В чем-то доводы Лекси казались правдивыми и разумными, но теперь я боялся довериться сердцу. Если бы я был подозрительнее… если бы я лишний раз насторожился… Сплошные "если" доводили до безумия.

Эви меня обманула. Она могла хотя бы намекнуть, что в беде, но молчала до последнего. Опускала глаза, робела до неприличия и все равно молчала.

— Ты ведь ее тоже обманул, — напомнила целительница. — Со своим гадким спором.

— Это другое, — я злобно ощерился. — От этого будущее страны не зависело.

— Зато зависело, чтобы Эванджелина тебе поверила, — парировала блондинка, абсолютно не смущаясь. — Если она узнала, то вполне могла надумать себе что-то. А ты ее подвел.

— И она узнала, — отметил Милир, которому наша беседа явно надоела. Он с нетерпением оглядывался на дверь, готовый сбежать, и развел руки в стороны. — Почувствовал, когда мы во дворец перемещались.

Чем окончательно ввел меня в заунывное состояние. Я оцепенел, застыл на своем месте и стыдился собственных предположений. Неужели де Алькан и вправду хотела мне все рассказать, а я своим молчанием и идиотской тайной довел ее до безвыходной ситуации? Сейчас я как никогда жалел о пари с Браем. Мог же подойди  и просто предупредить ведьму. Но нет, я задумал разобраться с ненавистным мне сокурсником, упиваться его проигрышем и предстать в образе героя перед понравившейся  девушкой.

Безмозглый тщеславный дракон.

Лекси опять подалась вперед. За что я ценил именно Тревиль, она без просьб и уточнений замечала малейшую смену настроения. Она сейчас объясняла, что я не прав, она хотела оправдать колдунью. Тьяне подобной черты не хватало. Некромантка с нетерпением бросалась в бой, словесный или физический, и нисколько не задумывалась о последствиях, отчего и пострадала.

— Ричард, мы пойдем, а ты все-таки обдумай наши слова. — целительница прижалась ко мне и погладила по спине, будто успокаивая. — Обвинять гораздо легче, чем признаться в собственной вине. Эви была одна, и ей не к кому было пойти.

— Я тебя услышал, — тихо заверил Лекси,отстраняясь подальше

И всячески давал понять, что хочу остаться один. Мечтал, чтобы все произо.шедшее оказалось обычным кошмаром, но ужасная реальность не оставляла никаких шансов.

Мы все встали, и я проводил чету Ойлистреев на выход.

Теперь многое становилось понятным. Странное поведение Эванджелины объяснялось ее обидой на меня, но с другой стороны, новая информация мало помогала делу. Как бы то ни было, но ведьма в глазах моей семьи оставалась преступницей, даже если ее связывала клятва.

Лекси наверняка права. Кто еще остался у чародейки? Только мать, которая вышла замуж за Оркида. Значит, своими поступками она пыталась защитить родительницу, и возможно, пошла на жертву. Мной пожертвовала, моей благосклонностью. Очень надеюсь, что ей было тяжело, иначе…

Иначе все это чушь, а я принимаю желаемое за действительное.

Время тянулось бесконечно. Стрелки часов словно не двигались, посмеиваясь надо мной. Я почти не отдохнул, не смог успокоиться и метался по комнате из угла в угол. Усталости не было. Наоборот, хотел рвать и метать, пока не получу вразумительных ответов. В конце концов, пришел к мнению, что девушка от меня так просто не избавится. Для начала я выясню ее мотивы, а потом уже буду решать, что дальше с этим делать. Не мог же я настолько сильно ошибиться? До знакомства с колдуньей дар сводил меня только с близкими, с теми, кто поддерживал и помогал, с тем, кто был не безразличен. Я нутром ощущал подвох и фальшь в общении. С Эви ничего подобного не наблюдалось. И даже если разум затмила любовь к ней, то магия-то спать не должна.

Через несколько часов ко мне зашел Карганс. Он сообщил, что все собираются на крыше и готовятся к отлету. Гном был мрачен и собран. Ему, да и другим служащим в замке было ясно, что это финал противостояния двух стран. Либо победим мы и уничтожим в корне весь тот сгусток хаоса, собравшийся вокруг злого Бога, либо он одолеет нас.

Великие предки молчали и никак не давали знать о себе. Если верить их словам, то они появятся, когда Ваох будет на свободе. Они просили невозможного, но с каждой минутой предназначение сбывалось. Тьяна, Лекси, а затем я, распечатали их храмы, отыскали артефакты, а теперь враги готовятся собрать их вместе. Жаль, что Гелиос, Мира и Морта не баловали своими советами, отстранились и ожидали назначенной минуты.

Наверху меня встретил император, Бастиан и Лекси с Милиром. Никто не разговаривал, но все смотрели на моего отца.

Его Величество с серьезным выражением лица объяснял, как сложится дорога. Для начала, благодаря стараниям военачальника и полученным портальным камням, мы переместимся на границу во владения Тьяны, а оттуда полетим на крыльях, до остановки войск.

Юэн успел продвинуться далеко вглубь страны, почти не встречая сопротивления. Что для дракона дальнее расстояние? Несколько часов пути и ощущение свободного полета.

Там мы должны встретиться и придумать, как действовать дальше. В столице в это время объявили эвакуацию и попросили жителей собрать вещи. Мои сестренки и Лисси были отправлены в Датхар, где воины тоже готовились к битве.

Мы быстро достигли назначенного места. Почти всю дорогу я обдумывал слова Лекси и Милира, пытался себя как-то ободрить, но получалось плохо. Единственное, что меня немного успокаивало — совсем скоро наш кошмар закончится. И неважно, чем именно. Груз от предназначения был чересчур тяжелым для нескольких девушек и юноши. Мы совершенно не были готовы к ответственности за целый мир.

В соседней стране было пустынно и как-то безмятежно. Полуразрушенные городки, видневшиеся издалека, несколько брошенных лагерей и полное отсутствие людей. Иссушенная больная, зараженная темной магией, пустыня.

По донесениям от военных мы все знали, что и жители в Ваохе есть. Большинство пострадали от диктатуры и безнаказанности хаоситов. У них отобрали способность к колдовству, скрытые дары. Люди и другие существа влачили жалкое существование. Волшебство покидало их земли, потому что его нельзя отнимать, это нарушение всех законов природы, но враги ничем не гнушались. Кто-то из пострадавших примкнул к сопротивлению, а кто-то спасался, прячась в подземных коридорах. В глубине души они все надеялись на быстрое разрешение конфликта.

Джосселин — военачальник Аридии, почти достиг вражеской столицы. Он не успел прислать об этом весть, но сейчас смиренно ждал, когда вся наша драконья стая приземлится посреди огромного поля, застроенного