Я как прилежная ученица подняла руку, почему-то не рискуя говорить без разрешения.

— Да, Эмилия?

— А в городе еще осталась преступность?

— Хороший вопрос, — кровожадно ухмыльнулся маг. — Крупной — нет. Я был немного… не в себе. Но вы же у меня способные… Да?

Руку поднял Харви.

— Да?

— А вы нам расскажете, кто всё-таки призвал Асмодея и зачем?

— Главаря преступной группировки звали Майло    Бейлино, он был одним из тех, кого сняли с высокой должности во время чистки полицейских рядов от всевозможного сброда. К сожалению, год назад он сумел улизнуть от правосудия, за следующие полгода сколотил довольно неплохую банду, но этого ему оказалось мало, и когда один из единомышленников — Ромио Муньос, не чурающийся запретных магических практик, предложил отомстить всем виновным по крупному, с радостью ухватился за эту идею. Мы сумели предотвратить создание барьера вокруг города, но во время захвата контрольных точек одна из групп упустила члена банды, который доложил главарям о срыве операции. Мы были уже на подходе к дому, где они находились, когда маг не выдержал и призвал Αсмодея в наспех нарисованную печать. К сожалению, она оказалась недостаточно крепкой и не выдержала мощи монстра. Итог вы знаете.

— А кого они хотели убить? — дрогнувшим голосом спросила Янина, до сих пор доверчиво прижимаясь к Альбу.

— Всю княжескую семью и нынешний руководящий состав полиции.

Ну да, зачем по мелочам размениваться?

— Но я так и не услышал от вас идей по поводу вашего дальнейшего прохождения практики, — напомнил нам некромант.

Кашлянув и бросив на нас всех по очереди пытливый взгляд, Джулиан сел ещё ровнее и невероятно уверенно произнёс:

— Магистр Ламбертс, мы благодарны вам за второй шанс и обещаем не подвести. Если позволите, мы бы хотели продолжить проходить практику в бюро уже завтра.

— Всё так думают?

Янина интенсивно закивала, парни наперебой заговорили “да”, а я, видя, что он уже согласен, счастливо взвизгнула и, наплевав на всё и всех, подскочила и повисла у любимого мужчины на шее, нагло и совершенно бессовестно целуя в губы. При всех.

— Адептка Кейтри, — проворчал он, но глаза блестели яркой синевой и нескрываемым удовольствием, — вам не стыдно? Вообще-то я ваш куратор.

— Я тебя люблю!

— Хм. Ладно.

Кажется, я умудрилась его смутить. И не его одного, потому что за спиной послышались сначала неуверенные смешки, затем шорох, а когда я обернулась, то ребята уже спешили на выход и я увидела лишь их спины.

Ο, молодцы какие. Это хорошо, это правильно… Потому что я хочу не только целоваться!

— Сэ-эв… — Обернувшись обратно к жениху, я хитро прищурилась и запустила пальчики в его волосы на затылке. — А пошли к тебе в спальню?

Он был очень умным мужчиной и не стал спрашивать: “зачем?”. Вместо этого поцеловал меня так, что я окончательно потеряла опору под ногами, ну а в спальню он меня унес порталом. Быстро и без возражений.

Всегда бы так!

***

— Сэв…

— М-м?

— Правда, она прелесть?

— Правда.

В отличие от сладко посапывающей и доверчиво прильнувшей к нему девушки, некромант не спал и уже не первый час любовался своим вновь обретенным чудом, за которым пришлось идти аж на изнанку и в самые её глубины.

Но какая разница, куда? Главное результат.

— Ты ей скажешь? Ну, про помершего предка…

— Зачем?

— Ну, как бы… — Дракон ненадолго задумался и не очень уверенно аргументировал: — Но получается, это ложь? Вы уже связаны и никакой свадьбы не надо.

— Глупость, — фыркнул маг. — Свадьба нужна не для этого, Хисс. Моя девочка достойна самого красивого праздника и официального общественного признания. Не для того, чтобы прадед наконец сдох, а для нас с ней. Я хочу, чтобы все знали, как я её люблю и ценю. И горжусь. И никогда не отпущу. Даже за грань. Даже если ради этого придется снова пить чистую тьму.

— Да, нахлебался ты в этот раз через край… До сих пор изжога. Зато Асмодея на лопатки одной левой. Видел, как я его, да? Я вот ещё чо думаю… Про то, что она переродилась в мегасущь, мы ей тоже не скажем?

— Хисс, ты хотел прогуляться?

— Да-а-а? — Искренне удивившись, дракон повнимательнее присмотрелся к хозяину, отметил начавшие чернеть глаза и торопливо закивал. — Да-да, точно хотел. Киса, пошли. Знаю один древний склеп на юго-западе, виды — отпад! Αйда наперегонки!

В ту же секунду из-под кровати метнулась небольшая пушистая тень, всё это время предпочитающая присматривать за хозяйкой незаметно, но неотлучно, и вскоре в комнате остались лишь двое.

Наконец умиротворенный арх и его маленькое своенравное чудо.

***

Последние две недели практики прошли довольно скучно, но быстро. Пока меня не было, Сэверин действительно был капельку не в себе и не особо нежничал с преступниками, которых в городе стало существенно меньше. При этом до тюрьмы добирался от силы каждый третий, смертный приговор архимаг приводил в исполнение на месте.

Тем не менее нам тоже работы хватало и пускай это был банальный поиск пропавших вещей, слежка за неверными мужьями и даже один забавный случай с неупокоенным призраком бабули, которая не желала покидать этот бренный мир, пока не женит внука, без дела мы не сидели.

Рамирес больше не задирал меня своими шовинистическими высказываниями, предпочитая лишний раз промолчать, донна Мальта, кухарка бюро, так и норовила положить мне в тарелку побольше, чем остальным, а дон Αлехандро, повар особняка, ежедневно готовил разнообразные, но неизменно вкусные шоколадные десерты.

По вечерам мы с ребятами уже по укоренившейся привычке собирались в библиотеке и обменивались событиями дня, наработками и просто шутками, и я всё чаще ловила себя на мысли, что они мне нравятся. Как люди. Как… друзья.

Я не понимала, как такое возможно, но, кажется, я стала чувствовать больше. Глубже. Мне стало интереснее жить. Узнавать именно людей и их особенности. Умницу Янину, которая была не просто хорошенькой девушкой, но и добросовестной, хозяйственной и дотошной к мелочам. Интеллектуала Харви, который оказался потрясающим аналитиком, способным в краткие сроки грамотно скомпоновать информацию и найти нужные книги по недостающим данным. Княжича Альбуса, мастера на все руки и гениального артефактора, причем не только на практике, но и в теории, которую мог изложить предельно доступным языком, если нам требовалась консультация. Будущего герцога Джулиана, умеющего не только брать на себя ответственность за всех нас, но и вовремя промолчать. И даже Винса, который оказался не таким уж и идиотом, как всё это время прикидывался. Дурной, конечно… Но, как ни странно, порядочный.

Впрочем, это