Так что Диодокл после моей смерти всем станет рассказывать, что я не написал ни строчки в своем уединении. Эта легенда, как и многие другие, что окружают меня всю жизнь, так утвердится в памяти современников, что никто не подвергнет ее сомнению.

Я объявил Диодоклу мою волю. И увидел радость на его лице.

— Дай мне слово, что ты не уничтожишь эти записи, — потребовал я. — Но лишь надежно спрячешь. А там пускай Судьба решает — увидит их кто-нибудь много лет спустя или нет.

Он поклялся именем Юпитера Всемогущего и Величайшего.

Я же в тот день решил более не диктовать ничего.

Если будет в моей жизни новое утро, я продолжу мои записки, если же нет… Тогда знайте: самое страшное в жизни — рассказать о себе правду. На это нужно куда больше смелости, нежели для того, чтобы отправиться в бой.

Помнится, последний подвиг Геракл совершил, выведя из Аида страшного Цербера. Трехголовый пес стерег души умерших, не давая им покинуть Аид. Но разве души, лишенные тела, могут вернуться на цветущую землю? Нет, никогда. Полагаю, что Цербер стерег тайны мертвых, их самые постыдные деяния.

Ну что ж, это мой последний подвиг. Я отпускаю на волю своего Цербера.

Надеюсь, у меня будет еще одно утро.

219 год — консулы Луций Эмилий Павел, Марк Ливий Салинатор. Осада Сагунта Ганнибалом.

218 год — консулы Публий Корнелий Сципион, Тиберий Семпроний Лонг. Объявление войны Карфагену, начало Второй Пунической войны. Переход Ганнибала через Альпы. Поражение римлян при Тицине (Тичино) и Требии.

217 год — консулы Гай Фламиний и Гней Сервилий Гемин. Переход Ганнибала через Апеннины. Поражение римлян у Тразименского озера. Гибель консула Фламиния. Диктатором назначен Квинт Фабий Максим, прозванный Кунктатором (Медлителем), начальником конницы — Марк Минуций Руф. Отмена обязательного десятилетнего перерыва между консульствами на время войны.

216 год — консулы Гай Теренций Варрон, Луций Эмилий Павел. Поражение при Каннах. Консул Эмилий Павел убит. Проконсул Гней Сервилий Гемин убит. Марк Минуций, бывший начальник конницы у диктатора Квинта Фабия, убит. 80 сенаторов и тех, кто должен был вступить в сенат, остались на поле боя. Пало около 50 тысяч римских граждан и их союзников. Потери Ганнибала составили не более 8000. Публий Корнелий Сципион, военный трибун Второго легиона, ушел с уцелевшими войсками в Канузий. Здесь его вместе с военным трибуном Аппием Клавдием Пульхром решением воинов поставили во главе уцелевших войск в Канузии. Измена Капуи.

Назначены диктаторы Марк Фабий Бутеон, Марк Юний Пера. Смерть тирана Сицилии Гиерона, союзника Рима. К власти на Сицилии приходит новый тиран Гиероним. Отказ Сиракуз от союза с Римом.

215 год — консулы Тиберий Семпроний Гракх, Луций Постумий Альбин. Постумий Альбин попал в засаду в Галлии с двумя легионами и погиб вместе со своими воинами. Македония заключила союз с Ганнибалом. В Риме издан запрет носить золотые украшения, введен запрет на роскошь. После гибели консула Постумия Альбина был избран Марк Клавдий Марцелл. Но было объявлено, что он избран огрешно. Консулом стал Квинт Фабий Максим Кунктатор (в третий раз). Успешные действия Тита Манлия Торквата на Сардинии. Неудачная попытка Филиппа Македонского высадить десант в Брундизии. Начало Первой Македонской войны. На Сицилии убит тиран Гиероним.

214 год — консулы Квинт Фабий Максим Кунктатор, Марк Клавдий Марцелл. Марк Клавдий Марцелл отправляется на Сицилию воевать против Сиракуз. Неудачная попытка Ганнибала завладеть Тарентом. Рим посылает войска на войну с Македонией. Удачи братьев Сципионов в Иберии.

213 год — консулы Тиберий Семпроний Гракх, Квинт Фабий Максим Младший. Диктатор Гай Клавдий Центон. Марцелл осаждает Сиракузы. Первая осада Капуи, потеря Тарента.

