– Да! Может, он вовсе оттуда родом. И это последнее место, где Вурриус служил реально долго. А потом что-то случилось, и он стал стражником-кочевником, блуждающим по захолустными местам и приносящим с собой снежные бураны. Цап, завтра я отправляюсь к пустошам Кохгвальда!

– Прямым телепортом туда не попадешь, – напомнил гном.

– Угу. Ну а что поделать? Сначала портанусь, потом куплю тамошние кристаллы возврата. Средства у нас есть, возможность тоже. Умчусь в пять утра. Постараюсь справиться часов за шесть. А тебе придется полдня повертеться как хомяку в крутящейся железной деве. Сумеешь?

– Ради инфы готов и весь день вертеться, – заверил подругу гном.

– Вот и договорились, – удовлетворенно кивнула Лори. – Заодно постараюсь узнать, нельзя ли оторвать за бесценок одно забавное умение для моего класса. Как там наши раскопки?

– Тоннель прочистил, укрепил стены. Полностью выгреб мусор из башни. Сейчас с тобой пообнимаюсь немножко, затем отправлю тебя спать, а сам потопаю разгребать трофеи подземные.

– Куда торопишься?

– Чуйка трезвонит вовсю, – мрачно поведал игрок. – Прямо гложет мои косточки виртуальные. Надо как можно скорее разгребаться, укрепляться, углубляться и одновременно становится круче в военном плане.

– Вурриус?

– Угу. Ой Вурриус. Ох Вурриус, – часто закивал ставший еще мрачнее гном. – Ладно чуйка у меня разыгралась. Может, просто мандраж из-за находок кирпичных. Но ты ведь сама сказала – он приносит с собой снежную бурю.

– Ну да. И что?

– А то, что после бури сотник собирает воинов и уходит на следующую точку. Будто убегает. А от чего убегать? Он и так в страшном захолустье лямку служивую тянет. Чувак идейный, военная косточка. Так чего бы ему убегать от бури снежной? Он к таким непогодам давным-давно привык. Еще в битвах с Тьмальдами. Но сотник все-таки убегает. Значит, есть чего бояться.

– Ну и пусть тогда валит отсюда! – боевито заявила амазонка и нанесла по воздуху несколько ударов кулаками. – А мы пинка ему под промороженный зад!

– Вот в этом и беда – что-то не вижу я сборов. Новые отряды стражей не прибывают. Воины Вурриуса как ни в чем не бывало несут службу дальше, патрулируют, наблюдают, защищают игроков, вырубают непентесов и крошат разведывательные отряды орков.

– Хм….

– Вот из-за серых орков они, скорей всего, и не дергаются. У искусственного разума логика простая и четкая – нехрен устраивать какие-то передислокации, когда нашествие на носу! Снежная буря – так пусть орков и приморозит она. Только на пользу в данный момент. Жертвы среди мирных? А нет мирных – всего-то один земельный участок продан, в случае чего главное их предупредить: бегите, мол! Спасайтесь! А коли они никуда не пойдут – уже их личные проблемы. Наше дело предупредить. Это одна из причин, по которой предчувствие разыгралось не на шутку.

– Есть еще одна?

– Угу. Неспящие.

– А они-то тут снова при чем?

– Пока ни при чем, – помотал головой Кроу. – Но ты постарайся узнать завтра утром, появлялись ли и раньше рядом с сотником Вурриусом добрые и услужливые чужестранцы, готовые помочь с решением его неведомой проблемы. Неспящие или другие кланы – главное узнай, появлялись или нет. И участвовали ли в драке во время снежной бури. На этот раз все прошло вроде бы удачно, буран резко закончился, вернулось солнце, травка позеленела снова. Но лично мне кажется, что тварь ушла.

– Тварь?

– Просто для обозначения. Я думаю, главную бяку завалить не удалось. И мне очень интересно, сколько таких драк случалось прежде.

– Мне стало еще интересней. Ладно! Узнаю!

На этом разговор о делах закончился, перейдя в беседу на личные темы и о погоде в частности. Делу время, а потехе час. Именно этот час и наступил. Тот момент, когда они могли отрешиться от забот и посвятить свободные минуты друг другу.

Кроу спустился с личного холма спустя час с небольшим. На вершине осталась сладко посапывающая Лори, заботливо укрытая одеялом. Ей надо хорошенько выспаться перед завтрашним днем, обещающим много путешествий и разговоров с незнакомыми представителями всех возможных рас.

Гном спустился в гробницу и занялся тщательной сортировкой трофеев, перед этим не забыв подлить молока вечно голодным змеям-охранникам. По пути в гробницу он и Криса подозвал, прихватив орла с собой под землю – несчастный питомец страдал от безделья и укоризненно глядел на суетящегося хозяина с вершины своего столба. А что поделать? Как успеть и там и сям? Никак. И бедовая парочка, Аму с Мифом, сегодня не появилась. Видать, какая-то у них заминка в мире реальном или же просто решили немного отдохнуть.

Так, а это что за штука такая? Больше всего смахивает на сплющенный медный кувшин с некогда богатой резьбой… он и есть. В перековку. В отдельную кучку с кусками меди.

А это что? Толстая и потрепанная книга, пробитая насквозь ржавым кинжалом. Как живописно.

Книга была настолько плоха, что ее захотелось убить?

Взявшись за рукоять, Кроу чуть помедлил, собираясь с духом. А если книга оживет, разинет зубастую пасть и начнет кромсать гнома на лоскутки?

Выдохнув, потянул на себя. Оружие с трудом вышло из толщи страниц. И ничего не случилось. Уже отличный результат. Кинжал отправится на перековку, а книга… А что в книге? Может, формулы или рецепты?

Открыв первую страницу, Кроу вгляделся в рукописные строки, начертанные хорошим почерком, и с выражением прочел вслух:

«Личная книга для заметок Афокла Ломо, младшего писаря служебной канцелярии, причисленного к малому отряду стражи.

Шестой день недели. Месяц Феникса Золотого.

Слава Руадилию Алому, заступили на пост благополучно. Теперь, почитай, до следующего утра время тут коротать. И все бы ничего, да только в наш отряд назначили Гласия Вонючку, этого толстого и вечно голодного глупца с ненасытным брюхом. Выдох его настолько смраден, что способен убить и дракона! А если он переест горохового супа, то жди настоящей беды! Сегодня я буду ночевать на крыше башни. Не желаю задыхаться гнилостными миазмами!

Еще затемно ощутили мы несколько легких толчков. Плохого ничего не случилось, но на душе тревожно. Будто сама земля сегодня гневается. Неужто подземные боги сердятся? Надо истово помолиться милостивому защитнику Руадилию. Пусть оградит нас своею дланью от бед и боли. Особенно переживаю о тех, кто обитает в шатких хижинах со стенами из соломы, обмазанной глиной. Нам-то особо бояться нечего – башня настолько крепко сложена, стены настолько толсты, что можно не бояться обрушения даже при самом сильном землетрясении…»

Захлопнув книгу, Кроу забросил ее обратно в саркофаг. Когда-нибудь он ее прочтет. Когда-нибудь. А пока и других дел хватает.

А это что? Ох! Да это полностью сплющенная ложка! Смешно выглядит. А вот тарелка, превращенная в идеально ровный диск. И то и другое на переплавку. Ох завтра работы будет на кузне…