— Я же не знал!

Молчание.

— Если бы вы только предупредили...

Молчание... и многозначительное постукиванье носком сапожка по полу.

— Мне жаль, - демон увял. Его надежды на расположение ведьмы высшего ранга и продвижение по службе стремительно таяли.

— Мне тоже, - наконец соизволила ответить ведьма. - Ладно, надеюсь, в следующий раз ты приготовишь мне кого-нибудь повкуснее. А пока я беру этих, упакуйте!

— Обоих?!

— Я голодна.

— Но... разрешение...

Вот бюрократ.

— Разрешение дает право на питание одним полноценным магом, а не этими полуфабрикатами!

"Полуфабрикат" прожег ее взглядом, но Лина не обратила на это внимания. Она сцепилась с демоном-бюрократом.

— Но два...

— Да у этих двоих сил меньше, чем у одного!

— Но никто не забирает...

— А я не собираюсь обедать здесь! Мне, между прочим, поразвлечься положено! После важной работы, поручения самого Повелителя!

Демон сдался первым. Последнее робкое возражение: "Но одного заказали вервольфы..." она пресекла многозначительным намеком:

— Гивис (ну и имечко!) вервольфы сейчас не состоят в особой милости при дворе. А я - да. Уловил?

Осмотрев свое приобретение повнимательней, феникс вынуждена была изменить планы... Мда. В Лиге ее "полуфабрикатам" делать нечего. В таком виде, по крайней мере...

Она покрепче взялась за ошейники и, нежно улыбнувшись демону на прощанье, переместилась.

— Алексей! Ну-ка помоги...

Юноша ахнул:

— Кто это?!

— Подарок.

— Что? Где ты их взяла?! - Алекс рванулся вперед, подхватывая одного из "подарочков", который выбрал именно этот момент, чтобы потерять сознание...

— В тюрьме...

Алексей согнулся под тяжестью обвисающего тела. Спасенный маг был крупным, хоть и тощим... Тоже мне, заказ для вервольфов! Что им тут есть, интересно? Разве что кости погрызть. Лина помогла дотащить его до дивана. Та-а-ак.

Алексей торопливо проверил пульс... Ничего страшного. Обычный обморок от истощения.

— Дышит. Ничего, сил в нем больше, чем кажется... - Лина сунула Алексу запасную аптечку. - Займешься им сам, ладно?

— Хорошо. А ты?

— А я возьму второго. Пока он тоже не свалился... Справишься?

— Конечно. Только сначала раздену...

Проворные пальцы юноши уже распаковали аптечку и забегали по одежде, расстегивая темную тюремную рубаху...

— Ох, черт...

Лина подумала... и зафиксировала цепи. На всякий случай. Юноша вскинул голову:

— Зачем?!

Да уж, к цепям, наручникам и т.п. Алексей по-прежнему относится крайне негативно...

— На всякий случай. Чтоб не брыкался.

— Брыкался?!

— Поверь, так будет лучше.

Феникс обернулась к второму.

— Эй... как тебя зовут?

Больше всего спасенный маг сейчас напоминал пальму. Молчит и качается. Мда... Ну хорошо, объяснения можно отложить на потом. Сначала помощь.

— Ладно. Сядь сюда. Подними голову.

— Может, тебе еще и шею подставить? - в еле слышном голосе бывшего смертника, хриплом, сорванном, слабом, тем не менее звучали весьма знакомые нотки... Так, еще один подопечный на ее голову! Еле дышит, а туда же. Ну и лицо... Не поймешь даже, сколько ему лет.

— Подставишь, куда денешься... - пробормотала девушка, сосредоточенно отбирая нужные ампулы... Нет, пожалуй, лучше начать со стимулятора... Иначе горе-ведьмак просто сползет на пол. Что-то в последнее время жизнь превратилась в сплошную "первую помощь"... малышки, лигисты, гарем Эль... теперь вот парочка полудохлых магов... Если так дальше пойдет, то в родном клане у нее начнутся неприятности... Нет, конечно, бывали среди фениксов и не-убийцы, но вот целители...

— Вы вампиры? - у пленного мага, кажется, не осталось сил даже сидеть прямо, и он съежился в кресле, как невиданных размеров медуза.

Нет, вы посмотрите, он ее еще и оскорбить пытается. Неужели она похожа на этих бледных красоток? Или это шутка такая? Юморист нашелся.

— Да какая тебе разница! Голову подними.

...Скованные руки и слабость бывшего узника - вот что спасло ее от удара в лицо. Лина инстинктивно дернулась, увернулась от серебряной булавки, возникшей в искалеченных пальцах, и едва успела смягчить ответный удар. Ах ты... Грыб дубыдра!!! Феникс непроизвольно перешла на гоблинский язык, коротко, но емко охарактеризовав умственный уровень этого э-э... своеобразного спасенного.

— Парень, ты рехнулся?

Неблагодарный спасенный бессильно распластался на полу. Похоже, ему хватило и смягченного удара...

— Лина, что случилось? - Алексей тревожно обернулся, не отрывая рук от компресса на груди своего пациента.

Девушка предъявила ему булавку.

— Ничего особенного. Наш маг решил подарить мне кое-что на память! И где прятал, интересно?!

— Ты цела?!

— Все в норме, не отвлекайся.

Она рывком отправила своего неудавшегося убийцу обратно в кресло. Не очень ласково. Тот только глухо охнул...

— За подарок спасибо, - процедила ведьма. - Я запомню. Даже носить буду.

— Пожалуйста...- выдохнули распухшие губы. - Жаль, что не в горле... не попал...

Ничего себе заявочки... При чем тут... Он что, всерьез принимает ее за вампира? Но ведь...

— Парень, ты что, слепой?

— А какая разница? Тебе разве мои глаза нужны? Тогда ты опоздала...

Феникса обдало холодом... Не может быть! Но она и правда ни разу не видела его глаза открытыми...

— Открой глаза!

— Не могу!

Так и есть... слепой... проклятье! Подождите-ка...

— Это от рождения или уже в тюрьме?

Но маг ее уже не слышал. Он попросту отключился. Ох, пламя ада...

Для начала Лина выругалась. Почти беззвучно, но очень темпераментно. Обретя какое-никакое подобие душевного равновесия, она осторожно покосилась на занятого делом Алексея и решила его не отвлекать... Ну-ка посмотрим...

Нет, глаза у него все-таки были... И пострадали, судя по всему, недавно... Это хорошо, регенератор берет только свежие травмы. Если ее недобровольный пациент ослеп недавно, то зрение к нему вернется. Будем надеяться. Где там обезболивающее? Стоп-стоп, маг, а вот в себя тебе приходить рано... Ну-ка, отключайся... Пока не достал какую-нибудь шпильку в пару этой серебряной булавке. Вот так. Подержи глаза под этим компрессом, должно помочь. Пр-р-реисподняя, да кто ж тобой занимался?! Никакого понятия об анатомии человека... Дилетанты, скоты, грыббы верегатые!