212 год — консулы Квинт Фабий Флакк, Аппий Клавдий Пульхр. Гибель Тиберия Семпрония Гракха, попавшего в ловушку. Взятие Марцеллом Сиракуз и их разграбление. Гибель Архимеда. Попытка Карфагена вернуть Испанию под свою власть. Отправка новых войск в Иберию.

211 год — консулы Гней Фульвий Центумал Максим, Публий Сульпиций Гальба Максим. Гибель братьев Сципионов в Испании (весной). Римляне снова отброшены за Ибер. Смерть Аппия Клавдия Пульхра. Падение Капуи. Отправка Клавдия Нерона в Иберию. Публий Корнелий Сципион получает проконсульские полномочия для войны в Испании. Армия Рима составляет 25 легионов.

210 год — консулы Марк Клавдий Марцелл, Марк Валерий Левин. Диктатор Квинт Фульвий Флакк. Публий Корнелий Сципион прибывает в Тарракон (Иберия). Пожар в Риме, капуанцев обвиняют в поджоге. Легион Гнея Фульвия Центумала разбит, проконсул погиб.

209 год — консулы Квинт Фульвий Флакк, Квинт Фабий Максим Кунктатор. Публий Корнелий Сципион захватывает Новый Карфаген в Испании. В Италии часть латинских союзников отказывает Риму в помощи. Сначала поражение, а затем победа Марка Клавдия Марцелла в Апулии. Квинт Фабий Максим берет Тарент.

208 год — консулы Марк Клавдий Марцелл, Тит Квинкций Криспин. Диктатор Тит Манлий Торкват. Победа Публия Корнелия Сципиона при Бекуле. Однако Гасдрубалу Баркиду с обозом и казной удается ускользнуть. Под Венусией оба консула во время разведки попадают в засаду. Марк Клавдий Марцелл погибает на месте, консул Криспин тяжело ранен и вскоре умирает от ран. Неудачная попытка Ганнибала хитростью взять Салапию.

207 год — консулы Гай Клавдий Нерон, Марк Ливий Салинатор. Гасдрубал перешел Альпы. Клавдий Нерон перебросил тайно 7000 воинов на помощь Марку Ливию. Гасдрубал разбит и пал в битве при Метавре. Ганнибал отступает в Бруттий.

206 год — консулы Луций Ветурий Филон, Квинт Цецилий Метелл. Публий Корнелий Сципион побеждает карфагенские войска в битве при Илипе. Сципион отправляется в Африку на переговоры с нумидийским царем Сифаком. Болезнь Сципиона. Мятеж 8000 солдат в Испании. Зачинщики казнены, мятеж подавлен. Основание в Испании колонии Италика для ветеранов (будущая родина императоров Траяна и Адриана). Осенью Публий Корнелий Сципион возвращается в Рим, чтобы выставить свою кандидатуру на выборах в консулы. Сципион избран, после препирательств в сенате получает провинцию Сицилию с правом вести войну в Африке, но без права вести набор войска. С ним на Сицилию отправляются 7000 добровольцев.

205 год — консулы Публий Корнелий Сципион, Публий Лициний Красс. Диктатор Квинт Цецилий Метелл. Взятие Локр. Подготовка армии на Сицилии к высадке в Африке. Армия Магона высаживается в Галлии под Генуей.

204 год — консулы Марк Корнелий Цетег, Публий Семпроний Тудиан. Сифак нарушает договор со Сципионом и переходит на сторону Карфагена. Высадка Сципиона в Африке. Сципион основывает постоянный лагерь близ Утики (Кастра Корнелия). Попытка взять Утику проваливается. К Сципиону присоединяется нумидийский царевич Масинисса с кучкой сторонников.

203 год — консулы Гней Сервилий Цепион, Гай Сервилий Гемин. Диктатор Публий Сульпиций Гальба. Публий Корнелий Сципион в ночной битве уничтожает зимние лагеря Сифака и Гасдрубала. Победа в битве на Великих равнинах. Сифак бежит, но затем попадает в плен. Взятие столицы Сифака Цирты. Гибель армии Магона под Генуей. Ганнибал покидает Италию.