особняк Калипсо, чтобы предупредить подругу первой. В сестринстве мне сообщили, что Блэр покинула стены Филориума и отправилась по делам. Я не успела, но, возможно, смогу ее догнать.

Около главных ворот меня остановили караульные, теперь эту должность занимали два огромных огра, на фоне которых я смотрелась песчинкой. Они преградили мне путь, не давая выйти за пределы Академии.

– Тебе запрещено покидать Филориум, – прохрипел один.

– Кто это сказал? – возмутилась я.

– Таков приказ, – ответил второй.

– Идиотский приказ! Пустите меня, я имею право уезжать, когда захочу!

Попытавшись пройти мимо, оказалась схваченной мощными лапами. Грубые пальцы стражей впились в мою кожу.

– Возвращайся обратно, – приказал охранник.

Совершив еще одну попытку вырваться, спровоцировала заковывание своих рук в цепи. Один из огров потянул за металлическую веревку и довел меня до общежития, только там освободив.

– В следующий раз мы тебя не пощадим, – кинул угрозу сторож.

Мне пришлось забиться в своей комнате и ждать, когда сюда нагрянет разъяренная Блэр. Много времени не потребовалось, и уже через час подруга примчалась, пуская вокруг себя искры.

– Ты мелкая поганка! Я пробралась в особняк, где меня встретил Ривер и сказал, что ты его предупредила! Зачем ты это сделала? – требовала ответа Блэр. Девушка даже подскочила ко мне и толкнула в грудь.

– Я не могу объяснить тебе, Блэр, – дрожащим голосом сказала я и, увидев мои слезы, волшебница немного смягчилась.

– Он тебе угрожает?

– Просто ничего мне не рассказывай, хорошо? – попросила я, и Блэр понимающе кивнула. Хоть мне и не удалось открыть душу, стало легче от того, что подруга согласна разделить мои трудности.

Чемпионат по водному регби в этом году волновал всех в последнюю очередь. Команда не тратила много времени на подготовку, как обычно, Калипсо отказались участвовать в Конкурсе групп поддержки. Сегодня намечалось начало соревнований, только почему-то Ривер призвал всех собраться не у ледяного стадиона, а на арене, выстроенной не так давно по его приказу недалеко от Филориума.

Перед мероприятием Ривер не упустил возможности устроить очередной допрос. Он вызвал меня в свой кабинет, и, когда я вошла, застала директора у зеркала. Колдун любовался своим отражением, поправляя ворот парадного костюма в темных оттенках.

– Кассандра, ты как раз вовремя. Помоги мне подвернуть рукава, – обратился ко мне директор.

– Нет, – отказалась я.

Ривер поймал мой взгляд в зеркальном отражении и ухмыльнулся:

– Я настаиваю.

Решив оградить себя от очередного шантажа, я подошла к директору и выполнила его просьбу. Приятная ткань манжет заставила пальцы немного замедлиться, наслаждаясь мягкостью материала. Ривер контролировал процесс, внимательно следя за моими действиями. Вдруг он схватил мои руки.

– Что это?! – строго спросил он, сначала я даже не поняла, что имеется в виду, – Эти ссадины, – уточнил анимаг.

Я взглянула на свои запястья, на которых красовались следы от вчерашних цепей. Резко вырвав руки из ладоней Ривер, процедила:

– Твои шестерки у ворот постарались.

– Я разберусь с ними, – серьезно произнес темный маг и добавил уже с обычной усмешкой, – мои шпионы должны быть здоровы.

Ривер еще раз осмотрел свои рукава и удовлетворенно кивнул:

– Благодарю за помощь, выглядит сносно. Сегодня никаких сюрпризов твой подпольный отряд не запланировал?

– Нет.

– Вижу, это правда. А я вот сюрприз подготовил.

– Что это значит? – напряглась я.

– Сама все увидишь, – создал интригу Ривер и указал мне на дверь.

Я не была фанаткой водного регби, тем более, мне не было дело до этого спорта сейчас. Блэр и Луций отправились на поиски отца подруги, остальные из нашей компании решили посмотреть соревнования, поэтому присоединиться к ним пришлось и мне.

– Давайте сядем поближе! – предложила Антария басовитым голосом, который принадлежал вселившемуся духу.

– Интересно, почему начало будет проходить на арене? – задумался Юнас.

– Неверное, Ривер хочет покрасоваться и изобразит какой-то трюк, в секунду превратив землю в лед, – предположила я, вспомнив утренние слова директора о сюрпризе.

Мы заняли места посередине трибун. На середину арены вышел Ривер и начал вещать. Его голос звучал громко и четко, не смотря на обширное пространство, видимо, колдун использовал акустическую магию.

– Добро пожаловать, дамы и господа! Рад видеть всех вас. Вы приехали сюда ради зрелища, и я взял на себя смелость обеспечить его вам сполна, – Ривер выдержал интригующую паузу, – вместо чемпионата по водному регби вас ожидают гладиаторские бои!

Часть зрителей в страхе ахнула, другая пришла в ликование. Реальные схватки вызвали у них больший интерес, чем соревнования юных волшебников.

– В начале арены находится будка, где вы сможете познакомиться с подробной информацией об участниках и сделать ставки, – продолжал говорить Ривер, – пока занимаетесь этими делами, вас развлечет музыкой наш оркестр.

На арену вышли музыканты, но никто не собирался их слушать: все помчались к будке, зарядившись азартом и жаждой наживы. По рядам ходили разносчики и раздавали программки с перечнем поединков и именами участников.

– Я никого не знаю, кроме Свейга, – сказала Антария, пробежавшись глазами по программе.

– Остальные участники из пришедшего сброда, – заметил Юнас.

Свейг, несомненно, был силен, но сможет ли он победить всех этих беспощадных монстров? Мне стало не по себе, а в душе поселилось плохое предчувствие.

Когда зрители вернулись на свои места, сделав ставки, Ривер объявил первый поединок, и на арену вышло два великана. Они безжалостно лупасили друг друга дубинами под возбужденные крики зрителей. Я была поражена, скольким людям нравятся подобные зрелища. Толпа казалась взбудораженной.

У меня не было желания наблюдать за драками неандертальцев, но участие Свейга беспокоило, поэтому послушно восседала на трибуне, ожидая его боя. Наконец, Ривер объявил их, и на середину вышел Пегас, его соперником оказался вервольф. Он был намного выше Свейга, с мощными лапами и когтями и весь покрытый шерстью. Волчьи глаза горели желанием убивать.

– Он же его убьет, – в испуге сказала я, придумывая, как помочь юноше.

Бой начался, и вервольф сразу пошел в атаку, клацая зубами. Свейг уклонялся от нападения, точнее, ему помогала сила земли: из почвы то и дело вырывались корни деревьев, преграждая сопернику путь. Так продолжалось достаточное время, затем по земле пошла трещина, и из недр вырвались еще более могучие корни, напоминающие огромных змей. Они схватили вервольфа и обвились вокруг его тела, сковывая любые движения. Как бы он не старался перегрызть древесные цепи, ему это не удавалось.

– Достаточно! Победил Свейг Чарсли! – раздался голос Ривера.

Как бы я ненавидела этого человека, отдала ему должное, что он всегда вовремя останавливал поединки, не позволяя соперникам убить друг друга.

Оставался последний бой, в котором участвовали кентавры. Антария с Юнасом решили досмотреть до конца, я же поднялась с места и