— Я не буду писать заявление, — наконец ответил он, — если вы объясните, какого черта полезли в драку.

Артем и Михаил переглянулись. Сказать правду нельзя, но и соврать себе дороже выйдет.

— Мы человека не спасли, — вздохнул Артем. — Вытащить вытащили, но не успели. Да, вы тут ни при чем, сами сдурили. Но… так вышло.

— Интересно. Не спасли одного, так решили убить другого.

— Мы не…

— Ладно, — перебил возмущенного Артема потерпевший. — Во всяком случае, вы не уличная шпана. Не знаю, чем конкретно занимаетесь в вашем Комитете, но уж точно не ерундой.

Оказывается, он тоже наводил справки. Правда, узнать что-то, кроме названия организации, не мог.

— Идите. И в следующий раз держите нервы на контроле. Больше щадить не буду.

Макс тронул горло и поморщился. Если это он так щадит, то что же будет с тем, кого не пожалеет? С одного удара в гроб? Похоже, он сделает. Чувствуется подготовка. Сладить с тремя хорошими бойцами — это не шутка! В жизни такое провернуть гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Навруцкий тоже заинтересовался чересчур прытким и умелым человеком. Полученная информация гласила: Бердин Василий Алексеевич, тридцати двух лет, по образованию биолог, специалист по боевой подготовке. Женат, сыну полтора года.

Более подробная проверка установила, что Бердин тренирует частные группы лиц. Причем среди них есть и сотрудники так называемых силовых структур и частных охранных предприятий. Мало того, две частные военные компании направляют своих инструкторов к Бердину для прохождения курсов дополнительной подготовки уже пять лет.

Тактика, стрельба, рукопашный бой с оружием и без него, психологический тренинг, специализированная физическая подготовка для выполнения боевых и служебных заданий.

Бердин считается одним из лучших специалистов данного профиля. К нему даже из-за границы приезжают на семинары.

Характеризуют Бердина как человека безусловно умного, образованного, уравновешенного, несколько замкнутого и очень уверенного в себе. И все, кто его знает, отмечают огромную энергию, исходящую от него.

Данных о службе в армии нет, зато есть сведения о том, что восемь лет назад он выезжал в одну африканскую страну, где провел почти год. Та страна широко известна внутренними конфликтами и пиратами, которых до сих пор не могут приструнить.

В Комитете госбезопасности намекали, что поездка была по инициативе Главного разведуправления армии. И кроме Бердина туда ездили несколько армейских советников и специалистов.

Навруцкий уже знал о разговоре Бердина с поисковиками и о его решении не подавать в суд. Он в полной мере оценил благородство этого человека, хотя понимал, что продиктовано сие решение отнюдь не только прощением забияк.

Спец такого уровня очень бы пригодился Комитету. Недавняя стычка показала, что подготовка поисковиков оставляет желать лучшего. А ведь им предстоят операции гораздо более сложные, чем недавний вояж.

И Навруцкий поехал к Бердину с конкретным предложением.

Василий скептически слушал гостя и его рассказ до тех пор, пока Денис не упомянул о профиле работы Комитета. Взгляд Бердина заледенел, на лице проступило недоверчивое выражение. Кажется, он принял визитера за психа.

Но Навруцкий быстро развеял сомнения инструктора, предложив тому короткий вояж хоть в прошлое, хоть в другой мир. А при желании — встречу с председателем КГБ и самим президентом.

— Речь идет о деле не только секретном и сверхважном, — сказал тогда Денис. — От подготовки сотрудников, от их умения принимать правильные решения в максимально сжатые сроки в самых сложных условиях зависит не только жизнь граждан России, но и всего мира. Мы знаем о пропажах людей у нас. Но ведь пропадают и за рубежом. Хотя помочь им мы пока не в силах.

Бердин долго молчал, что-то прикидывая. Навруцкий ему не мешал, понимая, насколько сложно не то что поверить, осознать реальность услышанного.

— Интересно, — наконец произнес Бердин. — И что вы хотите от меня?

— Должность начальника отдела, подготовка поисковых и оперативной групп. Любые условия и почти неограниченные возможности. Плюс возможность проводить любые научные и изыскательские работы под эгидой Комитета и самостоятельно. Финансовое вознаграждение — максимально возможное. Думаю, оно даже перекроет ваш доход от частной практики.

— Даже?

— Без сомнения. У нас очень солидный бюджет плюс собственный источник дохода.

Бердин кивнул и взял неделю на размышление. Но Навруцкий по некоторым признакам уже понял — зацепило. И согласие — вопрос времени. Одной недели.

Однако Бердин дал ответ на два дня раньше.

Он возглавил отдел и привел с собой двух помощников, которых в свое время тренировал сам. А чуть позже нашел и инструктора по физической подготовке — Леонида Брагина.

Начал Бердин с того, что на первой же тренировке навалял группе Орешкина по первое число. Всем четверым. А потом около часа объяснял им, что и как было и чему он будет их учить.

Отношения между бывшими противниками наладились очень быстро. Зла друг на друга не держали, а парни моментально признали авторитет и превосходство Бердина.

Тот в свою очередь вел себя корректно и спокойно. Копить зло он не умел.

Так и пошло. Бердин и его помощники тренировали поисковиков и оперативников. Гоняли по залам, стрельбищам, полигонам. Периодически выезжали в парк «Фантазия» на специальные тренинги. Хотя на полигоне Комитета был воспроизведен целый сектор парка. Но Бердин иногда требовал тренинга с геймерами под видом любительской команды.

Уже потом Навруцкий узнал, что Василий ведет серьезную научную работу по теме «Предельные возможности человеческого организма и контроль над телом в экстремальных ситуациях». Проще говоря, он хотел создать программу овладения скрытыми резервами человека, выйти за рамки человеческих возможностей.

Навруцкий редко беспокоил Бердина по посторонним вопросам. Стратегия и тактика работы Комитета были все же его прерогативой. Но в сложных ситуациях директор в первую очередь спрашивал совета именно Василия, а не Глеба и Севы.

Он признавал его ум, умение выделять главное, безошибочно принимать решения и не делать поспешных выводов. По большому счету Бердин мог бы возглавить Комитет. Но его вполне устраивало нынешнее положение и возможность вести научную работу.

Однако теперь без помощи Василия и его людей не обойтись. Навруцкий попал в патовую ситуацию и хотел узнать мнение начальника отдела подготовки.

Навруцкий и Бердин

Он слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Навруцкий излагал четко, словно делал доклад, и сам при этом еще раз оценивал ситуацию как бы со стороны.