После рассказа директора Бердин молчал еще минуту, потом задумчиво кивнул:

— С операцией в Европе все понятно. Если ковбои лягут на дно, отыскать их сложно. Только если устраивать облаву. Но так мы засветим дело. И потом, у ковбоев всегда есть возможность сдаться, допустим, Англии или Америке, если их прижмут. Тут нужен один точный удар, чтобы взять всю верхушку, всех причастных к делу. Ну и, конечно, сам «станок».

— Мы даже не выявили их. Так что до удара далеко.

— А с новым миром все просто. Без техники там делать нечего. Никакими иными способами обнаружить пребывание ковбоев невозможно. На своих двоих далеко не уйти, а противник действительно может быть на другом континенте.

— А если мы засветимся?

— Смотря как вести разведку. Стратосферные зонды сейчас имеют комплексную маскировку, могут и проскочить. Вряд ли ковбои притащили армейскую РЛС. Хотя иметь защиту от ударов с воздуха должны. В любом случае надо рисковать. А когда станет хотя бы приблизительно известно местопребывание ковбоев, можно высылать и группу. — Василий качнул головой и усмехнулся. — И придется выяснить, почему нельзя открыть переход дальше на юг. Но это уже забота Савостина.

Денис шумно выдохнул, потер виски.

— Будем думать. Но Орешкина я все равно отправлю на юг. Заодно разведает дорогу.

— Я понял. Что ж, надо — значит перейдем туда. Кого ты хочешь отправить?

— Всех, кроме Брагина. Он поможет Кобруку с обустройством. Один его вид отпугнет местных разбойников и властителей.

Василий усмехнулся.

— Это да. Лёня, правда, не спец по холодному оружию. Но базу знает. А мы его подтренируем. А теперь — наша задача?

— Обозначать присутствие посланников Трапара среди хордингов, собирать информацию. Помогать Елисееву. Кстати, вам надо начинать учить язык. Благо, теперь это гораздо проще.

— Хорошо. Что еще?

— Пока все. Хотя ты лучше меня знаешь, что дела имеют свойство со временем накапливаться. Так что может подвернуться и другая работенка.

Бердин опять скривил губы. Намек на активную фазу операции он уловил. Расчет директора понять несложно. Как бойцы, инструктора подготовлены лучше, чем поисковики. И у каждого боевой опыт. Адам в составе десантно-штурмовой бригады принимал участие в операции в Таджикистане. Андрей работал в частной военной компании, служил в Африке. Где, кстати, и познакомился с Василием. И судя по некоторым намекам, они успели повоевать вместе.

— Что-то еще?

— Да вроде все.

— Три отдела в полном составе покидают Комитет. Остаются наши ученые и отделы обслуживания.

— Это ты к чему? — не понял Денис.

— А к тому, что надо как-то решить вопрос с безопасностью сотрудников в отсутствие силовиков.

— Нас и так охраняют.

— Ну да. Как Вакида.

Навруцкий поморщился. Недавний инцидент с Ильей вызывал только нехорошие эмоции.

— Я в курсе дела, — сказал Василий. — И о твоих подвигах наслышан.

— Что-то не так?

— Все так. Но сейчас не будет ни Глеба, ни Севы. Один встанешь на защиту, если опять какая-то шелупонь полезет к нашим?

— У всех есть оружие, — не очень уверенно возразил директор.

— Это ты Илье скажи! Здорово ему помог ствол в кармане. К оружию надобно умение и воля его применить. Наши ученые, конечно, парни хваткие, но только в деле сражения с цифрами. Как и медики. Да и остальные. Кроме разве что Журбина и Скубеца.

Навруцкий озадаченно покрутил головой.

— Я подумаю. И насчет зондов тоже.

— Денис, без точных данных никуда. И кстати, если удастся узнать местоположение ковбоев, их базу, надо иметь под рукой штурмовую группу. Вдруг да выйдет накрыть одним ударом!

— Группу? Но кого? Ладно, ради такого случая сорвем Щеглова и парней Штурмина. Плюс вы. И я.

— Счастливое число тринадцать! Маловато будет. Нужна штурмовая рота с поддержкой. Пара боевых пехотных машин и пара ударных вертушек.

— Сколько? — изумился Навруцкий.

— Шухер мы, конечно, наведем знатный, но выбирать не приходится.

— Где мы возьмем роту и технику? И как все это переправим?

Бердин пожал плечами.

— Ты директор, ты и думай.

Денис покрутил головой. Он, конечно, прикидывал схему участия посторонних сил. Но не в таком объеме.

— Ладно, подумаем.

Василий встал, повел плечами, разгоняя кровь.

— Когда сборы?

— Завтра скажу. Надо проконсультироваться со специалистами относительно зондов. Тянуть не будем: думаю, за два дня справимся.

— А я поговорю со своими. Вряд ли кто откажется, но спросить надо.

— Ты скажи: надбавки там, премии за риск, компенсации… Василий насмешливо посмотрел на директора.

— И птичье молоко в придачу! Так и передам.

Навруцкий развел руками:

— Ну извини. Задумался.

— Думай дальше, — хмыкнул Бердин и пошел к двери.

Подготовка к операции

Половину следующего дня Навруцкий провел в воздухе. Визит к Гудкову, визит к Раскотину и вместе с ним в армейскую часть, куда недавно поступили новые системы технической разведки.

Вместе с Денисом летал Павел Поздняков. Он занимался технической стороной дела — переоборудованием зонда и монтажом сканера. Кроме комплекта радиоаппаратуры зонд теперь должен нести и систему обнаружения «станка».

В разговоре с Раскотиным Навруцкий поднял вопрос и по штурмовой группе. Генерал выслушал идею и ответил нейтрально:

— Привлекать можно кого угодно. Но имеет ли смысл?

— Имеет. Если мы сможем захватить ковбоев внезапно.

— Да, шанс неплохой. Хотя наверняка у них все готово для быстрого ухода. Вот если бы ваши ученые смогли прервать связь между мирами, тогда «станок» просто не сработал бы.

Денис развел руками:

— Это невозможно.

— Ладно, я подумаю, кого именно можно привлечь к делу. Какая помощь еще требуется?

— Благодарю, остальное мы сами.

— Зонд имеет двойную маскировку, так что с земли его не увидят и радар его не возьмет, — пояснял Поздняков. — Высота полета — двадцать восемь километров. Он засечет любую активность в радиодиапазоне, ну и, конечно, «станок»… если тот будет работать.

— Время полета?

— До сорока восьми часов. Скорость — семьсот километров в час. В реальности он пойдет на чуть меньшей скорости.