Заиграла мелодия дверного звонка, и Асель, намеревавшаяся было что-то сказать, бросилась к двери. Руслан разочарованно опустился на стул, и откинулся на спинку.

— Сержант Абеев, — послышался уже знакомый голос, после того, как Асель открыла дверь, но в этот раз он звучал без заигрывающих ноток. — Где тот парень, который вошел с вами?

— А что?

— Позовите его.

— Зачем?

— Девушка, позовите или мы вызываем спецгруппу.

Руслан поднялся с места и зашагал к двери. Асель испуганно посмотрела на него, но затем вновь заговорила с полицейским.

— Вы не можете так приходить ко мне домой и требовать, чтобы…

— Выйди сюда! — позвал сержант Руслана, увидев его за спиной Асель. — А вы, девушка, зайдите в дом. Или стойте, мне все равно, только не мешайте.

Руслан надел обувь и слегка отстранив Асель, вышел в подъезд.

— Ну что, дружок, проблемы у тебя.

— Что? — Руслан попытался закрыть дверь, но Асель не позволила ему этого сделать.

— Попал ты, вот что. Не терял ничего на скамейке?

— Например?

— Ладно, — сержант ухмыльнулся, и вынул из-за спины целлофановый пакет с пистолетом Desert Eagle. — Твоя игрушка?

Арсен пощупал правую руку, которая сильно распухла и болела при каждом движении пальцев. Капитан не помнил, в какой именно момент он получил эту травму, но вероятнее всего, он ударил в стену, промахнувшись во время избиения преступников. Глаза с большой неохотой размыкались при моргании — бессонная ночь и, выпитое накануне, пиво, давали о себе знать. Прикурив уже достаточно долго зажатую в зубах сигарету, Арсен откинулся на спинку и стал покачиваться в своем кресле, обводя взором кабинет, но ни на что не обращая внимания.

Он подумал о том, что размолвка с Асель оказалась как никогда уместной. Желательно не видеть ее вплоть до окончания операции по ликвидации крупнейшей в стране криминальной системы. Ничто не должно помешать мечу справедливости, зависшему над преступниками опуститься на их империю с такой силой, что она еще не скоро оправится от удара. Когда все останется позади, и он сможет вздохнуть спокойно, когда не надо будет бояться, что однажды те, кого он преследует, заберут у него все, что представляет для него хоть какую-либо ценность, вот тогда он возьмется за свою личную жизнь. Возможно даже, он выйдет в отпуск — первый за все эти годы, чтобы целиком и полностью посвятить свободное время Асель, с головой погрузившись в строительство новой жизни вместе с ней. Арсен вспомнил слова Думана — «через пару недель вернешься к нормальной работе. Если вообще захочешь возвращаться» и подумал, сможет ли он уйти? Сможет ли он оставить работу, которой посвятил столько времени? Возможно ли бросить работу, если она нечто большее, чем просто работа? Ведь это не часть, а почти вся его жизнь.

По крайней мере, до встречи с Асель.

С ее появлением, все приобрело иной смысл. Больше всего капитан боялся признать, что теперь в его жизни появилось нечто, что он очень боялся потерять. То, чем он дорожил. Нить, которая удерживала его на самом краю, не позволяя опрометчиво бросаться под пули, как раньше.

Дверь без стука распахнулась, и в кабинет влетел Жанибек. Арсен мгновенно затушил сигарету в пепельнице, стоявшей на столе и поднялся с места.

— Слушай, Темиров, — Жанибек затворил дверь, и продолжил заговорщицким тоном: — Тебе шеф не звонил? — глаза Жанибека быстро пробежались по кабинету, словно он хотел убедиться в том, что кроме них, никого в комнате нет.

— Не звонил, — Арсен поправил слабо затянутый галстук.

— Он должен был улететь 25, так?

Арсен удивился, что Жанибек в курсе истиной причины отсутствия Али на работе, так как считал, что в его план посвящены лишь он и Думан. Не дожидаясь ответа, Жанибек продолжил:

— Пойдем-ка, покурим.

Взяв плащ, Арсен так ловко накинул его на себя, что показалось, будто он, как опытный маг в мгновение ока сменил свой гардероб с рубашки на верхнюю одежду. Пропустив Жанибека вперед, Арсен вышел следом и запер дверь.

Даже оказавшись на улице, Жанибек не торопился ни с сигаретами, ни с разговором. Они молча спустились по ступенькам и миновав перегруженный автомобилями паркинг, направились в сквер, что находился сразу за стоянкой.

Только тут Жанибек вынул сигарету, угостил капитана, остановился и прикурил. Сделав первую затяжку, он продолжил свою прогулку, но на этот раз их неспешные шаги стали сопровождаться разговором и оживленной жестикуляцией при каждом сказанном Жанибеком слове.

— Знаешь, на днях произошло нечто очень странное, — Жанибек поморщился, показывая тем самым свою озадаченность странным событием, о котором говорил, и посмотрел на Арсена так, словно сказал что-то удивительное и теперь ожидал увидеть бурю эмоции на лице капитана.

Арсен кивнул.

— Мне позвонил вчера приятель из криминальной полиции, — снова пауза. — В 20 километрах от города, какие-то мальчишки во время рыбалки обнаружили жмурика, которого прибило к берегу. Обычное дело, ничего особенного, казалось бы. Пробили его, значит, по базе, — Жанибек замолчал, но на этот раз для того, чтобы затянуться. — Оказался известный в определенных кругах мошенник, сидел как-то за подделку документов. При обыске его квартиры, которую он снимал на краю города, обнаружили, слушай теперь внимательно, поддельные документы на имя нашего полковника, а именно паспорт. Видимо, это какие-то неудавшиеся экземпляры, которые он, по какой-то причине не уничтожил. Я подключил свои связи, и не ошибся — на то имя, которое стояло в паспорте Али, был куплен билет в США, — Жанибек кивнул каким-то девушкам, прошедшим мимо, а затем остановился и обратил взор на Арсена. — Уж не знаю, какие там у него были дела, но в самолет полковник не сел.

Арсен смотрел на Жанибека решая, как ему поступить. Теперь ясно, откуда тот знал об отлете Али, но что полковник не сел на борт самолета, стало неожиданностью и для самого капитана. К тому же, Арсен не был в достаточной степени уверен, что еще известно Жанибеку, о привычке которого — строить из себя самого неосведомленного человека, зная всю правду, слагались легенды.

— Что скажешь? Темное дело, какое-то, получается, — Жанибек сунул в рот сигарету, но затем тут же вынул ее обратно и добавил: — Зачем Али тайно покидать страну?

— Если верить вашему источнику, он не покинул ее.

— Тем более, — Жанибек кивнул так сильно, что их головы едва не соприкоснулись. — Зачем ему эта афера с тем типом? Почему тот тип мертв? Ах да, — Жанибек вскинул руку, выпятив указательный палец, как бы предупреждая Арсена, что он вспомнил нечто действительно важное, — я ездил к нему домой. Ворота, мать их, были закрыты, но я перелез через забор — ни души. Даже будка охраны пуста. Но что странно, дверь не была заперта на ключ. Как тебе? Тут не жареным, тут дотла сгоревшим пахнет, Арсен, а?