И я люблю тебя. Я хочу тебя. И боюсь тебя потерять.

– И мне кажется, тебе не безопасно ехать туда одной. Это главное. Если я не поеду, тебе тоже не стоит.

Она поджала губы.

– Дело в том, что ты сказал мне тогда, в доме, верно?

Он замер.

– Потому что я ничего не ответила?

– Мэг, ты сняла его кольцо. Я подумал…

– Блейк… Просто дай мне немного времени, ладно?

– Это была ошибка. – Он отвернулся и пошел на кухню.

Кретин. Она же сама призналась тебе, что у нее проблемы с ответственностью. Рассказала, как мистер психиатр загнал ее в угол, требуя назначить дату свадьбы, и в результате она убежала в Шелтер-Бэй, свое последнее убежище. А теперь ты пытаешься загнать ее в тот же угол? Кретин…

– Ной! – крикнул он наверх. Нет ответа. Схватил телефон, позвонил Джеффу. Автоответчик. Блейк снова выругался. На кухню зашла Мэг.

– Блейк?

– Собирайся, – бросил он, не глядя ей в глаза. – Джефф скоро приедет. Пойду разложу на всякий случай мешки с песком.

* * *

Из окна спальни Мэг наблюдала, как Блейк подъехал к гаражу, принялся доставать из угла мешки с песком и забрасывать в багажник пикапа. Его движения были размашистыми и сердитыми, несдержанными. Мэг сглотнула, у нее защипало глаза. Она сжала бриллиантовое кольцо на шее.

Может, я тоже тебя люблю, Блейк Саттон. Может, любила всегда. Может, Джонах был не прав и насчет этого – на самом деле истинной причиной моего бегства от отношений с ним был ты.

Наблюдая за Блейком, она раздумывала о судьбе. Возможно, некоторые вещи просто прописаны свыше. Возможно, убийство Шерри было странным сбоем пространственно-временного континуума, подтолкнувшим судьбы в неправильном направлении, и она должна была вернуться сюда, исправить ошибки, переписать конец и перезапустить часы.

Ей вспомнилось, как, лежа в кровати, Блейк признался ей, что их бил отец. И теперь, наблюдая за ним, она почувствовала, что ее сердце сжалось от жалости.

Ах, наши секреты. Как мы обманываем сами себя, нередко ради любви…

Как это сказалось на Джеффе? Что за невидимые шрамы на нем?

Подожди. Стой! Не беги, Мэгги, не беги!

Голос Джеффа. Его лицо вдруг снова возникло перед ней, мертвенно-белое, блестящее от дождя. На этот раз она увидела порез на его щеке. Черт. Может, она добавила эту деталь просто из-за рассказа Блейка?

Тем утром, когда вы пропали, случился особенно сильный скандал, он рассек Джеффу щеку…

Или это реальное воспоминание?

Загремел гром, над бухтой блеснула молния. Мэг посмотрела на часы. Пора переодеваться, или она опоздает, а мероприятие Томми в такую погоду может продлиться недолго. Мэг повернулась, чтобы идти в комнату, и ахнула.

Маленькая фигурка с белым лицом молча стояла в конце коридора. Наблюдая за ней. Словно ребенок-призрак.

– Ной? Боже, ты меня напугал. Давно ты там стоишь?

Он развернулся и ушел в комнату. Захлопнулась дверь.

Она постучала.

– Уходи.

– Ной, пожалуйста, можно поговорить?

Молчание.

Мэг нажала на ручку. Заперто. Совсем расстроившись, Мэг побрела в свою комнату, закрыла дверь, приняла душ и быстро залезла в красное платье. Оно село немного свободно, но Мэг и не любила обтягивающую одежду. Она разгладила платье, встала перед зеркалом. И с изумлением узнала образ мамы.

Мэг накрасилась, сделав акцент на глаза. Нанесла блеск для губ, надела туфли на каблуке и залезла в искусственную шубу. Криво улыбнулась. Шерри бы оценила – ретрошик. Она даст бой во имя своей матери.

Причесавшись, Мэг сложила в вечернюю сумочку диктофон, фотоаппарат, блокнот и спустилась вниз.

Ной уже вышел из комнаты и сидел на кухне один, ел хлеб с «Нутеллой».

– Не стал дожидаться, пока дядя Джефф приготовит ужин?

– Его нет, – буркнул Ной, не поднимая глаз.

Мэг вздохнула и посмотрела на часы над плитой. Ной медленно поднял взгляд. Неподвижно сидя, он рассматривал ее вечерний наряд. На бледном виске пульсировала маленькая голубая вена.

Со стороны офиса зашел Блейк, снимая рабочие перчатки. Замер, увидев Мэг. Тихо присвистнул.

Она покраснела.

Он медленно подошел, не сводя глаз. Бесстыдно, не торопясь, осмотрел ее с головы до ног, пожирая взглядом. Мэг сглотнула.

– Вот это зрелище.

За ними наблюдал Ной, по-прежнему неподвижный. Он начал стучать по шкафу носком ботинка. Тук. Тук. Тук.

– Ной, прекрати, пожалуйста, – попросил Блейк.

Он застучал быстрее. Туктуктуктуктук.

– Ради бога, ты можешь прекратить? Испортишь обшивку.

Лицо Ноя густо покраснело. Он не сводил взгляда с Мэг. И застучал еще сильнее. Блейк сделал шаг в его сторону, словно хотел сдернуть сына со стула, но сдержался.

– Послушай, я понимаю, ты…

– Ты обманщик! – крикнул тот отцу. Повернулся к Мэг: – Мой папа и дядя Джефф обманщики!

– Ной, о чем ты? – тихо спросил Блейк.

– Они кое-что знают об убийстве твоей сестры. Дядя Джефф был на косе в ту ночь, когда ее убили. Я слышал их разговор с папой. Стоял у двери.

– Что? – Мэг посмотрела на Блейка. Паника на его лице пронзила ей сердце, словно нож.

– Папа и дядя Джефф держали это в тайне с того дня. Дядя Джефф сказал, если ты узнаешь, то станешь искать другого человека.

– Какого человека? Блейк, о чем он говорит?

– Ной, – Блейк взял сына за плечо, – пожалуйста, иди наверх.

– Нет! – рявкнула Мэг. – Просто нет. Я хочу это слышать. Все, что он скажет. – Она повернулась к Ною: – Что за другой человек?

– Какой-то дядя, чей брак разрушится, если ты о нем узнаешь. – Ной говорил все тише. В глазах блестел страх. – Они… Они сказали, ты начнешь охоту на ведьм. Дядя Джефф сказал, «пусть пишет свою историю, расскажи ей обо всем, кроме этого».

С лица Мэг схлынула вся кровь, до последней капли. Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть. В нее словно выстрелили в упор.

Прогремел гром. Задрожали окна. Буйки на улице гремели от сильного ветра.

– Блейк, о чем он? – очень тихо спросила она.

– Мэг, я собирался рассказать тебе…

Она выставила руки ладонями вперед и начала медленно отступать, словно он был разъяренным вепрем.

Блейк схватил Ноя за футболку, стащил со стула, встряхнул.

– Убирайся отсюда. Иди наверх. Немедленно.