– А в каком плане я вас интересую, позвольте спросить?

– В историческом.

– Даже так.

– Официально считается, что датой основания нашего города считается 1342 год, когда рязанский князь Иван Коротопол...