— Да вообще без проблем, — ответил фамильяр, стараясь проснуться и отчаянно хлопая глазами. — Но с чего они вдруг нападут на нас?

— Не важно, может, это я свихнулась, но всё равно будь настороже, — тихо сказала я и украдкой взялась за меч, небрежено прикрытый полой плаща.

Вот до них двести шагов, сто, пятьдесят, десять… и они на полной скорости пролетают мимо нас.

С души будто камень упал. Фуф, а я уж распереживалась. Может, реально к мозгоправу сходить? Последнее время всё больше замечаю за собой всякие…

— Эй, ты! Гандра! Вы тут не видели какого-нибудь мага с красным камнем?! — раздался властный голос из-за спины.

Я, с упавшим в пятки сердцем, повернула голову в сторону голоса.

Там стояли те три всадника. Говоривший вышел чуть вперёд остальных. Он был одет в бежевые обтягивающие штаны (и как он только в таких верхом ездит!?) и белый пиджак с вышивкой из золотых ниток на воротнике. Льняные распущенные волосы спадали чуть ли не до пупка. На лице толстенный слой пудры, под которым всё равно были видны несколько гнойных чирьи, а под правым глазом приклеена небольшая мушка. Само лицо утончённое, острое и длинное, на нём застыла натянутая улыбка-ухмылка с напущенным благодушием, но серые глаза выражали бесконечное презрение и брезгливость. На поясе прикреплена сабля (судя по позолоченной рукоятке, простое украшение) и небольшой, примерно с локоть длинной, жезл, вылитый из бронзы. Наверно, самая дешёвая вещь на нём. Может, он и был невероятным ловеласом, разбившим тысячи женских сердец, но у меня он вызывал только рвотные позывы.

Его спутники были такими же, как он, только пудры поменьше и одежды поскромней, да потемней.

Я с недоумением разглядывала незнакомца. И это тот страшный маг, которого я так боялась?! Я ожидала встретить какого-нибудь смурного бородача, с соколиным взором, в тёмной мантии и при большущем железном посохе, а не… это.

— Гандра! Я задал тебе вопрос! Будь послушной и ответь на него! — кукарекнуло это чучело. Моё уважение к нему с первого взгляда упало куда-то ниже уровня земли. Никогда не имела дел с такими расфуфыренными индюками, но сразу поняла, что всей душой призираю их (может, это отголоски моей старой жизни? Кто знает).

— Может, сударь сначала представится? — спросила я, кривя губы.

— Гандра! Как ты смеешь называть меня сударем?! — покраснел от гнева типичный представитель «золотой» молодёжи и с его лица стала сползать благодушная маска, будто бы она была нарисована воском. — Я потомственный искусник! Это значит, что для тебя я исключительно: лорд, владыка, магрен и никто более!! И я задал тебе вопрос, немедленно отвечай!!!

Под конец его голос сорвался на визгливый тенор, и он тяжело задышал. Я удивлённо хлопнула ресницами. Ну никак не ожидала такой бурной реакции на достаточно вежливое обращение.

— Братец, не обращай внимания на эту подноготную шваль, — подъехал к нему один из спутников, оказавшийся девушкой, и зашептала на ухо, поглаживая по плечу. — Она не стоит твоего внимания.

— Ты права, сестрица, — главный взял себя в руки. — Андрен, ещё раз проверь, местонахождение андротита.

Молчавший до этого третий, принялся что-то бурчать себе под нос, делая редкие пасы руками.

— Слушайте, сударыня, я вас не оскорбляла и вообще не разговаривала с вами, — нарочито вежливо заметила я.

Она посмотрела на меня взглядом, которым обычно смотрят на жука, попавшего под каблук, и, презрительно сморщив носик, сказала:

— Мне плевать. Умолкни, пока мы снисходительны к тебе.

Я услышала позади какое-то шуршание и обернулась. Из-за криков проснулся Элиот, спавший ближе всех к костру. Сейчас он с лёгким недоумением поглядывал на незваное трио.

Пока я думала, как бы красноречивее ответить этой дамочке, третий перестал что-то бубнить и сказал гнусавым голосом.

— Андротит у неё, — он указал пальцем на меня и многозначительно шмыгнул носом, из которого из-за перенапряжения полилась кровь.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил главный и, дождавшись утвердительного кивка, властно сказал. — Немедленно верни мне андротит, тварь!

— Я не знаю ни о каком андротите, — важно ответила я, доставая посох из-за бревна. — А если ты об этой безделушке, то даже не проси. Кто не успел, тот опоздал, — закончила я фразой Мерлина, произнесённой им при нашей первой встрече (и почему в нервные моменты в голову лезет подобная глупость?).

— Он мой!!! Ты украла его!!! — тут же взъярился «красавчик», раскрасневшись, брызжа слюной и не обращая внимания на успокаивающие слова «сестрицы».

— Я честно убила мимика и забрала эту… прелес-с-сть, — последнее слово я произнесла с наигранным придыханием, любовно поглаживая кровянку. — Насколько я помню, когда мы дружно били мимика тобой там даже не пахло, а вонь твоих духов за добрый километр глаза ест.

От него взаправду жутко несло какими-то приторно-сладкими благовониями.

Аристократишка посинел и с дрожащей губой вынес последний аргумент:

— Я твой господин, я приказываю тебе!!!

Я лишь фыркнула и, положив левое предплечье на сгиб локтя правой руки, согнула его.

— У меня нет господ, — пафосно заявила я, скидывая капюшон. Зачем? Спросите, что попроще.

Все трое одновременно скривились. До этого они смотрели на меня, как на случайное недоразумение, теперь я не была удостоена даже звания мокрого места.

Главный мгновенно успокоился и холодным тоном обратился к Элиоту (почему именно к нему я так и не поняла, тем временем уже проснулись все кроме Марви и с интересом наблюдали за бесплатным представлением со своих мест).

— Гандр, немедленно успокой свою рабу и прикажи ей отдать андротит. Тогда, так уж и быть, я закрою глаза на это недоразумение.

В этот момент надо было видеть лицо ведуна. Оно выражало такое безмерно детское удивление, что мне даже стало его слегка жалко.

— Слышь, сударь, у тебя перепады настроения, как у беременной, — ехидно протянула я, не утруждая сонного Элиота думами над ответом. — Может, всё же проверишься, а то мало ли, может повитухи перепутали…

— Да как ты смеешь разговаривать с Солнцеликим, нелюдь!! — визгливо вскрикнула «сестрица». — Андрен, преподай ей урок!

Упомянутый Андрен слез с коня и с сальной улыбкой направился ко мне, широко расставив руки.

Я взглянула в полностью лишённое хоть намёка на интеллект лицо, накаченные руки и пудру, толстым слоем покрывающую все открытые участки тела. Этот бугай выглядел нелепо в подобном наряде, ему бы больше подошла солдатская форма и дубина. Хотя, он всё же маг, иначе он просто бы не смог найти андротит, в простонародье кровянку.

Когда детина приблизилась ко мне на расстояние шагов пяти я молниеносно поднялась с бревна и, подскочив к нему, со всей силы врезала ногой в