— Ты уже сделала мне величайший подарок. Нет ничего более ценного, чем твоя любовь и твоя верность.

Мои слова подействовали на Перл, и я улыбнулся, когда ее глаза увлажнились.

— Но если ты действительно хочешь сделать мне подарок… — сказал я со своей самой очаровательной улыбкой. — Тогда я также желаю наследника и дочь.

Перл оттолкнула меня от себя и приподнялась на локтях, прищурив глаза.

— Ты только что сказал то, что сказал?

— Как ты думаешь, что я сказал? — спросил я, наслаждаясь электрическими искрами между нами.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты только что не подразумевал, что только мальчик может быть твоим наследником.

— Конечно, — сказал я с невозмутимым лицом.

— О, черт возьми, нет! — Это был первый раз, когда я услышал, как Перл ругается, и это было безумно сексуально с тем, как она сменила позу, чтобы встать на колени на кровати, положив руки на бедра и наклонившись вперед с выражением яростной решимости. — Мы собираемся разобраться с этим прямо сейчас.

— Что?

— Я верю в демократию и сделаю все возможное, чтобы убедить тебя, что это правильный путь.

— Ты можешь попробовать, — сказал я и пожал плечами.

— Я еще не закончила, так что помолчи и послушай, — приказала Перл, явно увлеченная этой темой. — Я хочу, чтобы ты пообещал, что независимо от пола наших детей, это не будет иметь никакого значения.

Я сморщил лицо.

— Это большая гребаная разница.

— Женщины могут руководить так же хорошо, как и мужчины, — утверждала она. — На самом деле, я бы сказала, что женщины ведут себя даже лучше.

— Если бы ты меня сейчас так чертовски не заводила, я бы наказал тебя за такое оскорбление. — Я придвинулся к ней ближе. — Я буду рад показать тебе, почему мужское доминирование вызывает привыкание у женщин.

Перл подняла руку.

— Обещай мне, что наши дочери будут иметь равные права с нашими сыновьями.

Моя голова со стоном упала вперед.

— Уже за полночь, завтра мы поженимся. Я не могу изменить законы в один миг, даже если бы захотел.

— Обещай мне, что наши дочери будут иметь равные права с нашими сыновьями, — медленно и твердо сказала она, ее глаза были сосредоточены на мне.

— Нет, — сказал я, не моргнув.

— Почему нет?

— Потому что мы последние свободные люди в мире, и пока мужчинам запрещено править Родиной, женщинам запрещено править Северными землями.

Она моргнула и некоторое время сидела тихо.

— Хорошо, я понимаю твою точку зрения, так как насчет того, чтобы мы с тобой заключили договор? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы побороться за допуск мужчин в Совет, и когда я добьюсь успеха, вы тоже измените свой закон.

— Когда половина Совета будут мужчины, — сказал я. — Тогда я изменю закон, но до тех пор Северными землями по-прежнему правит мужчина.

— А что, если у нас будут только дочери? — спросила Перл, выгнув бровь.

— Тогда, надеюсь, у Магни будут сыновья.

— Как? Лаура ушла, и она может не вернуться.

— Если она не вернется, я подпишу его документы о разводе и освобожу его, чтобы он женился на ком-нибудь другом.

— Но что, если никто не выберет его своим чемпионом?

Потирая лицо, я застонал.

— Я не знаю. Я слишком устал, чтобы беспокоиться об этом сейчас.

— Ладно. Но у нас есть договор? — Перл протянула ко мне обе руки.

— Да, у нас есть договор, — сказал я торжественно. — Когда в Совете Родины будет пятьдесят процентов мужчин, я изменю закон и дам возможность женщине править Северными землями.

— Спасибо.

— Итак, давай перейдем к хорошей части и создадим этих детей, ладно?

Ее лицо смягчилось, и на нем появилась ямочка.

— Я думала, ты сказал, что устал.

— Да, — я поднял ее, чтобы она села верхом на меня, прижимая ее к себе. — Но только потому, что я слишком устал, чтобы думать, это не значит, что я слишком устал, чтобы заниматься сексом.

Глава 30

Пусть это станет известно

Перл

— Я должен сделать важное объявление, — сказал Хан и посмотрел прямо в камеру. Мы были в прекрасном амфитеатре за поместьем, послеполуденное солнце висело низко, и птицы щебетали вокруг нас, когда счастливый хор собрался, чтобы отпраздновать день нашей свадьбы.

Хан настоял на том, чтобы сделать нашу свадьбу событием для СМИ. Мало того, что каждое из тысячи двухсот мест в амфитеатре было заполнено, церемония транслировалась на все устройства в Северных землях.

Я не узнавала многих людей, но улыбнулась своей маме, Кристине, Кайе, малышке Рейвен, Финну, Боулдеру, мистеру Зобелу и матери Хана, Эрике, которые сидели в первом ряду.

— Сегодня наша нация вступает в новую эру, — продолжил Хан. — В течение последних месяцев мы тесно сотрудничали с Советом на Родине, чтобы найти способы соединить наши культуры.

— Мы всегда будем гордыми и независимыми мужчинами, и мы никогда не предадим жертвы, которые принесли наши предки, когда они отказались подчиняться только женскому Совету. — Хан улыбнулся, когда аудитория выразила свою поддержку этому заявлению.

Подняв руку, чтобы заставить их замолчать, он дерзко улыбнулся.

— Естественно, я предложил править всем миром, но Совет не приветствовал эту идею, поэтому мы продолжим искать компромисс, с которым мы все сможем согласиться. — Он выглядел на вершине мира, когда раскинул руки в величественном жесте. — Я полностью осознаю, что большинство из вас хотят разрушить границы и найти свою собственную женщину, которую можно почитать и защищать, но я прошу вас набраться терпения и поддержать важные тестовые проекты, которые сейчас начинаются.

— И надежда есть, — сказал Хан и поднес мою руку к своим губам для поцелуя. — Я с гордостью представляю вам Перл Пилотти, которая была членом Совета на Родине в течение семи лет. Перл посвятила себя созданию основы для союза между нашими народами и отстаивала наше дело в Совете. На этой неделе ей удалось добиться большого прорыва, который, мы надеемся, создаст волновые эффекты в ближайшие годы. — Хан улыбнулся мне с гордостью, прежде чем поделиться хорошими новостями. — Говорить о нас на Родине больше не является незаконным, и первая статья, написанная о нас, была напечатана три дня назад.

Аудитория разразилась дикими аплодисментами, и Хан позволил им кричать, свистеть и топать ногами, пока он снова не поднял руку, чтобы заставить их замолчать с более серьезным выражением на лице.

— Как и во всех компромиссах, ситуация меняется не только на Родине. Нам здесь, в Северных землях, тоже придется внести изменения.

— Как вы все знаете, одним из наших самых почитаемых обычаев является наша свадебная церемония, на которой женщина выбирает своего