Как тут быть — сказать сложно. Стоит ли безопасность Земли сотни жизней аборигенов другой планеты? И что может быть с теми же аборигенами, если ковбои доведут свои замыслы до конца? Может быть, ляжет в сто раз больше?

Нравственные вопросы в таком случае отходят на второй план, главное — нужный результат. Вот только кто отдаст приказ? Во всяком случае, не Артем. И не Савостин.

— Это решать шефу, — сказал Орешкин. — Но медлить больше нельзя.

Аркадий кивнул и пошел в глубь палатки включать аппаратуру перехода. Он и Поздняков свое дело сделали. Зонд ковбоев обнаружил и определил их точное местонахождение. Дальше дело Навруцкого.

Савостин поймал себя на мысли, что рад не думать о возможных последствиях решения директора Комитета, и смутился. Он что, трусит разделить ответственность? А ведь всегда так гордился принципиальностью и решительностью. Хотя раньше перед подобным выбором жизнь его не ставила.

Через минуту выносной блок активировал поле, и канал связи с Землей открылся.

— Кто переходит?

— Я и вы, — ответил Орешкин. — Сейчас данные на свой комп переброшу.

— А что делать зонду? — спросил Павел.

Артем секунду помедлил и ответил:

— Пусть проверяет материк дальше. А там как начальство скажет.

Он проверил запись на своем ноутбуке и подошел к Савостину.

— Я готов.

— Я тоже. Павел, команду.

— Готовность пять секунд… три… две… одна… Пошли!

Принятие решения

— Аналог «Краба»? Американский «АМТ» скорее всего. Или и впрямь «Краб». Тогда ракеты с зонда он перехватит на раз-два. И тактические тоже. Не ядерными же гасить!

— А если корректируемыми бомбами?

— Или вывести на цель самолет поддержки? Он расфигачит замок из пушек.

— У самолета потолок — четырнадцать! А «Краб» работает на семнадцати.

— Не пойдет. И десант не высадить! Вертушки даже не подойдут к замку.

— Вот суки, прикрылись! И где только купили?

— Да где угодно! И мы продаем, и американцы, и Германия. Что делать будем?

Навруцкий обвел взглядом Кумашева, Орешкина и Бердина. Последний еще не произнес ни слова. А вот Артем и Сева устроили мозговой штурм, но решения пока не нашли.

Особо усердствовал Сева. Он прилетел несколько часов назад, дабы лично рассказать новости, и сейчас очень хотел отыскать верный ход, дабы покончить с ковбоями там, в другом мире. Ибо на Земле поиски, мягко говоря, зашли в тупик.

Впрочем, похоже, и здесь поиск уперся в неодолимое препятствие. Как только Денис узнал о зенитно-ракетном комплексе, он сразу понял, что на быстрое окончание операции рассчитывать не стоит. Ковбои, надо отдать им должное, сумели прикрыть себя от подобного исхода дела. Видимо, подозревали, что их вояж в другой мир не пройдет незамеченным. И судя по всему, ждали удара не от какого-то вероятного противника, а с конкретной стороны.

Да, кто-то из старой компании заговорщиков уцелел. И сумел восстановить не только аппаратуру, но и команду. Не весело, совсем не весело!

— Давайте еще раз по порядку, — сказал Навруцкий, видя, что пауза затягивается. — Все варианты атаки. Невозможные вычеркиваем. Авиация, ракеты в минус.

— Бомбы тоже, — сказал Орешкин. — Они засекут нас и просто уйдут. Ведь мы не знаем, где точно «станок» и в каком он состоянии. Увидят заход на цель и слиняют.

— Согласен, вычеркиваем. Десант уже вычеркнули. Что еще?

— Газы, — подал идею Сева. — Снаряды с начинкой. Замок просто заснет.

— Если у них есть «Краб» или «АМТ», могут быть анализаторы воздуха и противогазы. Тоже не подходит.

— Пушки?

— А как их подтащить хотя бы на полсотню километров? Да отправь мы колонну бронетехники от хордингов до замка, каждая собака будет знать о чудо-юдо зверях, плюющих огнем!

— Да, наверное. Так что десант на броне в минус. Что еще?

— Удар из космоса. Правда, я не знаю, как вывести в тот мир спутник с ракетами.

— И никто не знает. Такие спутники наперечет. Причем начинка у них термоядерная или повышенной мощности. Шарахнет — и вся округа исчезнет. А там сколько народа живет? Но даже если допустить потери — где гарантия, что мы уничтожим «станок»? Мы ведь не знаем, где он? Может, и не в замке.

— Попробовать вывести РЛС из строя мощным импульсом? Или уничтожить его?

— Можно, наверное. Хотя «Краб» имеет хорошую защиту от такого удара. Но так мы опять же предупредим ковбоев об атаке.

— Что еще осталось?

— …Да ничего. Наземная, воздушная, космическая атаки невозможны. Дистанционный удар не даст гарантии уничтожения всех ковбоев и «станка». А наземные силы спугнут ковбоев еще на подходе.

— Хороший расклад! — воскликнул Сева. — И тут мы в жопе!

Денис повернулся к Бердину, сидящему на диване со скрещенными руками. Закрытая поза, как пишут в учебниках по психологии. Но у Василия она означает крайнюю задумчивость.

— Есть идеи? — спросил его Денис.

— Думаю, — просто ответил тот. — Выход должен быть. Просто мы его пока не нашли.

Навруцкий открыл было рот, желая сказать какую-то колкость, но в этот момент на столе зазвонил коммуникатор.

— Денис Эдуардович, перешел Таныш, — раздался голос Вакида. — Он идет к вам.

— Что там случилось? — встревожился Сева.

Незапланированный переход ничего хорошего значить не мог.

Макс буквально вбежал в кабинет, не здороваясь, положил на стол карманный компьютер и взволнованным голосом сообщил:

— Аппаратура зонда выведена из строя. Управление потеряно. Зонд идет обратно, выполняет заложенную программу. Но связи с ним нет.

Все секунду молчали, осмысливая услышанное. Потом Навруцкий кашлянул, прочищая внезапно пересохшее горло, и спросил:

— Атака?

— Не совсем. Здесь запись последних секунд, — кивнул Макс на свой компьютер. — И комментарий Позднякова.

Денис без слов взял наладонник Макса, подсоединил его к своему компьютеру и через несколько секунд все увидели запись с камер зонда и закадровые голоса.

…Зонд достиг предгорья на западе континента и выписывал небольшой вираж. Его датчики отметили источник радиационного излучения, что было расположено где-то в предгорье.

— Это что за ерунда там? — раздался приглушенный голос Позднякова. — Рентгены, блин! Откуда они здесь?

— Неужели ковбои притащили ядерное оружие? — изумленно воскликнул Кулагин.