Ну и ладно. Зато перед величеством не стыдно. Хоть какая-то от Ламса польза произошла. Проверить душевую на наличие мыла и свежего полотенца – и можно познакомить величество-хреничество с местом проживания. 

Оля пока не осознала, но после этой бурной ночи окрас ее мыслей изменился. Если раньше было – сцепим зубы и будем жить, раз уж выжили, то сейчас в ней зарождалось что-то новое. Что-то вроде «а хрен вы угадали на свою голову». Нет, в ней не зародилось желание всех прогнуть, да и не могло зародиться – слишком мирный характер. А вот желание разогнуться, развернуться и создать свой маленький мирок начало подзуживать вполне явственно. И не только для любимой меднопопой козявки, и не ради Павлуши – для себя. Потому что она есть! Потому что есть кто-то, кому она важна. Потому что, несмотря на полгода сумрака, ей несказанно, сказочно, фантастически повезло. Она здорова и полна сил. Она, прямо скажем, оказалась в тепличных условиях. Ей не пришлось искать крышу над головой и бороться за кусок хлеба. Все это было предоставлено – пользуйся. Оля ухмыльнулась: все-таки она редкий везунчик – Павел, Тыря и лавэ появились в ее жизни в один день. Символично? Еще как! Грешно ей считать новую жизнь карой непонятно за что. Грешно! Скорее карма. А карма – это всегда шанс. Ирония судьбы? Еще какая! Нужно было как следует напиться, чтобы в мозгах произошла перезагрузка, а из души вымыло шлак неприятия. Вымыло и продезинфицировало. Сегодня, можно сказать, ее первый осознанный день в мире Нрекдол.

Одну цель, пусть пока туманную, Ольга для себя определила. Она будет искать соплеменников. Не для того, чтобы просить помощи, как думалось раньше. Ей ли жаловаться? Для того, чтобы посильно помочь.

Оля тащила изрядный баул с одеждой бывшего кастеляна в свою комнату и с улыбкой предвкушала торг со старьевщицей. Вещички были весьма и весьма добротны, а местами и шикарны. Оставить что-либо для Пашки ей и в голову не приходило. У Павла будет все новое! Свое!

Перед самым обедом приехал Агав. Бледный, встрепанный, с потухшими глазами, которые он усиленно прятал от Ольги. 

Та было заметусилась продуктов ему собрать – подумала, что хутор опять заголодал. А что еще можно было предположить? Но Агав отмахнулся. Говорить мужчина не хотел, только отворачивался, когда Оля пыталась выспрашивать.  Вот когда она пожалела, что не менталист. Что-то случилось – хуторянин просто пах бедой и обреченностью. И молчал. Не по вредности характера, нет. Не верил, что помогут, и выхода из своего непонятного горя не видел. Это Ольга и без слов понимала.

Ну да менталистов у них нынче в избытке, разберемся, вдруг разозлилась Ольга.

В какой-то момент ей захотелось коварно призвать величество – на очную ставку с народом, но не решилась, потянулась мысленно к Свапу, а через него к Раиму. 

Через минуту во дворе отчаянно заверещал тирл. Наверное, поэтому Оля не услышала специфических хлопков, с которыми рвется ткань пространства. 

А за дверью вивария радостно принюхивалась Тыря – зебро-таксо-недоконь пытался заползти под повозку, в которую был впряжен. Пашка тянул любопытную заразку за ухо, но это помогало не очень – то, что тирл играть не хочет, Тыря понимать категорически отказывалась. Старшие наездники прекращать безобразие не торопились, давая младшему разобраться самостоятельно. 

Агав выскочил на двор быстрее Ольги и замер в ступоре – что делать, кого бояться? Кто страшнее? Надменные наездники или шипастое чудовище, наседающее на  беззащитную тягловую животинку?

Или уже все равно?

– Тыря, фу! Сидеть! – негромкий, но решительный окрик Ольги заставил вздрогнуть всех, даже тирл спасаться прекратил – замер полосатой колбасятиной на каменных плитах. Щена послушалась, и Пашка перевел дух, оценивая обстановку. «Перевернутое» лицо Агава пугало. Нетрудно сообразить – вот он, источник тревоги тетушки. 

Когда там, на плацу, во время забавы с фрисби вдруг замер Свап, а наездники прекратили смеяться, Пашка насторожился, хоть ничего и не понял. Зато успел ухватиться за Тырин хвост – любопытная щена ломанулась в подпространство следом за двуногими вожаками, только на минутку отстала. И тут же нарвалась на интересненькую неведому зверушку. Пашке было стыдно – окочурится тирл с перепугу, как он в глаза хуторянам посмотрит? А теперь еще и Агав…

– Спокойно! – Раим аж пошатнулся под напором тревоги Ольги и отчаяния хуторянина. Этого придется успокаивать – Раим даже жестом себе помог, отправляя заклинание в цель. Сработало: мужик чуть обмяк.

А вот теперь и самому Раиму не помешало бы успокоительное: повод для отчаяния у Агава был более чем серьезный. Не подвела помощницу интуиция, правильно она их с плаца вызвала. Забавы подождут, а величество перетопчется.

До возвращения наездников осталось четыре дня, а на хутор, снабжающий нгурулов сбалансированным комбикормом, пришла беда.

Да какая! 

Испортилась старая ирригационная система, хутор, можно сказать, остался без воды. Нет, жителям на первые нужды пока хватало, а на зелень, которую добавляли в рацион магическим зверям, – уже нет. Да и это бы не беда, но отходы этой зелени – питательная среда для выращивания пуйфинов. Именно личинки – основа диеты нгурулов.

Вода ушла как-то разом, за одну ночь. Хуторяне, выбиваясь из сил – они же под клятвой, куда деваться? – поливали посадки ривта и увлажняли ямы с питательной жижей, в которой плодились личинки. Но воды в колодце так мало. Не накормят хуторяне нгурулов – нарушат клятву. Какова будет кара, не знал даже лавэ, но не удивился бы, если смерть. Предки к драгоценным нгурулам относились крайне серьезно – могли и такую кару подсуропить.

Признаться, Раим растерялся.

Вот тут-то и состоялся его первый полноценный ментальный диалог с Ольгой и Павлом – мысленно такую информацию передать куда как легче, чем вслух. Да и не выразят слова все страшное. А выразить надобно. И Ольга бледнела на глазах, только чудилось Раиму, что пугает ее не совсем то, что его…

– Агав! Мать твою! – вызверилась Ольга на хуторянина. – Ты должен был раньше сказать! – И осеклась. Утренний обоз принимал Пашка. – Ладно, чего уж теперь. Так, – Оля на пару секунд задумалась, – господин лавэ! Вы с водой так же легко управляетесь, как камни в ладони крошите? Тогда на вас магия. Воду притянуть в колодец сможете? – Получив неуверенный кивок Раима, Оля переключила внимание на Агава: – Что вам сейчас необходимо больше всего? Еда, утварь?

Агав таращился непонимающе.

Перед глазами Ольги возникла картинка: изможденные люди таскают воду маленькими, литра по три-четыре, бадейками. 

– Пашка! – Парню в руки полетела связка ключей. – Вы с Тырей таскаете пустые бочки из южного подвала. Сюда.

Она опустилась на корточки перед щеной:

– Малышка, поможешь Павлу? Справишься? 

Оля недаром волновалась – предстояло сделать как минимум пять ходок. Бочки не особо большие – литров по сто. Пашка вполне сможет уцепить две штуки за раз, если веревку использует, а на повозку все равно больше десятка не поместится.