– Я испачкалась? – невинно хлопая ресницами, отстранилась.

– Нет, – тяжело выдохнул он и выпрямился. – Не скучайте без меня. Я быстро.

И, больше не говоря ни слова, вышел из спальни, оставив меня одну. Я, конечно, была рада, что мне принесут ягоды, а с другой стороны, разочарована. Невероятно красивый мужчина и одновременно ледяная статуя…

Потянулась и зевнула. Меня клонило в сон. Ух, леди Серена, узнаю, что вы подмешали мне в еду, устрою истерику! Добравшись до подушек, прилегла, решив, что для мужчины не будет особой разницы, как я его жду: сидя или лежа.

Я металась по кровати, не находя удобного положения для тела. То мне душно было, то морозно. В итоге на середине огромного ложа я почувствовала себя комфортно и расслабилась.

Сквозь полудрему услышала чьи-то шаги, но веки отяжелели и открывать глаза не хотелось.

– Ты уснула? Невероятно… – проплыл сквозь мое сознание приглушенный шепот.

Перед тем как окончательно провалиться в забытье, я ощутила скольжение шелкового одеяла снизу вверх по моему телу и легкое касание чего-то мягкого.

– Необыкновенная, – невесомое касание к моим губам.

Утренняя тренировка, завтрак и обед прошли в обычном режиме, если не считать глупо хихикающих девиц, витающих в облаках. Я то и дело посматривала на губы подруги, которые припухли и имели темно-вишневый оттенок. Сама же она будто сияла изнутри. Украдкой оглядев других пансионерок, я нашла точно такие же признаки.

Они всю ночь целовались, а я объелась клубники и позорно заснула! Поэтому на немногочисленные вопросы Виктории, которой было явно не до меня, лишь неопределенно пожимала плечами.

А вот урок с леди Армонг стал для меня сущим адом. Я варилась в собственном соку из зависти и обиды! Женщина расспрашивала девушек, и те, набравшись храбрости, описывали свои ощущения. Я сидела ни жива ни мертва, втайне надеясь, что до меня очередь не дойдет. То ли мои молитвы были услышаны, то ли леди Серена и так знала о постыдном результате моей «романтической» ночи, но ко мне она не обратилась.

После очередного омовения и благовоний нас собрали на ужин. Девушки оживленно болтали между собой и лакомились листьями салата и картофельным пюре. В животе заурчало, но я не притронулась ни к еде, ни к питью.

– Инари, почему ты не ешь? – Голос наставницы раздался неожиданно.

Обыкновенно она не трапезничала с нами, поэтому ее приход стал сюрпризом.

– Вы и сами знаете ответ на ваш вопрос, – как можно спокойнее ответила ей.

– Атари, замени Инари блюдо.

Я ожидала чего угодно, но явно не этого. И не я одна. Женщины, наблюдающие за нашим ужином, недоуменно посмотрели на леди Серену.

Не прошло и минуты, как передо мной поставили гречневую кашу с мясной подливой, которая просто изумительно пахла.

Все пансионерки скосили на меня глаза. Некоторые что-то пробурчали себе под нос. А я… вдыхала аппетитный запах, даже не притрагиваясь к столовым приборам. В конце концов, что им помешало подсыпать порошок и сюда?

– Надеюсь, сейчас у тебя возражений не будет? – спросила из-за моей спины леди Серена.

Я вздрогнула, но не обернулась.

– Это мой ужин, – наклонившись к моему уху, прошептала она. – И в нем нет того, чего ты опасаешься.

Верить ей или нет? Моя интуиция молчала. Снова громко заурчал желудок.

– Благодарю, – желая перекричать свой организм, произнесла я и взялась за вилку.

Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Хотя я то и дело ловила завистливые взгляды девушек. Допив из бокала остатки лимонного сока с сиропом, я встала из-за стола.

Нас вновь развели по комнатам. В этот раз я пришла первой и начала переодеваться. Сняв платье, облачилась в пеньюар и накинула на плечи теплый халат.

И сегодня ощутила всю прелесть переживаний. Во-первых, мне было стыдно за вчерашнее поведение. Во-вторых, я боялась реакции мужчины и того, что должно между нами произойти.

Еще днем я завидовала познавшим прелесть поцелуя пансионеркам, а сейчас на меня накатила легкая паника от осознания происходящего. Мы просто глупые овцы, которых ведут на заклание. Мало того, еще и счастливы следовать за своим убийцей. Как в такой ситуации расслабиться и получить удовольствие?

Не понимаю я девушек, как они так легко подпустили к своему телу незнакомого мужчину? Или они действительно влюбились? Почему-то, думая о любви, я вспомнила ласковую улыбку лорда Тени. Следом в голову пришли ночной шепот Принца и его невесомое прикосновение к моим губам. Господи, да я с этими правилами и обучением скоро с ума сойду!

Я с ногами забралась на кровать и завернулась в халат.

– Добрый вечер, леди.

Резко вскинула голову, встречаясь взглядом с насмешливыми синими глазами. Лорд прислонился к стене и, судя по всему, давно наблюдал за мной. В его руках был поднос с большим блюдом разных фруктов и ягод.

– Как видите, я сегодня подготовился, – подмигнул он мне, подошел к столику и поставил на него поднос.

Громко сглотнула и едва выдавила из себя приветствие. Мужчина опустился рядом, пристально глядя на меня.

– Вы боитесь, – утверждая, не спрашивая, произнес он. – Позвольте спросить, чем я вас напугал? Еще вчера вы были смелее.

– Простите, я вчера перенервничала, и мне жаль, что…

– Уснули? – Принц громко рассмеялся. – Не стоит об этом переживать. Тем более для вас это не впервые.

– Простите? – Я недоуменно посмотрела на него.

– Люди в стрессовой ситуации ведут себя одинаково. Я сделал вывод, раз вы вчера уснули, значит, так происходит всегда, когда вы перенервничаете.

Почему-то в этот момент вспомнилась ситуация с третьим покровителем. Когда я уснула, а он громко возмущался. А потом еще и мой живот урчал, что его окончательно взбесило. Может быть?.. Нет, это слишком невероятно. Если бы главный гад участвовал в этом фарсе, то своей «ученицей» сделал бы Викторию. Она намного привлекательнее меня.

– Пожалуй, вы правы, – осторожно согласилась с ним.

Мы замолчали. Я разглядывала ворот его рубашки, а он изучал мое лицо. Тишина затягивалась. Мной овладело волнение перед чем-то новым и вместе с тем невероятно утомительным. Я подняла изумленный взгляд на лорда и поняла, что это не мои ощущения. Совершенно не мои. Как не вовремя проснулся дар! Мало того что я и сама еле сдерживаю нервную дрожь, так мне еще добавляются чувства рядом сидящего мужчины!

– Вы очень красивы, леди Магнолия, – прошептал брюнет, а я почувствовала теплую волну нежности, исходящую от него. Он искренне верил в то, что говорил. Мой дар не стал бы меня обманывать.