Граф, как известный ас Люфтваффе, кавалер Бриллиантов, бывший оберст и командир эскадры, стал объектом особо пристального внимания со стороны различного рода «агитаторов». Можно пред положить, что его и не потребовалось особо сильно агитировать. Достаточно вспомнить его трудное детство и бедность его семьи, его помощь евреям в период работы в муниципалитете Энгена, его потрясения от массовых расстрелов в Белой Церкви и, наконец, спасение лучших немецких футболистов от фронта.

Как бы там ни было, но Граф сделал свой выбор. Хартманн, со державшийся тогда в том же лагере, позднее вспоминал: «Однажды днем Граф подошел ко мне, и сказал: „Я обдумал ситуацию и понял, что для меня в конце концов все равно ничего другого не остается, как рано или поздно связаться с русскими и перейти на их сторону. Все старые взгляды потеряли ценность. Германии больше нет“. Он предложил мне присоединиться к нему, но я ответил, что имею другое мнение».

Граф написал администрации лагеря соответствующее заявление и вскоре был переведен в другой лагерь, расположенный рядом с Москвой. Среди пленных ходили слухи, что он даже соглашался служить в советских ВВС, если ему дадут звание на одну ступень ниже, чем было у него в Люфтваффе. Граф написал несколько статей в газете, распространяемой среди военнопленных, в которых расхваливал успехи советской авиации в ходе войны.

Ему приписываются следующие слова: «Мы должны начать думать по-новому. Я нахожусь на стороне русских, и потому я хотел бы жить с русскими… Я счастлив быть теперь русским военнопленным. Я знаю, все, что я до этого делал, было неправильным, и у меня теперь есть только одно желание. Это летать с русскими военно-воздушными силами».

Сейчас трудно сказать, действительно ли эти слова передают смысл того, что хотел сказать Граф. Ведь они несколько раз переводились, сначала с немецкого на русский язык, потом обратно, а уж позднее цитировались в различных источниках и на немецком, и английском языках.

Как бы там ни было, но Графа нельзя упрекнуть в трусости или малодушии. Достаточно вспомнить храбрость, проявленную им в воздушных боях, и как он отказался лететь в Дортмунд, бросив своих подчиненных и беженцев на произвол судьбы. Наверное, какое-то время он искренне верил в то, что делает.

25 декабря 1949 г. Граф был освобожден из советского плена. Затем 3 января 1950 г. он приехал в родной Энген и сразу же был арестован французскими оккупационными властями. Правда, уже вскоре его освободили с условием, что он должен ежедневно отмечаться в местной администрации. Через четырнадцать дней французские власти сняли с бывшего аса все ограничения, и он стал полностью свободным человеком.

В первое время после возвращения в Западную Германию Граф испытывал очень большие трудности. Его мать, с которой у него всегда были близкие отношения, не дождалась возвращения сына. Их дом был полностью разграблен. Вскоре Граф развелся с женой, которая в отличие от матери в общем-то и не особо ждала его возвращения. Уже в том же 50-м году Йола вышла замуж за кино актера Вольфганга Килинга, но и этот брак не стал для нее счастливым. Затем в октябре 1952 г. она в состоянии депрессии покончила жизнь самоубийством.

Практически все бывшие коллеги Графа по Люфтваффе относились к нему с подозрением и недоверием. Они полагали, что свое столь раннее освобождение из плена он «заработал», сотрудничая с советскими властями и подписав несколько документов, в которых, по их мнению, принижались достоинства немецкой армии в ходе прошедшей войны.

Отношение к нему особенно ухудшилось после выхода книги «Я расскажу правду», написанной Хансом Ханном – известным асом и кавалером Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту. 21 февраля 1943 г. тот был сбит в районе г. Демянск, Новгородская обл., и затем провел в советских лагерях около семи лет.

В итоге Графа исключили из вновь созданного Общества немецких летчиков-истребителей, своеобразного объединения ветеранов. Правда, он и сам старался всячески отстраниться от своих прежних успехов и не стремился принимать какое-либо участие в мероприятиях, проводимых бывшими коллегами.

Однако не все придерживались категорического мнения в отношении Графа. Так, Хартман Грассер, тоже бывший известным асом Люфтваффе и кавалером Дубовых Листьев и одно время находившийся в плену вместе с Графом, впоследствии говорил:

«Я был слишком жесток в то время. Я критиковал каждого, кто выбирал другой путь, нежели я. Однако теперь я имею больший жизненный опыт и лучшее понимание человеческих слабостей. Поэтому я не осуждаю Графа, как некоторые другие. Я считаю, что никто не вправе осуждать его, не зная условий, в которых мы жили в русском плену. Я считаю, что было неправильным исключать Графа из Общества летчиков-истребителей Люфтваффе. Было бы лучше и гуманнее дать ему еще один шанс. Граф был хорошим истребителем, смелым и энергичным человеком. Однако он не имел достаточного образования, интеллекта или сильного характера, как другие асы».

Другой проблемой для 38-летнего Графа стало трудоустройство. Он должен был чем-то зарабатывать себе на жизнь. В послевоенной Германии многие сферы деятельности для бывших высших офицеров оказались под запретом, например, они не могли быть учителями. Они также не могли поступать в высшие учебные заведения.

Вот тогда-то Графу снова пригодились полученные еще в юности навыки кузнеца и слесаря. За несколько лет он сменил немало мест работы, но так и не смог найти подходящей должности. Его семейная жизнь тоже не складывалась, и второй брак оказался неудачным и скоро завершился разводом.

Наконец, справиться со всеми проблемами Графу помогла его старая страсть к футболу. К тому времени его бывший тренер и старый друг Зепп Хербергер добился больших успехов и известности. Он был старшим тренером сборной ФРГ по футболу, которая в 1954 г. выиграла чемпионат мира. Он помнил, как Граф в годы войны помогал и ему самому, и многим известным немецким футболистам.

И вот теперь пришла пора отплатить добром за добро. Хербергер познакомил Графа с бизнесменом Роландом Эндлером. Тот был владельцем фирмы по производству электроники, находившейся в городке Нойс, и одновременно еще занимал пост президента фут больного клуба «Байерн» из Мюнхена. Эндлер взял бывшего аса на работу в свою фирму, и в конечном счете Граф занял пост начальника отдела продаж в отделении фирмы в Баден-Вюртемберге.

Одновременно наладилась и его семейная жизнь. В мае 1959 г. 47-летний Граф женился в третий раз и теперь удачно. Затем жена Хельга родила ему двух детей: сына Германа-Ульриха и дочь Биргит.

Когда финансовые возможности позволили ему снова самостоятельно подняться в небо, он не замедлил сделать это. Но летал он уже не в Германии, став членом авиаклуба в соседней Швейцарии.

В 1968 г. у Графа диагностировали болезнь Паркинсона. Это хроническое и прогрессирующее заболевание центральной нервной системы. Предположительно одной из причин его возникновения было кислородное голодание мозга во время высотных полетов, которые Граф выполнял в 1943 г.

В течение последующих лет болезнь постепенно брала свое, подтачивая здоровье Графа. Ее внешние проявления – тремор рук и ног, общая скованность и замедленность движений, нарушение координации, слюнотечение и маскообразность лица – становились все сильнее.