— Но мы хотим с вами! Пожалуйста! - голосок средней малышки звенел и срывался.

Алексей на секунду закрыл глаза.

— Нельзя. Мы... мы будем вас навещать. Лина...

Она поняла. Шагнула к Алексу и протянула ему коробочку. Они говорили об этом... недавно.

Алексей снял крышечку.

— Виктория, подойди сюда. Дай руку, не бойся...

— Я не боюсь.

Юноша взял ее розовую ладошку в свои, и мгновение спустя на маленьком пальце заблестело золотое колечко.

— Ой... - Вика подняла на него сияющие восхищением глаза, удивительно похожая сейчас на принцессу из сказки... - Это мне?

— Эти кольца заколдованы. Если что-то случится, что-то... если мы будем очень-очень вам нужны, то просто надавите на камушек. Три раза. Мы услышим.

— И Лина придет?

— И я, - что-то царапалось в горле, и голос звучал не очень ровно. Поэтому она просто кивнула.

— Алиса.... - колечко наделось на пальчик Обеда.

— Тина, - рыженькая малышка обеими руками сжала ладонь ангела и прошептала:

— Ты даришь мне колечко? Так делают, когда женятся...

Алексей онемел. А маленькая кандидатка в его супруги наклонилась и чмокнула его щеку.

— Ты ведь подождешь, пока я вырасту?

Еще пять минут, еще несколько торопливых советов, прощаний и поцелуев. Пора прощаться. Пора...

Стоя рядом будущими родителями, девочки смотрели на Алексея. Он поднял руку, прощаясь, и Лина начала телепортацию...

Затишье. Перед бурей?

— Алексей! ....

— Мммм?— отозвался подопечный, не отрывая глаз от голограммы на полу. И легонько шевельнул световым карандашом. В макете cклада что-то полыхнуло, и огоньки по углам сменили цвет с зеленого на синий, - О?!

Кажется, такой результат парня не очень устраивал.... Поерошив волосы, он снова развернул голограмму и начал все сначала. От призрачных ворот поползла новая бледно-желтая нить...

— Алексей, ты обедать будешь?

— Угу.

— Мясо или рыбу?

— Ага.

Хм....

— Тогда я заказываю яд кобры, будешь?

— Угу....

Мда....Лина с усмешкой покачала головой... Подопечный отсутствовал. То есть вообще-то он был здесь, в переоборудованной камере бывших заложниц... точнее, тут находилось его тело. А вот мысли были довольно далеко. Вот уже вторые сутки Алексей с головой погружен в дебри планировки, сигнализации, охраны и порядка дежурств - всего, что имело или могло иметь значение при захвате склада.

Лине оставалось тихо радоваться, что тогда, в те дни, когда юноша начал приходить в себя, ее осенила светлая мысль о спортзале и тренировках.

Там ее деятельный, порывистый и беспокойный подопечный мог хотя бы выплеснуть лишнюю энергию. А энергии у него хватало... с избытком! Теперь Лина понимала, как переживал он свою вынужденную бездеятельность и беспомощность и как тяжело ему дается ожидание... особенно теперь, когда он видел город... увидел, что творится. И, запертый в четырех стенах под грузом тяжелых мыслей, лишенный возможности что-то изменить... страшно представить, что бы с ним сталось!

Сейчас вот занят складом... И ей снова надо привыкать к новой стороне характера своего подопечного. Эту она назвала "Алексей за работой". Впечатляет. Перечитал все, что ей удалось достать, даже архитектурный проект здания, чудом уцелевший. Терпеливо выспросил все, что она знает об охране (несколько вопросов поставили девушку в тупик и вечером придется вновь отправляться на разведку) и магических существах, которыми обещали помочь темные союзники. Методично сверяясь с источниками, выстроил голограмму...

Наблюдать за ним было интересно, поспорить тоже, но вот оторвать от работы и заставить поесть... Сейчас, когда он наконец получил возможность заняться делом, это было почти невозможно... Хотя...

Лина усмехнулась. А что, можно попробовать!

Как ты там меня воскрешал? Кофе и поцелуй? Запросто! Только кофе мы пропустим, не возражаешь, Алексей?

Он не возражал.

Когда она подошла со спины и коснулась плеча, он вздрогнул и попытался обернуться. Но она этого не позволила, а, опустившись на колени, тихо положила руки на плечи... А потом ее пальцы, разминая мускул за мускулом, добрались до затылка, и Алексей вздохнул, откинул голову назад и расслабился.

— Лина... спасибо...

А вот тогда она перешла к поцелуям... Затылок... лоб... закрытые глаза... "Спасибо" замерло на губах Алексея... и до возражений дело просто не дошло. Склад оказался временно забыт. Но так как феникс немножко увлеклась, то обед, к сожалению, тоже как-то забылся. Да ладно, никуда он не денется. Алексей, не открывая глаз, нашел ее руку и поднес к губам... А потом пол ушел из-под ног, потому что вредный светлый подхватил ее на руки и закружил по комнате.

Нет, обед точно подождет...

Разведка.

Новая рекогносцировка в районе склада прошла более успешно. Не привлекая ничьего внимания, они обследовали ограждение, прилегающие улицы... нашли пару удобных подходов. Один Алексей забраковал.

— Эта сторона не годится.

— Почему?

Он кивнул на стройную темную башенку справа.

— Это ведь транслятор? Оттуда все просматривается, а в таких местах круглосуточное дежурство.

Ну, лично она налетами никогда не занималась, так что доверится его опыту.

— Ясно. Попробуем с другой стороны, там тоже деревья.

С другой стороны ограждение было повыше, но зато не было нежелательных свидетелей. Вообще ничего, кроме греческого скверика. Здесь было потише и поспокойней.

Алекс удивленно закрутил головой:

— Кажется, мы здесь были...

— Были, - Лина с усмешкой тронула мраморную колонну. - Вот из этого фонтана ты поливал меня водичкой, когда я валялась без сознания......

Глаза юноши засветились...

— После приема? Ну и напугала ты меня тогда!

— Себя тоже. Не понимаю, как я тогда телепортировалась.... притом не забыла там тебя. И как нам удалось добраться сюда, причем целыми, не по частям...

Алексей улыбнулся.

— Ну если это кто и может, то только ты. А почему это место?

Прежде чем ответить, Лина оглянулась.

— Вон там скамейка. Изобразим влюбленную пару?

Алексей удивленно повернул к ней голову.

— Изобразим?

— Зонды. Прикрывай лицо.

Обнявшаяся пара не заинтересовала проплывающий зонд-детектор... сработали опознаватели темной ведьмы . Алексей проводил его взглядом...