– Пусть вопят, это их работа. Ты на своей службе не подписывал никаких обязательств, вроде отказа от женитьбы или что-то подобное?

– Не помню такого. Просто агенты у нас все холостяки, это намного проще, сама понимаешь. Частые поездки не добавляют семейного счастья… И вообще, ты не боишься – ведь знаешь меня совсем мало времени?

– Теперь я даже знаю имя той девушки, в которую ты был влюблен десять лет назад… Но ведь и моя жизнь для тебя открытая книга, смотри, что хочешь. Неужели этого мало?

– Обещаю, что не буду пользоваться твоей открытостью.

– Тогда и я тоже… – Клер посмотрела на часы и ойкнула. – Нам же сейчас ехать на студию, обещали привезти потрясающий сценарий! А я еще не собралась… Так что выходи, буду переодеваться. Пока сидишь в гостиной, вспоминай про магазины, где продают кольца.

Вот так, быстро и решительно. Как бы чуть притормозить этот неукротимый темперамент? Или все-таки не надо?.. Ладно, так даже интереснее, ха-ха!

Не прошло и получаса, как из дверей спальни выпорхнула сияющая Клер. Я не преувеличиваю, нисколько… Но любоваться собой она не разрешила, а сразу пошла к дверям номера.

– Все, мы ушли! Миссис Джонсон, обедайте по расписанию, нас не ждите. Скорее всего, мы задержимся на студии.

– Хорошо, миссис Смит, я поняла.

(Мне показалось, или нянька улыбалась, глядя на нас с Клер?.. Причем улыбалась по-хорошему, искренне…)

Спустившись вниз, мы степенно продефилировали мимо портье и вышли на улицу, где у выхода целыми днями ожидали извозчики. Ну, не с утра до вечера, конечно, но сейчас нам повезло – коляска, стоявшая у входа, выглядела более-менее прилично, и мужик на облучке был одет в нормальную одежду. Кстати, даже лошадь оказалась весьма резвой, так что до студии нас довезли очень быстро.

Щедро добавив извозчику сверх обычной платы, следом за Клер я вошел в здание студии. Так, что-то сегодня этих культурных деятелей тут собралось больше, чем во все прошлые разы, вместе взятые. А вот это мне уже совсем не нравится, чувство, предупреждающее об опасности, явно готовилось нажать на кнопку тревожного звонка. Почему?.. Не знаю, вот не по себе, аж мелкая дрожь пробирает, и все тут!..

– Здравствуйте, проходите в кабинет, у нас для вас есть несколько совершенно новых сценариев, подобных еще не было!..

– Очень хорошо, сейчас мы их рассмотрим. Ваш переводчик на месте? – Клер сурова и неприступна.

– Да, ждет…

(Толстяк явно волнуется, еще бы – несколько предыдущих «заходов» окончились ничем, и этот визит кинозвезды вполне может оказаться последним, а у него взяты кредиты на закупку оборудования, их нужно отдавать… – вся информация мелькает у меня в голове буквально за пару секунд.)

Нас торжественно препровождают в большой кабинет, тут мы впервые, еще заметно пахнет краской – наверное, помещение спешно приводили в порядок еще вчера. Посередине длинного стола лежат несколько толстых папок, рядом мается высокий парень какого-то неухоженного вида – студент, что ли? Ясно, спешно искали более-менее соображающего переводчика, кого уж нашли…

– Вот, это совершенно новые темы, мы рискнули предложить их вашему вниманию…

Парень начал переводить. В общем, приемлемо, посмотрим, что будет дальше.

– Смотрите, там на первых листках есть краткое содержание… Мы его перевели, чтобы вам было удобнее…

Клер садится в пододвинутое мной кресло и начинает просматривать текст, я стою позади, чуть справа, бдительно оглядывая собравшихся. («Смотри, чтобы ее крокодиловую сумочку кто-нибудь не упер, знаю я этих прохвостов!.. Выставят потом на тайном аукционе…» – издевался внутренний голос.) Но пока все было спокойно, никто не подходил к нам ближе пары шагов.

Неожиданно она чуть помахала рукой, привлекая мое внимание.

– Что, миссис Смит?

– Прошу, посмотрите вот на этот сценарий, оцените идею… Меня она заинтересовала. Хочу узнать ваше мнение.

(Взгляды присутствующих деятелей мгновенно скрестились на мне, как лучи корабельных прожекторов. Не знаю, почему на мне не задымился пиджак…)

Что тут есть такого интересного? «Ночь на кладбище»?..

– А почему вам интересна именно эта тема?

– Хотелось бы сняться в чем-то необычном, здесь есть кое-что… место для съемок уже подобрали?

Перевожу ее вопрос потеющим от волнения владельцам, один из них кивает и тут же озаряется улыбкой:

– Да, я лично искал место для натурных съемок, нашел, очень хорошо подходит. А ночные съемки можно проводить и в павильоне…

– А можно туда съездить? Сегодня, например?

(Что это она так вцепилась в этот сценарий, не понимаю!..)

– Да, конечно! У нас есть транспорт, но это довольно далеко от города, мы не успеем вернуться до обеда…

– Ничего, ради искусства можно и потерпеть до вечера, вы согласны?

Все окружающие, включая переводчика, дружно кивают, как по команде. Еще бы, ОНА СОГЛАСИЛАСЬ!!! Правда, это еще не означает, что актриса решит там сниматься, но деятели будут надеяться до последнего…

После нескольких минут интенсивных переговоров решили, что с нами едут трое представителей студии, включая того самого, который нашел место для съемок. Везти нас вначале собрались на большом фаэтоне, но оказалось, что там всего четыре места. Поэтому тут же пригнали еще одну небольшую коляску, где были места только для двоих пассажиров и кучера. Естественно, мы с Клер тут же уселись в нее, а большая «телега», как я ее тут же обозвал про себя, поехала впереди.

– Слушай, а почему ты заинтересовалась этим сценарием так сильно? Ведь другие даже и не посмотрела…

– Скажем так – есть предчувствие, что из него можно выжать гораздо больше, чем там написано первоначально. Сама пока не знаю, но вот дело того сто́ит, я уверена!

Чуть понизив голос, чтобы нас невзначай не услышал кучер, спрашиваю:

– Ты в этих владельцах и прочих толстяках ничего странного не заметила?

– Я сконцентрировалась на работе со сценариями, но мне все время как будто мешали… Да, теперь вспоминаю, как будто советовали посмотреть именно этот, и не обращать внимания на другие… Странно… Ведь меня нельзя гипнотизировать, раньше проверяли – не действует…

– Больше ты ничего не почувствовала?

– Нет, я ведь не сильна в этом, ну ты знаешь…

– Понятно… Ты захватила свои игрушки?

Клер чуть приподнимает брови, но потом кивает.

– Да, они со мной постоянно.

– Тогда сидим спокойно и наслаждаемся поездкой. Смотри, как вокруг красиво!..

Хорошо, что она сейчас не держит меня за руку, иначе бы не оставалась такой спокойной. Говорила, что может чувствовать Темных тварей… Но ведь я их тоже не почувствовал среди тех, кто был в комнате, а почему тогда мой внутренний сторож вот-вот заорет в полный голос?.. Чего я не заметил, и почему?..