Поздней весной 1944 года Гелен совершил уже поистине роковую ошибку. Он предсказал наступление Красной армии либо на участке группы армий «Север» (с целью отрезать эту группу армий от группы армий «Центр»), либо в направлении на Балканы (южный участок фронта). Северный вариант Гелен отмел по причине тактической слабости командного состава Красной армии и остановился на южном варианте. Он опять просчитался.

22 июня 1944 года в ходе операции «Багратион» «неумелые» русские генералы окружили и практически полностью уничтожили в Белоруссии группу армий «Центр». Гитлер был в ярости – Германия потерпела крупнейшее военное поражение в своей истории. По улицам Москвы провели тысячи немецких пленных, среди которых хватало и генералов.

Гелен сохранял свой пост лишь потому, что ошибался вместе с высшим военным руководством и самим Гитлером. Его «ахиллесовой пятой» была хроническая недооценка оперативного мастерства Красной армии и переоценка мастерства вермахта. Но точно таким же недугом страдали и Манштейн (лучший стратег вермахта) и сам фюрер. Гелен, правда, критикуя в своих тенденционых мемуарах Гитлера, о собственных ошибках скромно умалчивает: «Адольфу Гитлеру недоставало опыта для понимания в полном объеме военных факторов и стратегических возможностей, но он был убежден, что обладает даром военачальника, до самого конца. В этом заблуждении его поддерживали подчиненные – выходцы из партии»[282].

Но еще 31 декабря 1944 года сам Гелен в очередном докладе отмечал, что обстановка на советско-германском фронте не критическая. Но уже начиная с 12 января 1945 года вермахт был за пару недель разгромлен в Польше, и русские стремительно вышли на Одер в 60 километрах от Берлина.

На самом деле Гелену все было ясно. Пришло время задуматься не о судьбе Германии, а о своей собственной. Еще в 1944 году, по данным очевидцев, Гелен утверждал, что союз между Москвой и западными державами вскоре распадется.

Исходя из этого прогноза, генерал-майор Гелен быстро принял решение. Осознав, что данные, накопленные его отделом, впоследствии понадобятся западным державам, в начале марта 1945 года он с несколькими сотрудниками «Иностранных армий Востока» скопировал все документы на микропленку, упаковал их в водонепроницаемые баки и спрятал в нескольких местах в австрийских Альпах. Все эти странные действия стали известны шефу внешней разведки СД РСХА и доверенному лицу Гиммлера Шелленбергу, но предусмотрительный Гелен уже имел заготовленное объяснение – копии важных документов нужны на случай уничтожения оригиналов при бомбежке союзников. Тем более, что с февраля 1945 года Гелен официально отвечал за эвакуацию всех отделов Генштаба (вместе с их документацией) на автотранспорте подальше от Берлина.

В Бад-Эльстере в самом начале апреля 1945 года Гелен в одном из отелей заключил тайное соглашение со своим заместителем Весселем и офицером абвера Бауном. Было решено сохранить кадры абвера и «Иностранных армий Востока» и передать их вместе с документацией американцам. Гелен предсказал скорую войну между США и СССР после разгрома рейха, в которой американцы не смогут обойтись без «немецких специалистов по России». Баун заявил, что у него уже готов оперативный план на такой случай. План предусматривал следующие пункты:

– подготовка и использование диверсантов в советском тылу;

– военный шпионаж против частей Красной армии в Германии;

– создание разведывательно-диверсионных немецких отрядов численностью до 60 человек;

– распространение устной и письменной пропаганды «против большевизма»[283].

Гелен, Баун и Вессель не сомневались, что такой план придется американцам по душе.

9 апреля 1945 года Гелен был заменен на своем посту полковником Герхардом Весселем (участником сговора в Бад-Эльстре). В вину Гелену Гитлер поставил «пораженческую оценку» ситуации на фронтах.

19 апреля, когда советские войска прорвали последний рубеж обороны немцев перед Берлином на Зееловских высотах, Генштаб вермахта получил приказ уходить на еще не оккупированную союзниками территорию. Часть работников пробилась на север в район Фленсбурга, часть – на юг в Баварию. Вессель ринулся на юг, везя с собой 50 стальных чемоданов с откопированными материалами отдела «Иностранные армии Востока». Позднее к Весселю присоединился и Гелен[284].

28 апреля Гелен, предварительно спрятав свою семью в Баварии, чтобы она не попала в руки советских войск, покинул штаб-квартиру Генштаба в Бад-Райхенхалле (Бавария) и фактически дезертировал. При этом в принципиальном плане следует подчеркнуть, что Гелен не имел никакого отношения к движению Сопротивления и даже не критиковал Гитлера в кругу офицеров, что было нормальным явлением начиная с 1943 года. То есть «хорошим немцем», по классификации Даллеса, он не был.

Как уже упоминалось, Гелен заключил соглашение со своими сотрудниками Весселем и Бауном о переходе к американцам и передаче им всей накопленной отделом информации. Теперь оставалось лишь удачно сдаться в плен.

Гелен и его люди спрятались до лучших времен в горной хижине недалеко от Мисбаха. Еще две группы сотрудников «Иностранных армий Востока» укрылись в других лыжных домиках в горах. Хотя у всех трех групп были рации, наладить связь между собой им не удалось (видимо, мешал горный рельеф местности).

Разведка 7-й американской армии, наступавшей в Баварии, и УСС располагали непроверенной информацией, что где-то в этом районе скрывается генерал Гелен. Но, видимо, эту «птицу» американцы тогда еще не считали слишком важной, и проверять эту информацию (т. е. искать Гелена) не стали. 3 мая 1945 года в район Фишхаузена, где скрывался Гелен вступили американские войска. Им было не до генерала – они все еще искали таинственную «альпийскую крепость» нацистов, о которой столько раз сообщал из Берна «супершпион» Даллес.

Гелен высидел в своем укрытии еще две недели (чтобы не попасть союзникам под горячую руку) и в конце концов 20 мая 1945 года сдался сотрудникам американской армейской разведки. На джипе Гелена даставили в Мисбах, где его допросил офицер контрразведки. Гелен надменно представился: «Я начальник отдела “Иностранные армии Востока” Верховного командования сухопутных войск». В ответ американец процедил сквозь зубы: «Вы были им, генерал». К возмущению Гелена, он американцев особо не заинтересовал. Они проигнорировали его просьбу о встрече с каким-нибудь старшим офицером. Его переводили из одного лагеря в другой, пока он не оказался в Аугсбурге – лагере для военнопленнгых 7-й американской армии[285].

Тут Гелену крупно повезло. Генерал Билл Квинн (начальник разведки штаба 4-го корпуса) вспомнил, что натыкался на фамилию Гелен, просматривая донесения Даллеса из Берна. Квинн распорядился перевести Гелена из лагеря в специальный центр в Висбадене, где содержали и допрашивали важных пленных[286]. Везение Гелена заключалось том, что тогда американцы в принципе пускали в свои обычные лагеря для пленных советских офицеров, искавших нацистских и военных преступников. В висбаденский центр вход для «Советов» был заказан, а Гелен больше всего боялся именно выдачи советским властям. Искали Гелена и британцы, но и своим английским союзникам американцы не сообщили, что генерал в их руках.