— Значит, на днях попробуем. Будешь мясо?

— А кто это?

Его Избранность усмехнулся:

— А есть разница?

— В общем нет, - девушка с недоумением разглядывала кусочки непонятного происхождения. - Это ведь не мамонт?

Вадим с улыбкой качнул головой.

— Крокодил?

— Нет.

— Надеюсь, это не родственник той зеленой лохматости, - Лина с шутливо-притворным ужасом покосилась на "травоядную" зубастую пасть, та оживленно затопталась за прутьями, радуясь вниманию. Бррр. - Нет? Сдаюсь.

Повелитель махнул рукой, швырнул в клетку очередную подачку (милое создание сцапало ее на лету и сосредоточенно захрумкало) и, наконец, соизволил ответить:

— Кролик.

— Такой большой?!

— Магия подрастила. Угощайся.

Блюдо шевельнулось, двинулось по стеклянной столешнице к гостье и шустро завертелось перед глазами, предлагая вниманию аппетитно обжаренные кусочки. Лина покорилась судьбе. В конце концов не каждую неделю у Повелителя бывает такое прекрасное настроение... И этим можно воспользоваться...

— Кстати, милорд. Насчет питания...

Планы, планы...

Утро в комнате-тюрьме началось с запаха кофе. Лина спихнула с глаз какие-то неподъемно-тяжелые мешки, оказавшиеся ресницами... и узрела сначала ярко-зеленую чашку, из которой вился ароматный парок, а потом ярко-зеленые глаза и поддразнивающую улыбку.

— Что это? Что ты делаешь?

— Пробуждаю сонных! Или воскрешаю - по выбору! Тебе какую услугу?

— Что?- сонная голова соображала как-то не очень.

Алексей ласково коснулся ее щеки:

— Ясно. Не выспалась. Опять куда-то убегала по своим таинственным делам. Ну-ка, глотни кофе. Пей, он вкусный.

— Делам? - Лина хлебнула обжигающе - ароматный напиток. - Ммм... Э... каким делам?

— Думаешь, я не замечал?

Ого! Вот это сюрприз...

— А ты замечал?

— Иногда, - признался ее любимый светлый, - Но я понимаю, это нужно. Только ты опять не выспалась.

— Ну, ты же меня воскресил!- феникс отпивала глоток за глотком и постепенно просыпалась.

Алексей поднял брови в шутливом разочаровании.

— Уже? А я-то думал!...

— А что, у тебя есть еще кофе? - оживилась девушка.

— Нет... то есть, не сейчас. Но есть кое-что другое...

Поцелуй заставил ее задохнуться и замереть. Ох... Алексей, не сейчас... Нам же надо...

— Проснулась? - Алексей оторвался от нее, слегка задыхаясь, и даже головой тряхнул, чтоб придти в себя.

Лина облизнула губы:

— Неа. А еще порцию можно?

— Кофе? - поддразнил вредный ангел.

— Алексей!

— Значит... бульона? - глаза Алексея смеялись.

— Ты еще мне салат предложи! - возмутилась влюбленная русалка, которая когда-то вроде была фениксом... И совсем недавно, кажется...

— Не буду. - покаялся Алексей, испытующе прищуриваясь,- Нет его.

— А? - Лина обнаружила, что смотрит на его губы, в упор не слыша слов. Дожили!

— Я говорю, нет салата, - подмигнул юноша. - Запеканку будешь?

Ах ты ... ангел!

— Или могу угостить маминым лекарством от сонливости... подзатыльником, хочешь?

Лина не выдержала и расхохоталась...

И они снова поцеловались... И еще...

— Я проснулась, - наконец выдохнула она... - Алексей, нам же надо к Ласкиным...

Алексей обнял ее и шепнул прямо в губы:

— Надо. Нам надо к детям...

— Прямо супружеская пара, - хмыкнула феникс, пытаясь отвлечься от бушующих в подсознании мыслей, типа : "Никаких-детей-они-могут-подождать-ууууууууууууу!"

Алексей как-то странно посмотрел на нее. И промолчал.

Лина вздохнула.

А чего ты ждала? Ты самого начала знала, что у вас с Алексом нет будущего...

И опять в ушах зазвучал голос Триш...

"Тебе нельзя в него влюбляться...Это плохо кончится... Лина... Он - ангел, ты - темная ведьма, он - добрый, а мы... Не привязывайся к нему, это опасно. "

Но она не стала его слушать. Плохо кончится?! Не сегодня! Не сегодня... А сегодня... Она подняла голову и улыбнулась ему:

— Тогда встаем?

— Хорошо. Но сначала все-таки еще одну порцию...

— Эй-эй! Я проснулась!

— А я нет...

За завтраком она вводила Алексея в курс событий: Темная Лига, будущее собрание, встреча с Вадимом и предстоящая экскурсия в зверинец Повелителя Миров. И еще кое-что, о чем она Алексу не скажет... Пока.

Новость о встрече с любимым братом Алексей встретил довольно спокойно. И вообще был на удивление спокоен. Вчерашний приступ отчаяния миновал, и, кажется, без следов. Она присмотрелась. Глаза ясные, и нет в них сейчас никакой напряженности. Только затаенная печаль... Ну, она, наверное, навсегда останется. После таких испытаний никто не сможет остаться прежним. Но вчерашняя боль ушла.

Словно он обрел какое-то равновесие, нашел какую-то точку опоры... Что-то задумал? Правда, если кто и способен взять себя в руки, а эмоции под контроль, то это он, бывший руководитель Сопротивления...

Шутит, улыбается... Предложил отправить делегатом к Темной Лиге Хватько вместе с пресловутым творцом жабомонстров... Лина представила результат и поперхнулась кофе.

Хотя... Алексей способен шутить, даже когда на душе скребут оборотни. Взять хотя бы заплетание волос перед балом во Дворце...

Остальные советы Алексей давал уже всерьез.

— Сегодня я снова отлучусь. А пока ты посидишь с малышами.

— Бросаешь меня на растерзание? - усмехнулся Алексей.

— Ну, это все-таки получше, чем зверинец!- в тон ему ответила девушка.

— Неужели? В зоопарке все-таки звери сидят в клетках, нет? А тут...- юноша шутливо поежился.

— А, вот чего ты боишься! Учту.

Они переглянулись и рассмеялись.

Супруги Ласкины, похоже, будут достойными родителями. Первое, что услышали, материализовавшись, Лина и Алексей, это ласковый голос Нины, журящий за что-то мальчика постарше. Сохранить ласковый голос и мягкость интонаций после такой ночи надо суметь! Под глазами будущих мамы и папы залегли темные круги, но в детской было чисто, малышня мирно возилась в с игрушками на матрасе, а Павел собирал посуду, видно, после завтрака...

— Дядя-Алексей-тетя-Лина-ура! - резанул по ушам слитный вопль трех голосов, и бывшие заложницы ринулись вперед. Обед и Ужин с двух сторон вцепились в Алексея, а опоздавшей досталась Лина. Девушка растерянно пошатнулась. И опять это странное чувство... Тепло... Ей стало тепло, когда маленькие руки обняли талию. Лина присела и заглянула в веснушчатое личико с несмелой улыбкой. Завтрак... Малышка-Завтрак. За это время девочка окрепла и уже не была похожа на живой скелетик... Похорошела... Веснушки вон появились...