Разумеется, можно было спросить у него, а что же будет после, как мы завершим поручение? Но у меня не хватит духу произнести этот вопрос вслух. Я боялась услышать то, что огорчит меня, я по-прежнему робела перед ним, любила, но теперь слишком боялась потерять его.

Внезапно и бесшумно, Арцур подошёл сзади, положил руки мне на плечи и наклонился. Растрепанные волосы опустились мне на шею, покалывая кончиками кожу.

— Сможешь, завтра провести связку с храмами и кристаллом? — спросил он у самого уха.

— Смогу, только нужно будет освежить память. На сколько я помню, данное заклинание очень сильно бьёт по резерву и требует максимальной концентрации. Как последствие запинки или нарушения плетения — полное атрофированние рассудка, — это было тяжело говорить, но факт оставался фактом.

Привязка артефакта к источнику подпитки не сложна, но в нашем случае требовалась самая прочная привязка, требующая сложного магического плетения, которое следует плести самостоятельно. Нить за нитью, ряд за рядом до тех пор, пока плетение не достигнет пятидесятисантиметровой длины — как было давно разработано магами. Нити состояли из чистой энергии, наверное, поэтому и было так опасно прервать плетение или что-то нарушить в заклинании. Всё-таки, такое количество магии и магического контроля, поэтому, не спроста такие заклинания истощали магов. Конечно, они восстанавливались, но если учесть, что я таким заклинанием буду пользоваться аж шесть раз, то к концу шестого я буду выжатым лимоном. А ещё если учесть, что подобные заклинания неплохо подкашивали меня раньше, то очевидно, что плохо мне будет и в эти разы тоже.

Но, Арцуру это знать не следует. Пусть для него это будет сюрпризом!

На следующий день мы увиделись почти в то же время, что и вчера. Но только Сон изъявил желанием вновь покатать меня на себе, поэтому Арцур прилетел на нём. Кто я такая, чтобы возражать грифону? Поздоровавшись первым делом с ним, на что мужчина даже слегка обиделся, я забралась в седло, обвила руками талию Арцура и наконец поздоровалась и с ним:

— Хочешь, верь, а хочешь — нет, но я заскучала без тебя.

Я уже успела несколько раз проштудировать книгу про магию, чтобы не оплошаться со сложным заклинанием, а Арцура всё нет и нет! Во-первых, мне уже стало скучно, а во-вторых, я уже начала думать, что он меня решил кинуть.

— Думаю, что я не прочь это осознавать, так что поверю, — по голосу было слышно, что он улыбался.

— Рано мы вчера расстались, я уже привыкла прощаться с тобой поздней ночью, или…

— Или не прощаться вовсе, так как у тебя есть привычка засыпать в самых неожиданных местах, — закончил он за меня.

— Хм, ну да, засыпать где попало, у меня уже и впрямь вошло в привычку. Дурную.

— Мои объятья считаются, за что попало? — поразился он, оборачивая голову ко мне.

Ой, ну да, я же тогда на утёсе заснула у него на руках, а потом проснулась у себя дома.

— Это очень сложный вопрос, который требует тщательного обдумывания во время полёта на Сне, — мой намёк был понят сразу, так как грифон резко взметнул крыльями, заставив своих пассажиров держаться крепче, и начал разбег для взлёта.

Не знаю, что Арцур хотел мне ответить, но я сомневаюсь, что он был доволен моим ответом. Небось, весь полёт теперь будет думать над ответкой для меня. Но полёт был восхитительным. Правда, порывы ветра в лицо заставили внезапно вспомнить Риаль и Лютиль. Как они? Предоставил ли Мираклий им помощь и защиту? А тот граф? Надеюсь, его поймали и наказали!

Вещи того наёмника я ведь не обнаружила, как и корзиночку Лютиль. Когда их забрали я не знала, но в принципе, не важно. Главное, чтобы меня с Арцуром не трогали, так как у нас сейчас начнётся самая сложная работа.

— Что вы скажите, коллега? — глядя на образовавшийся кристалл на рукояти, важным тоном поинтересовалась я у Арцура, снова напялившего на себя белый халат.

— Сложный процесс кристаллизации прошёл успешно и подошёл к концу как раз вовремя. Мы можем вынимать данный образец, и вы сможете разглядеть его поближе. По глазам вижу, вам так и хочется скорее потрогать его на ощупь, — перенял он мой тон, при этом поправляя очки.

— Вы как всегда правы, коллега, — сдержанно кивнула я, а затем с придыханием наблюдала, как Арцур вынимал посох уже из более светлого и блеклого раствора.

Всё ещё влажный и с капельками на гранях, кристалл отражал свет от попадавших лучей солнца и очень даже гармонировал с рукоятью посоха. Даже без магии, но созданный нами посох уже казался сильным магическим оружием.

— Кристалл вырос геометрически ровно, без изъянов, нежелательных сростов и так же лишних отростков. Даже не требует дополнительной огранки, — он вертел в руках посох, цепко оглядывая свою работу и поднося его на свет. — Можно даже не проверять его на прочность, он прозрачен, значит, крепок и выращивание прошло правильно по всем предоставленным условиям.

— Да, — только и смогла сказать я, чтобы уж не стоять в стороне, так как в кристаллах я не разбиралась, но важно подтвердить слова алхимика я считала своим долгом.

Косо глянув на меня, Арцур хмыкнул и протянул посох мне.

— Да что его разглядывать, пошли связку с храмами проводить! А потом на выбор, к какому источнику стихийной магии отправимся сегодня? — и не глядя на него, развернулась, и пошла к выходу из лаборатории.

— Я правильно понимаю: ты хочешь разделить поровну на два дня привязку к источникам и храмам? — на ходу снимая халат, спросил Арцур.

Кивнула, не отрывая взгляда от гладких граней кристалла.

— Ты пользовалась ранее таким заклинанием?

— Нет, но со схожим по энергозатратности уже встречалась. Тяжело, но не смертельно, — спокойно ответила я, а про себя подумала, что Арцур потом мне будет припоминать эти же самые слова.

— Ты знаешь, я тебе ничем не смогу помочь, но у меня есть заряженные амулеты. Пригодятся?

— Не думаю. Энергию я смогу вытянуть в любой момент, загвоздка в том, что заклинание сильно бьет по состоянию мага.

Шумно выдохнув, тем самым заставив повернуть голову на него, я встретилась с хмурым обеспокоенным взглядом. Понятно, Арцур начал вспоминать мою прошлую практику с использованием магии. В первый раз меня отрубило, когда я выстроила защиту для Конфетки вокруг всей площади, а второй раз Арцур меня буквально на руках нёс, так как я не могла даже на ногах устоять.

— Надеюсь, ты помнишь, что во время заклинания привязки маг окутан энергетическим полем и при внешнем воздействии может произойти летальный исход? — на всякий случай спросила я, вспоминая как Арцур в прошлый раз держал меня во время огненного ритуала.

— Помню. Поэтому и думаю, как буду сдерживаться, чтобы не прикоснуться к тебе.

Это было произнесено с такой болью и беспомощностью, что я застыла на месте. По телу пробежали мурашки, а сердце защемило от заботы со стороны мужчины. Он тоже встал и всё так же хмуро взирал на меня сверху вниз. Арцур что-то усиленно обдумывал, а я стояла и не могла насмотреться на того, кто так явно и открыто проявлял беспокойство обо мне.