– Дочь, ну о чем ты говоришь? Разве я могла сказать емутакую вещь? Я же папу любила больше жизни, а эта встреча произошла случайно. Мыдаже друг друга толком не знали. Это была совершенно случайная, ни к чему необязывающая ночь. Я хранила свою тайну, как могла, все эти годы. Если бы папачто-то узнал, его сразу хватил бы инфаркт.

– Ему и не нужно было ничего знать.

– Дочь, ты меня осуждаешь?

– За что? Мама, с кем не бывает! Тем более что наш папабыл гулена. Сколько раз он от тебя уходил и сколько раз возвращался?! Со счетуможно было сбиться. А ты его всегда принимала. Безмолвно и безропотно.

– Но ведь я его очень сильно любила. Я и сама не знаю,как тогда оступилась.

– Мама, что было, то было. И не стоит себя постоянновинить. Папа оступился тысячу раз. Просто мужчины не обладают детороднойфункцией, а то еще неизвестно, сколько он бы детишек принес нам в подоле.

– Дочка, ты о чем говоришь?

– О жизни, мама. О жизни.

– Люся, а откуда тебе стало известно об этом Серже?Ведь о нем никому не известно, даже моим знакомым! Я и сама-то видела его всегоодин раз в жизни. Как ты про него узнала?

– Да так, пришлось познакомиться со своей сестрицей.

– Где?

– Мама, это долго рассказывать. Как-нибудь в другойраз.

– Доченька, да нам с тобой ничего от него не надо. Онсовершенно чужой для нас человек. Я и не хотела писать ему это письмо…

– Какое письмо?

– Это как-то само получилось. Я вновь встретила своюподругу юности. Она приехала в Москву вместе с своим мужем.

– Та, которая вышла замуж за американца?

– Да, она. Пока муж уехал в посольство, она пригласиламеня к себе в гости. Мы с ней распили бутылку вина и смотрели фотоальбом о еежизни в Америке. На одной из фотографий я и увидела Сержа. Его семью. Онигде-то все вместе в ресторане сидели, какое-то торжество отмечали. Я иузнала-то его не сразу, все-таки столько лет прошло, и я видела его один раз.Моя подруга рассказала мне, что он сказочно богат, что он очень влиятельныйчеловек. Я совсем не хотела затрагивать честь и светлую память нашего любимогопапы, но ведь его уже нет. Ты молодая, у тебя вся жизни впереди. И мне такзахотелось, чтобы он тебе помог!

– Кто?

– Серж.

– Зачем?

– Я хотела для тебя лучшей доли. Ты работаешь с утра доночи секретарем, и у тебя никаких перспектив. Папы уже нет, я на пенсии. А уэтого Сержа денег много. Я призналась своей подруге, что у меня от него дочь, иона сама посоветовала мне ему написать, признаться в том, что у меня от негоребенок, и вложить в конверт твою фотографию.

– Мама, и ты это сделала?

– Да.

– Зачем?

– Я хотела тебе хорошего будущего и, я уже сказала,лучшей доли, а Серж вполне мог это тебе дать.

– Но ведь ты даже не посоветовалась со мной!

– Люся, ну ты сама подумай, как я могла с тобойсоветоваться? Я же не могла все это тебе рассказать. Моя подруга дала мне егодомашний адрес. Она сразу поверила в то, что ты дочь Сержа.

– Почему?

– Она посмотрела на твою фотографию и сопоставила твоювнешность с внешностью его законной дочери. Вы почти одного возраста и оченьпохожи.

– И ты написала ему письмо?

– Я лишь попросила его о помощи.

– Для кого?

– Для тебя, конечно. Для кого же еще! Я выслала емутвою фотографию и написала, что мне ничего не нужно, что я ни на что непретендую и прекрасно понимаю, что человек не может нести ответственность засвои случайные связи. И все же я попросила его о том, чтобы он принял участие втвоей судьбе, оказал хоть какую-нибудь помощь для твоего будущего. Я отправилаписьмо, но даже не была уверена, что оно дошло. Я как-то про это и забыла, иуже ничего не ждала. А ты думаешь, мое письмо дошло?

– Дошло, мама. Дошло.

– Ты уверена?

– Вполне.

– Его получил сам Серж? Он хочет тебе помочь?

– Нет, мама. Его получила моя сестра.

Вернувшись к Роберту, я села с ним рядом и рукой убрала своючелку набок, потому что она очень сильно мне мешала и уже стала порядком меняраздражать.

– Роберт, ты ее любишь?

– Да, – кивнул мужчина.

– Почему же вы тогда не вместе?

– Потому, что я болен СПИДом.

– Что?

– Что слышала. Я болен СПИДом. Я наркоман.

Посмотрев на Роберта испуганно, я слегка от негоотодвинулась. Он это заметил и сказал, усмехнувшись:

– Не бойся. Не заражу.

– А Ника тоже больна?

– Нет. Мы не спим вместе. С некоторых пор наша любовьстала платонической.

– Бог мой!

Я только теперь внимательно посмотрела на Роберта иотметила, что он был очень худым и бледным. Роберт нервно застучал пальцами поколеням и заикаясь заговорил: