инстинктов, необходимых для выживания живого существа. Люди приняли мудрое решение — разделить вычислительную технику на два инструмента. Первым оставался классический компьютер, работавший на кремниевых чипах. Мощность таких процессоров была огромной, но все же имела определенные ограничения, поэтому искусственный интеллект было позволено развивать только на базе традиционной вычислительной техники. Второй же вид компьютеров был принципиально иным. Он работал в поле квантовой механики и превосходил самые совершенные на тот момент компьютеры на порядки. Доступа к таким компьютерам у ИИ не было, их использовали только для сложных вычислений. И все шло прекрасно до той поры, пока доктору Леониду Боровскому не вздумалось создать симбиоз человеческого разума и квантового компьютера. Не буду вдаваться в технические подробности, скажу лишь, что ему удалось осуществить задуманное. Получив в свое распоряжение практически безграничные вычислительные возможности, он понял, как следует действовать для достижения своих целей. План был практически идеальным, но были в нем и слабые стороны — он во многом зависел от простых смертных. Одной маленькой оплошности девушки по имени Мария Веровая оказалось достаточно, чтобы «Магеллан» вернулся из путешествия не к своей версии Земли, а к альтернативной. Обратно, увы, улететь он уже никогда не смог бы, а вместе с ним на этой планете застряли доктор Боровский и Герман Мечников.

И Марша, и Виолла слушали Гаттака, затаив дыхание. Они буквально ловили на лету каждое его слово. Разведчик понимал, что поверить в такое было доступно не многим, случайный слушатель не понял бы из рассказа Гаттака ровным счетом ничего. Для человека несведущего эта история показалась бы вымыслом, игрой больного воображения. Да Гаттак и сам бы не поверил, если бы не считывал всю эту информацию прямо из головы Бора в режиме реального времени.

Одновременно с этим Гаттак внимательно изучал реакцию Марши и ее дочери на свой рассказ и заметил нечто интригующее. Если для Виоллы эта история была сродни сказке, то есть чистой фантастикой, то в глазах Марши Гаттак увидел не столько интерес к повествованию, сколько глубокий одновременный анализ. Девушка явно знала эту историю, но знакома она была с ней с позиции, которую ни Гаттак, ни даже Бор знать не могли. Источником ее знаний был противник Боровского — Игорь Мечников, ее прадедушка. Гаттак вдруг понял, почему Бор позволил забраться к себе в голову так глубоко — он хотел понять своих оппонентов, ретроспективно оценить их и свои действия и уже на основе этих данных понять — та победа, которую он сегодня одержал, она окончательная или…

— Гаттак? — Марша одернула рассказчика. — Извини, ты просто опять замолчал. Что было дальше?

Парень кивнул ей, словно извиняясь за заминку, и продолжил:

— Все свои действия — как на родной Земле, так и здесь, в чужом мире — Боровский тщательно скрывал. Скрывал он и свои способности — так было проще вести свою игру. Единственной угрозой для него, по сути, был лишь Герман Мечников, обладавший схожими апгрейдами мозга. Но и ему до поры до времени не удавалось вычислить истинного виновника ситуации, в которой оказался «Магеллан». Герман даже подозревал Марию Веровую и планировал вывести ее на чистую воду. Финал этой напряженной истории застиг своих героев на заброшенном корабле древней человеческой расы, где они обнаружили единственного выжившего — техника Оана Юэна, лежавшего в гибернационной капсуле. На тот момент никто еще не осознавал, что мир, в который они вернулись, является не их миром, а альтернативным. Мария надеялась, что в гибернационной капсуле лежит ее возлюбленный — Константин Боровский, сын Леонида Боровского, сомнения были и у самого геолога. Герман тогда пошел ва-банк и отчаянно блефовал, угрожая взорвать капсулу — таким образом он пытался вырвать признание Марии в предательстве. Боровский, хоть и догадывался о реальном положении вещей, но рисковать жизнью сына не мог, ему пришлось рассекретиться и действовать на опережение. Дальше вы уже все знаете. Из той схватки победителем вышел Герман, а Боровский прекратил свое земное существование и превратился в бога Бора.

Гаттак закончил рассказ посмотрел на Маршу с вызовом.

— Это все, что я знаю, кнесенка. Теперь твой черед. Расскажи все, что знаешь о противостоянии Игоря Мечникова с Бором.

— Все, что мне известно, — ответила Марша, — я знаю от родителей. Самого Игоря я никогда не видела. Мать рассказывала, что он был спасен Германом в битве за крепость кнеса Владеймира. В той битве погибло много храбрых воинов, погиб и сам кнес, и его дочь Викка. Ее убил Оан, разоблаченный Германом, но все обернулось бы еще большей трагедией, не приди он на помощь. У нас до сих пор рассказывают легенды о погонщиках белых демонов — так мой народ называет огромных белых медведей, населявших Пустошь.

— И как Герман ими управлял? — не понял Гаттак. — Нам тоже рассказывали о тех зверях. Они лютые и кровожадные, приручить их невозможно.

— Все так. Встреча с диким медведем в Пустоши — гарантированная смерть для любого смертного. Лютая смерть. Но у Германа в то время появился неожиданный союзник. После атаки Бора на команду Германа егерям, как они себя называли, пришлось разделиться. Мария, Игорь и пилоты остались защищать кнесов град, а Герман и Оан отправились на поиски выживших егерей. Мать рассказывала, что им удалось найти поселение друидов далеко на севере Пустоши — то были небесные люди, они же жнецы. Представители высокоразвитой расы людей, живших на этой планете до глобальной катастрофы. Они-то и подарили Герману технологию управления свирепыми медведями, один из которых и сожрал в итоге предателя Оана. Еще друиды показали Герману безопасное место, которое сами обнаружили совершенно случайно. Вот это самое место, — и Марша обвела взглядом футуристическую комнату.

— Ты уже знаешь, что это за место? — поинтересовался Гаттак. Девушка кивнула.

— Да. Мать мне рассказывала. Сооружение построили не люди — не было на Земле таких технологий. Сведений почти нет, но мой отец утверждал, что здесь сокрыто нечто такое, что способно уничтожить всю планету. Это сооружение, по всей видимости, — мегалитическое свидетельство существования некой высокоразвитой цивилизации, приглядывающей за всеми разумными формами жизни во вселенной. Вероятно, такие сооружения есть и в других версиях Земли.

— И каково предназначение этого места?

— Отец считал, что все дело в земном ядре. Это место — что-то вроде генератора электромагнитного поля такой силы, которая способна изменить скорость вращения земного ядра. Герман и Мария понимали, что лучшего убежища для их детей, Игоря и Алексы, не найти. Более того, Герману удалось наладить связь с этим древним сооружением и перепрограммировать его таким образом, чтобы Бор не смог им воспользоваться. Он сделал так, что попасть сюда могли только их потомки — самого Германа, Игоря и Алексы.

Гаттак нахмурился. Нет, Марша не лгала ему, но в ее словах была какая-то нестыковка. Он даже не сразу ее уловил, но сейчас, когда его мозг работал на пределе своих возможностей, вдруг понял, что именно резануло ему слух.

— Скажи, Марша, — тихо произнес он, — если ты знала, что сюда могут попасть только избранные, почему ты позволила Борису воспользоваться капсулой?

Тут же ожил и Бор в голове Гаттака. Его голос не был издевательским — напротив, Бор был серьезен и сосредоточен.

— А теперь, человек, ты окончательно потеряешь веру в человечество.

Сразу после этих слов Марша подняла свой пистолет и направила его в голову Гаттака.

— Раскусил, — в голосе кнесенки зазвенела сталь. — Жаль. Мне очень, очень жаль.

— Мама, — закричала Виолла, — что ты делаешь?

Палец кнесенки потянулся к спусковому крючку.

«Странное дело, — подумал Гаттак, — почему все самое интересное открывается человеку только перед его смертью?»

Глава 34

Противоречия

На лицах членов совета отчетливо читались растерянность и недоумение. Люди не просто не могли поверить в то, что услышали сейчас от капитана Верового. Первым пришел в себя научный руководитель проекта «Магеллан» Зольский.

— Владимир Викторович, — обратился он к капитану, — вы сейчас говорили серьезно? Это не шутка, не проверка? Может, вам обратиться в медицинский отсек? Все-таки напряжение последних недель…

— А как часто я даю вам повод усомниться в своем психическом здоровье, Сергей Аркадьевич?

Капитан посмотрел на научника так, что всем стало предельно ясно — он не шутит, не ерничает, не лжет. Это не проверка и уж тем более не помешательство одного конкретного человека. Все, что сказал Веровой, — правда. Страшная